SpaceX fliegt von Rekord zu Rekord

Nach 31 Starts im Jahr 2021 beendete SpaceX das Jahr 2022 mit insgesamt 60 Missionen. Und es kommt noch besser: Das Unternehmen von Elon Musk kündigt für 2023 100 Flüge an! Zehn Jahre zuvor hatten sich die europäischen Akteure der Raumfahrt jedoch noch über ihn lustig gemacht.

Am Mittwoch absolvierte SpaceX seinen 60. Start in diesem Jahr, wie es zu Beginn des Jahres angekündigt hatte. Insgesamt hat das Unternehmen neunundfünfzig Starts mit der Falcon 9 und einen mit der Falcon Heavy durchgeführt. Im Gegensatz dazu führte Arianespace, bis vor einigen Jahren noch Marktführer bei Starts für kommerzielle Satellitenmärkte, nur fünf Missionen durch. Dazu zählen drei Flüge mit der Ariane 5, darunter der Start des ersten Meteosat-Satelliten der dritten Generation, ein Sojus-Flug (vor seinem Verbot) und ein Vega-C-Flug, der jedoch fehlschlug.

Letzterer Flug wurde mit dem Start einer Starlink-Mission mit einer Falcon-9-Rakete vom SLC-40-Schießplatz in Cape Canaveral, Florida, durchgeführt. Dies war die elfte Nutzung und Rückgewinnung der ersten Stufe der Falcon 9, die zuvor bei den Starts der GPS-III-Satelliten 04 und 05, der Touristenmissionen Inspiration4 und Ax-1, sowie des Satelliten Nilesat 301 und sechs Starlink-Missionen eingesetzt worden war.

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— SpaceX (@SpaceX) December 28, 2022

Für 2023 strebt das Unternehmen von Elon Musk ein Rekordjahr mit nicht weniger als 100 Starts an, hauptsächlich mit Falcon 9, einigen Falcon Heavy und Demonstrationsflügen des Starship. Mit 9 Flügen im Jahr 2016, 18 im Jahr 2017, 21 im Jahr 2018, 13 im Jahr 2019 und 24 im Jahr 2020 stiegen die Startfrequenzen von SpaceX crescendo- artig an.

Vom sanften Träumer… zum Marktführer für kommerzielle Starts

Wie viel ist seit Anfang Februar 2002 passiert, als Elon Musk beschloss, seine eigene Rakete zu bauen, die auch noch wiederverwendbar sein sollte, und im Frühjahr 2002 SpaceX gründete, um sie zu bauen und seine Träume vom Mars zu verwirklichen! Zwanzig Jahre später hat die Ankunft von SpaceX – dem ersten Vertreter des „New Space“ – den kommerziellen Markt auf den Kopf gestellt, und sein Erfolg hat diesem „New Space“ auch Glaubwürdigkeit verliehen, der heute den Zugang zum Weltraum und bald auch die Nutzung der erdnahen Umlaufbahn und die Erforschung revolutioniert.

Die technologische und wirtschaftliche Wette von SpaceX ist also erfolgreich. Diese beruht auf der Massenproduktion an einem einzigen Standort, einer bis zum Äußersten getriebenen vertikalen Integration mit wenigen oder gar keinen Zulieferern, der Wiederverwendung der Hauptstufe und der Verwendung eines einzigen Triebwerks.

Diese Erfolge, die sehr hohen Startraten und die Zukunftsversprechen sind auch die besten Antworten auf die Kritik der europäischen Raumfahrtakteure, die sich noch vor weniger als zehn Jahren offen über Elon Musk lustig machten und nicht zögerten, ihn für einen sanften Träumer zu halten (um höflich zu bleiben!).

Redaktion Futura von RÉMY DECOURT.

Titelfoto: © Rémy Decourt.