Was waren die großen Entdeckungen der Renaissance?

Die großen Entdeckungen beziehen sich auf die zahlreichen Expeditionen der europäischen Entdecker während der Renaissance. Portugiesische und spanische Seefahrer machten sich damals auf, neue Kontinente zu entdecken und neue Handelswege zu erschließen.

Die portugiesischen Seefahrer waren die ersten, die im 15. Jahrhundert den Atlantik erkundeten und bis zur afrikanischen Küste segelten. Die Landwege nach Osten, die Marco Polo im 13. Jahrhundert benutzt hatte, waren seit der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahr 1453 sehr unsicher und gefährlich. Die erste Idee war die Umgehung Afrikas, um Indien und China zu erreichen, gefolgt von der gewagten Idee des Kolumbus, den Seeweg von Westen her zu nehmen.

Der portugiesische Vorstoß

In den 1420er Jahren begann Portugal mit einer echten Flottenpolitik, stellte Geographen ein und baute einen neuen Schiffstyp: die Karavelle. Die Azoren wurden so im Jahr 1427 entdeckt, und 1444 konnten sie die Kapverden und der Senegal-Fluss erreichen. Bartolomeu Dias umrundete im Januar 1488 das Kap der Guten Hoffnung und eröffnete damit den Seeweg nach Indien. Das erreichte schließlich Vasco da Gama im Mai 1498, als er an der Westküste bei Calicut und Goa landete.

Die Portugiesen wollten ihr Erkundungen der Welt vervielfachen, um ein Netz zwischen dem Kap der Guten Hoffnung und den afrikanischen Anlaufhäfen Mosambik, Sansibar und Mogadischu in Richtung Rotes Meer und Persischer Golf zu knüpfen. Der Seefahrer Afonso de Albuquerque eroberte Malakka im Jahr 1511 und kontrollierte die Passage zwischen Sumatra und Malaysia. Der Seeweg zu den Gewürzinseln Molukken) wurde eröffnet: Ab 1512 hatte Portugal ein unangefochtenes Handelsmonopol bis zur Ankunft der Niederländer. Im Jahr 1516 eröffneten die Portugiesen in Macao den ersten europäischen Handelsposten in China.

Spanischer Wettbewerb

Im Jahr 1492 überzeugte der genuesische Seefahrer Christoph Kolumbus die Königin von Kastilien davon, sein Projekt zu finanzieren, Indien von Westen her zu erreichen. Kolumbus glaubte, dass der kürzeste Weg zwischen Spanien und Asien über den Atlantik führen würde. Die Abfahrt von den Kanarischen Inseln erfolgte am 31. August 1492: Die drei Karavellen der Expedition erreichten am 11. Oktober die Bahamas und in den folgenden Tagen Kuba. Drei weitere transatlantische Reisen ermöglichten es Kolumbus, die Großen und Kleinen Antillen zu kartografieren. Außerdem war er es, der den für die Indianer fatalen Prozess der Kolonisierung in Gang zu setzte.

Christoph Kolumbus wollte die Entdeckung eines neuen Kontinents zudem nie zugeben: Bis zu seinem Tod im Jahr 1506 behauptete er, er habe eine asiatische Landmasse betreten. Der Name „Amerika“ erschien 1507 auf einer Weltkarte, die in Saint-Dié dans les Vosges gedruckt wurde: Der Geograph Waldseemüller benannte die „Neue Welt“ nach dem Seefahrer Amerigo Vespucci.
Die Welt teilen

Die portugiesischen und spanischen Eroberungen erforderten eine Schlichtung durch den Papst, denn es entstanden Streitigkeiten über ihre territoriale Souveränität: Das ist bekannt als Vertrag von Tordesillas vom 07. Juni 1494, in dem ein Trennungsmeridian zwischen dem spanischen und dem portugiesischen Herrschaftsgebiet 370 Seemeilen westlich der Kapverden festgelegt wurde. Das gesamte Land westlich dieses Meridians fiel an Spanien, das östliche an Portugal.

Karte mit der Grenzziehung zwischen Spanien und Portugal durch den Vertrag von Tordesillas (1494). Ebenfalls dargestellt ist die Teilung, durch den Vertrag von Saragossa (1529) erfolgte. © Wikimedia Commons, Public Domain

Im Jahr 1500 erwarb Portugal das Land Brasilien, da es durch den Vertrag in der portugiesischen Zone lag. Das verdankten sie dem Seefahrer Pedro Álvares Cabral, der bei seinem Versuch, das Kap der Guten Hoffnung zu erreichen, erheblich vom Kurs abgewichen war.

Im August 1519 verließ Ferdinand Magellan mit fünf Schiffen Sevilla. Er hatte das Ziel, die Gewürzinseln von Westen her zu erreichen. Das führte ihn und seine Flotte auf eine Weltumsegelung, die nicht dem ursprünglichen Plan entsprach. Er umsegelte Südamerika durch die Meerenge, die heute seinen Namen trägt. Danach überquerten sie den Pazifik. Im März 1521 entdeckte er das Archipel der Phillipinen (benannt nach Philipp, dem Sohn von Karl V. bevor er ermordet wurde). Seine Expedition stellte die erste Weltumsegelung dar: Ein einziges Schiff Victoria kehrte im September 1522 nach Spanien zurück.

Im Vertrag von Saragossa (1529) wurde die Trennlinie zwischen den spanischen und portugiesischen Besitztürmern im Indischen und Pazifischen Ozean festgelegt: Portugal gab die Philippinen auf, behielt aber alle seit Vasco da Gamas Ankunft in Indien eroberten Gebiete.

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Der Seeweg nach Asien über Nordamerika war zum damaligen Zeitpunkt noch nicht entdeckt: Das wurde erst während der Erkundung von Giovanni da Verrazzano im Jahr 1524 zum Thema, das er diese Reise im Auftrag von König Franz I. unternahm. Der florentinische Entdecker reiste entlang der Ostküste Amerikas bis nach Neufundland und stellte fest, dass der amerikanische Kontinent tatsächlich eine Barriere zwischen Europa und Asien darstellt. Er benannte Nordamerika im Namen des französischen Königs „Nova Gallia“.

Urhebender Autor: Isabelle Bernier