Was sind Synapsen? Eine Definition

Eine Synapse ist der Bereich zwischen zwei Nervenzellen, an dem diese miteinander interagieren. Hier wird die Weiterleitung eines Signals ermöglicht. Zur Synapse gehören auch die Membranen der Nervenzellen. Meistens befindet sich die Synapse zwischen dem synaptischen Knopf eines präsynaptischen Neurons und dem Dendriten oder Zellkörper eines postsynaptischen Neurons. Präsynaptisch bedeutet “vor der Synapse”, während postsynaptisch “hinter der Synapse” heißt.

Die Synapse ermöglicht den Informationsfluss von einem Neuron zu einem anderen oder von einem Neuron zu einer Effektorzelle. Effektorzellen sind beispielsweise Muskel- oder Drüsenzellen. Wenn sich die Synapse zwischen einem Neuron und einer Muskelzelle befindet, spricht man von einer neuromuskulären Synapse oder neuromuskulären Verbindung.

Elektrische Synapse und chemische Synapse

Man unterscheidet zwei Arten von Synapsen, den elektrischen und den chemischen Synapsen:

• elektrische Synapsen: Sie kommen am seltensten vor. Durch Proteinkanäle, die die Zytoplasmen miteinander verbinden (kommunizierende Übergänge), gelangen Ionen. Die Änderung des Membranpotenzials führt zu einer Depolarisation. Elektrische Synapsen sind schnell.
• chemische Synapsen: An ihnen sind Moleküle beteiligt, die Neurotransmitter genannt werden. Präsynaptische und postsynaptische Neuronen sind durch den synaptischen Spalt voneinander getrennt. Wenn der Nervenimpuls das Ende des präsynaptischen Neurons erreicht, wird der Neurotransmitter, der sich in den synaptischen Vesikeln im Zytoplasma befindet, durch Exozytose freigesetzt. Exozytose ist der Prozess, bei dem Stoffe aus einer Zelle herausgeschleust werden. Der Neurotransmitter bindet an Rezeptoren auf der Membran des postsynaptischen Neurons, wodurch die Öffnung von Kanälen und die Änderung des Membranpotentials ausgelöst werden. Dies führt zur Erregung oder Hemmung des postsynaptischen Neurons.

Urhebender Autor: Redaktion Futura