Das sind die 8 schlimmsten Parasiten im menschlichen Körper

Sie machen blind, lähmen das Gesicht oder fressen das Trommelfell: Diese schrecklichen Parasiten, die in unseren Körper eindringen, können schwere Krankheiten auslösen.

Parasiten sind Organismen, die einen Teil ihres Lebenszyklus auf Kosten eines Wirts leben. Beim Menschen sind sie manchmal die Ursache für Krankheiten, die Millionen von Menschen betreffen, oder für eindrucksvolle Symptome. Würmer, die mehrere Dutzend Zentimeter groß sind, oder einzellige Amöben sind die am meisten gefürchteten.

Wuchereria bancrofti verleiht ein „Elefantenmensch“-Erscheinungsbild

Elefantiasis, auch Bancroft-Filariose genannt, führt zu einer beeindruckenden Schwellung der Gliedmaßen. Sie wird durch eine Infektion mit drei Arten von Fadenwürmern verursacht, von denen 90 % der Fälle auf Wuchereria bancrofti zurückzuführen sind. Letzterer produziert Millionen von kleinen Larven, die Mikrofilarien genannt werden und von Mücken übertragen werden. Diese wandern in das Lymphsystem und können, wenn sie ausgewachsen sind, zu Gewebeschwellungen, Hautansammlungen und Verdickung der Haut an den Gliedmaßen führen. Im Jahr 2000 waren laut WHO über 120 Millionen Menschen infiziert und etwa 40 Millionen von ihnen litten an behindernden und stigmatisierenden Missbildungen.

Australische Zecke lähmt die Muskeln

Während die Zecke in unseren Breiten die Lyme-Krankheit übertragen kann, kann Ixodes holocyclus, eine in Australien endemische Art, regelrecht eine Lähmung verursachen. Dem Biss folgt zunächst Erbrechen. Dann entstehen in den unteren Gliedmaßen ein Verlust der Koordination und der Muskelkraft. Die Lähmung tritt dann innerhalb von 24 Stunden auf und breitet sich allmählich auf den Rest des Körpers aus. Wenn die Zecke nicht schnell entfernt wird, kann die Beeinträchtigung der Atem- und Schluckmuskulatur zum Tod führen. Menschliche Fälle sind glücklicherweise selten, aber es wird geschätzt, dass jährlich 100.000 Haustiere betroffen sind.

Wohlfahrtia magnifica frisst das Ohr von innen heraus.

Die Fliegenmade Wohlfahrtia magnifica verursacht eine Myiasis, die meist das Ohr befällt. Als Myiasis bezeichnet man den Befall mit Fliegenmaden. Die Larven dringen in das Trommelfell ein und greifen dann die Knochenwand des Innenohrs und manchmal auch das Gehirn an. Die kann dann zum Tod führen. Der Madenwurm kann auch die Augen oder die Nase befallen.

Dann zerstört er die Augäpfel oder dringt in die Nebenhöhlen ein. Der Cayor-Wurm (Westafrika) und der Makakenwurm (Südamerika), die zur selben Familie gehören, infizieren Kleidung oder Bettwäsche. Sie verursachen furunkuläre Myiasis, bei der sich ein eitriger Knoten mit einem Gefühl von „etwas, das sich bewegt“ unter der Haut bildet. Die etwa 10 mm großen Maden treten nach einigen Tagen aus, können aber Ödeme oder allergische Schocks auslösen.

Onchocerca volvulus macht blind.

Die Onchozerkose wird durch eine Mikrofilarie des Wurms Onchocerca volvulus verursacht und befällt die Haut und die Augen. Die okuläre Form, die in 30 afrikanischen Ländern auftritt, ist weltweit die vierthäufigste Ursache für Blindheit. Sie tritt auf, wenn die Mikrofilarien in das Auge wandern und dort absterben. Dies löst eine Entzündungsreaktion aus, die das Auge trübe. In den 1970er Jahren litten in manchen Gebieten bis zu 50% der Erwachsenen an „Flussblindheit“. Die Krankheit wurde durch ein umfassendes Präventionsprogramm und die Behandlung mit Ivermectin bekämpft, aber Millionen von Menschen gelten immer noch als gefährdet. Es gibt auch eine Hautform der Onchozerkose, die zu starker Austrocknung und vorzeitiger Hautalterung führt.

Naegleria fowleri „frisst“ das Gehirn

Naegleria fowleri, auch als „Gehirnfresser“ bekannt, ist eine Amöbe, die in warmem Wasser von Seen, Sümpfen oder schlecht gepflegten Schwimmbädern lebt. Sie verursacht eine sehr schwere Enzephalitis, die primitive Amöbenmeningoenzephalitis (PAME). Die Erkrankung verläuft in 95% der Fälle tödlich. Beim Baden oder Einatmen von Wassertröpfchen in der Luft kommt es zur Infektion: Die Amöbe gelangt in die Nase und wandert dann ins Gehirn. Nach ein bis neun Tagen treten Kopfschmerzen, Erbrechen und Fieber auf, gefolgt von Verwirrung, Halluzinationen und Anfällen. Glücklicherweise ist die Krankheit sehr selten: In 50 Jahren wurden weltweit nur 310 Fälle registriert.

Trypanosoma brucei macht Zombie

Trypanosoma brucei ist ein begeißelter Protozoenwurm. Er verursacht die Afrikanische Humane Trypanosomiasis (AHT), die auch als „Schlafkrankheit“ bezeichnet wird. In ihrer amerikanischen Form spricht man von der Chagas-Krankheit. Die Übertragung erfolgt insbesondere durch die Glossine oder Tsetsefliege, die beißt, um sich von Blut zu ernähren.

Der Parasit vermehrt sich dann im Blut und in der Lymphe und wandert in die Zerebrospinalflüssigkeit, der Hirnflüssigkeit. Dies führt zu neurologischen Störungen (abnormale Bewegungen, Reizbarkeit, psychotische Reaktionen, aggressives oder apathisches Verhalten usw.) und Schläfrigkeit. Unbehandelt führt die Trypanosomiasis innerhalb weniger Wochen zum Koma und zum Tod. Laut WHO erkranken in Afrika jährlich etwa 70.000 Menschen, und bei 75 Millionen besteht die Gefahr, dass sie sich mit der Krankheit infizieren.

Der Spulwurm kolonisiert die Lunge

Der bis zu 30 cm lange Spulwurm ist ein rosafarbener Rundwurm, der bis zu 20 cm lang ist. Er wird durch die Aufnahme von verunreinigtem Wasser oder Lebensmitteln übertragen. Das Weibchen lebt im Dünndarm, ernährt sich vom Nahrungsbrei und kann bis zu 200.000 Eier pro Tag legen. Diese setzen Embryonen frei, die die Verdauungswand durchdringen und über die Blutbahn in die Leber und in einigen Fällen auch in die Lunge gelangen.

Dort verursachen sie dann das Löffler-Syndrom mit einer Lungentrübung, Husten und Fieber. Die schwerwiegendsten Komplikationen sind jedoch im Verdauungstrakt zu finden, wobei es manchmal zu einer Blinddarmentzündung oder einer akuten Pankreatitis kommt. Eine Pankreatitis ist eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse. Die Ascariasis ist die häufigste Parasitose der Welt: Ein Viertel der Weltbevölkerung ist davon betroffen, vor allem in den Entwicklungsländern.

Leishmania hinterlässt eitrige Narben

Leishmania ist ein parasitärer Protist, der die Leishmaniose verursacht. Diese Krankheit befällt jedes Jahr 1,5 bis 2 Millionen Menschen. Sie wird durch einen Stich der Sandmücke, einer Art kleiner Stechmücke, auf den Menschen übertragen. Das Leishmania wird dann von Makrophagen, Fresszellen des Immunsystems, „geschluckt“. Statt abzusterben, verliert das Leishmania aber seine Geißel und wird zu einer Amastigote. Je nachdem, wo sich die befallenen Zellen befinden, treten unterschiedliche Symptome auf.

Die kutane Form an der Haus zeichnet sich durch große Krusten aus, die unauslöschliche Narben hinterlassen können. Die schwerste Form, die viszerale Form in den Eingeweiden, äußert sich durch Fieber, Abmagerung und Schwellung von Leber, Milz und Lymphknoten. Sie ist tödlich, wenn keine Behandlung erfolgt.

Urhebender Autor: Céline Deluzarche