Was ist eine Impfung genau? Eine Definition

Impfstoffe sind eine Behandlung, bei der das Immunsystem stimuliert wird, um eine spezifische Reaktion des Körpers gegen ein Antigen zu erreichen, sei es ein virales, bakterielles, zelluläres oder sogar molekulares Antigen. Impfstoffe werden aus harmlosen Viren- oder Bakterienstämmen, gereinigten Antigenen oder Antigenanalogen gewonnen.

Sie werden häufig zur Prävention eingesetzt, um zu verhindern, dass eine Person eine Krankheit entwickelt, können aber auch nach dem Ausbruch einer Krankheit verwendet werden, um die Immunantwort gegen einen Eindringling zu lenken.

Das Wort Vakzine für Impfstoff stammt daher, dass bei der ersten Behandlung dieser Art das Vaccinia-Virus (vacca = lateinisch für Kuh) verwendet wurde, um Personen gegen Pocken zu immunisieren.

Prinzip des Impfstoffs

Wenn ein körperfremder Erreger in den Körper gelangt, wird er vom Immunsystem erkannt. Es produziert dann mithilfe von B-Lymphozyten Antikörper, also Moleküle, die spezifisch alle oder einen Teil des potenziellen Angreifers erkennen können. Dieser Prozess ist außerdem mit einem Memory-Effekt gekoppelt, der es einem Organismus ermöglicht, sich an einen Krankheitserreger zu erinnern und so die Zeit bis zur Immunantwort zu verkürzen. Dies ist manchmal auch noch viele Jahre später möglich.

Bei einem Impfstoff wird also ein Antigen (abgeschwächtes oder inaktiviertes Virus, bakterielles Membranprotein usw.) injiziert, um eine Immunreaktion mit Memory-Effekt auszulösen. Dafür gibt es zwei Arten von Impfstoffen:

• Therapeutischer Impfstoff: Er hilft dem Patienten, einen bereits im Körper vorhandenen Impfstoff mithilfe seiner natürlichen Abwehrkräfte loszuwerden.
• Präventiver Impfstoff: Er bereitet den Körper darauf vor, sich in Zukunft mit einem Krankheitserreger auseinanderzusetzen, sodass die Krankheit nicht ausbricht.

Berühmte Impfstoffe

Der erste Impfstoff wurde 1885 von Louis Pasteur entwickelt und diente zur Bekämpfung der Tollwut. Seitdem sind Impfungen alltäglich geworden, und eine Reihe von Impfungen ist sogar vorgeschrieben, z. B. gegen Diphtherie, Tetanus und Kinderlähmung. Der Grippeimpfstoff, der für einen Teil der Bevölkerung mit erhöhtem Risiko empfohlen wird, muss jedes Jahr geändert und an den zirkulierenden Virusstamm angepasst werden. Der Aids-Impfstoff ist noch nicht wirksam.

Urhebender Autor: Redaktion Futura