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Waldbrände werden bis 2050 um 30 % zunehmen

Im australischen Buschland, in den Torfmooren von Indonesien, in den Wäldern von Kalifornien, in der arktischen Tundra, bis hin zu den Feuchtgebieten Argentiniens. Unsere Wälder brennen. Und die Experten sind sich heute einig, dass sich die Situation nicht verbessern wird. Ganz im Gegenteil!

Vor einigen Tagen wurden in der Ausgabe 2022 des Frontiers Report, der jährlich vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) herausgegeben wird, drei unmittelbar bevorstehende Geißeln genannt, die die Menschheit bedrohen. Darunter waren auch die Waldbrände. Heute wird dies durch zwei neue Veröffentlichungen bestätigt. Die Waldbrände gewinnen an Boden und werden immer intensiver.

waldbrande werden bis 2050 um 30 zunehmen 300x169 - Waldbrände werden bis 2050 um 30 % zunehmenDer Bericht “Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Fires”, der von rund 50 Experten verfasst wurde, erinnert zunächst daran, dass Waldbrände das Ergebnis einer komplexen Kombination von Faktoren sind, die sowohl biologischer, meteorologischer, physischer als auch sozialer Natur sind. So trägt die globale Erwärmung zwar zur Erhöhung des Risikos bei, ist aber nicht der einzige Faktor, der dafür verantwortlich gemacht werden kann. Die Auswirkungen der Landnutzung und -bewirtschaftung sowie der Demografie dürfen beispielsweise nicht vernachlässigt werden.

Experten stellen jedoch fest, dass die globale Erwärmung tendenziell immer günstigere Wetterbedingungen für den Ausbruch von Mega-Waldbränden schafft: häufigere und ausgeprägtere Dürren, höhere Temperaturen, geringere Luftfeuchtigkeit, trockene Blitze, starke Winde. All das trägt dazu bei, dass sich die Brandsaisonen in Regionen, die dafür bereits bekannt sind, verlängern und intensivieren. Und sogar Regionen zu entzünden, die bisher von Bränden verschont geblieben sind.

So rechnen Experten bis zum Ende unseres Jahrhunderts in einigen Regionen wie der Arktis mit einem deutlichen Anstieg der Brände. Wenn unsere Treibhausgasemissionen weiter anhalten, könnten auch die Regenwälder Indonesiens und des südlichen Amazonasgebiets in Flammen aufgehen. Schließlich wird die Zahl der Mega-Waldbrände bis 2050 um 30 % und bis zum Ende unseres Jahrhunderts sogar um 50 % zunehmen, und zwar unabhängig vom Szenario unserer Treibhausgasemissionen.

Die Vermehrung der „entflammbaren Nächte“

Zumal Forscher der Universität von Colorado (USA) auf einen weiteren, etwas vernachlässigten erschwerenden Faktor hinweisen: die Zunahme heißer und trockener Nächte. Im Zuge des Klimawandels haben sich die Nächte in den letzten sieben Jahrzehnten relativ stärker erwärmt als die Tage. Und Modelle sagen voraus, dass sich die Situation in Zukunft noch weiter verschlechtern wird.

So ist laut Forschern der Universität von Colorado die Zahl der Nächte, die sie als „entflammbar“ bezeichnen, im Westen der USA in den letzten 40 Jahren um 45% gestiegen. Das entspricht elf zusätzlichen „brennbaren Nächten“ im Jahr. Dagegen steht nur eine Woche zusätzlicher „brennbarer Nächte“ auf einem Fünftel der brennbaren Böden der Welt.

Die Forscher zeigen auch, dass die nächtlichen Brände auf der ganzen Welt zwischen 2003 und 2020 um mehr als 7 % intensiver geworden sind. Im Westen der USA sogar um mehr als 30 %, obwohl die Feuerwehr traditionell eher auf kühlere und feuchtere Nächte setzt, die sie entlasten und ihnen helfen, Waldbrände unter Kontrolle zu bringen.

Setzen Sie auf Prävention, um dramatische Folgen zu vermeiden

Das Problem mit Waldbränden ist, dass sie gleichzeitig Probleme für die Gesundheit, die Artenvielfalt und sogar die globale Erwärmung verursachen. Mit den damit verbundenen wirtschaftlichen Kosten – bis zu 350 Milliarden Dollar pro Jahr, allein in den USA. Eine aktuelle Studie zeigt, dass die Exposition gegenüber Rauch jährlich mehr als 30.000 Menschen in 43 Ländern das Leben kostet. Die Waldbrände, die im vergangenen Jahr in der Pantanal-Region in Brasilien wüteten, haben fast ein Drittel eines der größten Reservoirs an Biodiversität der Welt zerstört. Schließlich sind Waldbrände Teil einer Rückkopplungsschleife, die die globale Erwärmung – und letztlich die Schwere der Brände – verstärkt, da sie für enorme Treibhausgasemissionen verantwortlich sind. Allein in den Monaten Juli und August 2021 werden nicht weniger als 2,5 Gigatonnen CO2 freigesetzt, was den jährlichen Emissionen Indiens entspricht.

Der UNEP-Bericht schließt mit einem Appell an die Regierungen, ihre Prioritäten zu überdenken. Sie investieren fast die Hälfte ihres Waldbrandbudgets in die Prävention – obwohl diese derzeit nicht mehr als ein Prozent der Budgets ausmacht -, etwa ein Drittel in die Brandbekämpfung und den Rest nur in die Reparatur, eine Antwort, die als „kurzfristig“ und de facto unangemessen angesehen wird.

Die Experten empfehlen in diesem Zusammenhang, sich sowohl auf das Wissen der Ureinwohner zu stützen als auch eine globale Antwort, eine internationale Zusammenarbeit, zu implementieren, die es ermöglichen würde, das Wissen effektiver zu entwickeln und zu teilen.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer

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