Können wir mit Überlichtgeschwindigkeit reisen?

Einsteins spezielle Relativitätstheorie besagt, dass nichts und niemand schneller als das Licht reisen kann. Es sei denn…

Dieser Grundsatz wurde von Albert Einstein im 19. Jahrhundert aufgestellt. Ihm zufolge ist es physikalisch unmöglich, sich in einem Vakuum schneller als mit Lichtgeschwindigkeit fortzubewegen (etwa 300.000 km/s).

Nach der speziellen Relativitätstheorie erhält ein beschleunigtes Objekt eine Masse. Durch die Beschleunigung auf eine Geschwindigkeit von etwa 300.000 km/s würde er also potenziell eine unendliche Masse erreichen. Damit ein Objekt jedoch beschleunigt werden kann, muss ihm Energie zugeführt werden, und je schwerer das Objekt ist, desto größer ist die Energie! Bei einer unendlichen Masse würde dies eine unendliche Menge an Energie bedeuten, die es aber nicht gibt. Die Lichtgeschwindigkeit in einem Vakuum scheint also weit außerhalb unserer Reichweite zu liegen.

Die Lichtgeschwindigkeit und der Cerenkov-Effekt

Im Jahr 1958 erhielt der russische Physiker Pawel Cerenkow den Nobelpreis für die Entdeckung eines Phänomens, das nach ihm benannt wurde. Der Cerenkov-Effekt tritt auf, wenn sich ein Teilchen in einem bestimmten Medium schneller als das Licht bewegt. Alles ist relativ. Während ein Teilchen in einem Vakuum die Lichtgeschwindigkeit nicht überschreiten kann, kann es sich in bestimmten Umgebungen schneller als das Licht bewegen.

So wie ein Flugzeug, das die Schallmauer durchbricht, ein charakteristisches Geräusch aussendet, so sendet ein Teilchen, das die Lichtgeschwindigkeit überschreitet, ein intensives, bläuliches Licht aus, die Cerenkov-Strahlung.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer