Geschichte

Kinderarbeit im 19. Jahrhundert

Jahrhundertelang haben die meisten Kinder schon in jungen Jahren gearbeitet. Auf dem Land wurden sie für die Feldarbeit eingesetzt und in der Stadt halfen sie ihren Eltern im Handwerk oder wurden selbst zu Arbeitern. Das 19. Jahrhundert wird oft als „schwarzes Jahrhundert“ für die Ausbeutung von Kindern bezeichnet. In den Fabriken werden Kinder dreizehn bis fünfzehn Stunden am Tag mit Tätigkeiten beschäftigt, die keine Maschine ausführen kann.

Das Aufkommen neuer Techniken, die Entwicklung der industriellen Mechanisierung, die konzentrierte Produktion in Fabriken und die immer gezielteren Aufgaben führen zu sehr bedeutenden Veränderungen in der Arbeitswelt in Frankreich und Westeuropa.

Die großen Industriezentren, vor allem der Textilsektor, die Metallindustrie und der Bergbau, greifen auf eine sehr zahlreiche und beliebig ausbeutbare Arbeitskraft zurück: Kinder.

Die Arbeit in Fabriken

kinderarbeit 300x169 - Kinderarbeit im 19. JahrhundertSeit der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts stellen Kinder einen großen Teil der ungelernten Arbeitskräfte in Textilunternehmen, insbesondere in Stoffdruckmanufakturen. Bereits ab einem Alter von acht Jahren und manchmal sogar noch jünger werden Kinder für Arbeiten eingesetzt. Ihre Aufgaben erfordern ihre Geschicklichkeit und ihre geringe Körpergröße, die für bestimmte Aufgaben unerlässlich sind. Ein Erwachsener würde die gleiche Arbeit zu einem viermal höheren Lohn verrichten, aber das unzureichende Einkommen der Eltern veranlasst sie dazu, auch ihre Kinder arbeiten zu schicken.

Wenn ein Arbeiter 1835 in Mulhouse, dem großen Zentrum der Textilindustrie, zwei Franken am Tag verdient, erhält eine Arbeiterin eher einen Franken und ein Kind unter zwölf Jahren 45 Centimes oder 75 Centimes, wenn es zwischen 13 und 16 Jahren alt ist. Zum Vergleich: Brot kostet 12 bis 15 Centimes (pro Pfund), Fleisch 45 Centimes (pro Pfund) und Milch 15 Centimes (pro Liter). Dieser für das Überleben der Familie notwendige Zusatzverdienst erklärt, warum die Eltern ihre Kinder schon in jungen Jahren zur Arbeit schicken mussten.

Anfang des Jahrhunderts werden Kinder in Spinnereien dazu angehalten, gerissene Fäden unter laufenden Webstühlen wieder zu befestigen und verschmutzte Spulen zu reinigen. Sie können auch mit der Überwachung der Maschinen betraut werden, wobei die Arbeitstage leicht 15 Stunden erreichen konnten. In den Minen gibt es auch Kinderarbeiter, die Karren schieben und in die engsten Stollen hinunterfahren, wo ein Erwachsener kaum stehen kann. In Kleinbetrieben (mit weniger als 20 Arbeitern) fallen Kinder nicht unter die gesetzlichen Bestimmungen, weshalb sie dort noch intensiver ausgebeutet werden.

Erste Debatten gegen Kinderarbeit

debatten gegen kinderarbeit 300x200 - Kinderarbeit im 19. Jahrhundert1840 führten die Ergebnisse von Untersuchungen in der Textilindustrie in ganz Frankreich zu den ersten Debatten über Kinderarbeit. Diese waren der Auslöser für einen Gesetzentwurf, der von Senator Charles Dupin vorgelegt wurde. Er behandelte wichtige Frage: Dürfen Kinder unter acht Jahren in einer Spinnerei beschäftigt werden? Sollte man dafür sorgen, dass sie weniger als achtundvierzig Stunden pro Woche arbeiten, damit sie täglich zwei Stunden Grundschulunterricht erhalten können?

Die Befürworter der Reform verwiesen auf die vernichtenden Berichte des Arztes Louis-René Villermé, der die französischen Manufakturen in den 1830er Jahren ausgiebig besuchte. Seine Berichte schilderten die „elenden Kreaturen, die von einem unvorstellbaren Übermaß an Arbeit betäubt und auf den Zustand der Maschinen reduziert wurden, für die sie nur noch das obligatorische Zubehör waren“. Die Statistiken, die zum Zeitpunkt des Militärdienstes erstellt wurden, zeigen, dass junge Männer, die aus stark industrialisierten Departements kamen, in einem sehr schlechten Gesundheitszustand waren: Doppelt so viele von ihnen litten an körperlichen Beeinträchtigungen wie diejenigen, die aus ländlichen Departements kamen.

Die öffentliche Meinung schien von der Situation noch nicht betroffen zu sein: Als der Philosoph und Politiker Jules Simon „L’ouvrier de huit ans“ schrieb, wurde er beschuldigt, die französische Textilindustrie ruinieren zu wollen. Denn hier war man der Meinung, dass es unmöglich sei, die Arbeitszeit von Kindern zu reduzieren, da sie die Arbeit der Erwachsenen unterstütze. Dieser Widerstand gegen jegliche Verbesserung wird durch die Abfolge von Gesetzestexten mit geringer sozialer Tragweite deutlich.

Die Frage der Einschulung von Kindern wird die Frage der Jugendarbeit weiterentwickeln: Am 16. Juni 1881 wird die Unentgeltlichkeit der öffentlichen Grundschule beschlossen und am 28. März 1882 wird mit dem zweiten Jules-Ferry-Gesetz die Grundschulpflicht eingeführt. Im Jahr 1892 dürfen Kinder erst mit zwölf oder dreizehn Jahren, dem Alter des Schulabschlusses, zur Arbeit zugelassen werden. Die Grenze der Schulpflicht wird 1959 auf sechzehn Jahre festgelegt, die Verordnung tritt jedoch erst am 1. Juli 1967 in Kraft!

Gesetzestexte zur Kinderarbeit

Am 22. März 1841 wird ein Gesetz verabschiedet, das das Alter für die Aufnahme in Unternehmen auf acht Jahre begrenzt, allerdings nur in Unternehmen, die mehr als zwanzig Arbeiter beschäftigen. In Mülhausen waren 1845 Kinder unter zwölf Jahren aus den Baumwollspinnereien verschwunden, aber Kinder zwischen zwölf und sechzehn Jahren arbeiteten zwölf bis dreizehn Stunden am Tag. In anderen Manufakturen wurde festgestellt, dass Kinder im Alter von acht bis neun Jahren an Abhaspelmaschinen arbeiteten (man gab ihnen hohe Hocker, damit ihre Leistung nicht nachließ). In der Stoffdruckerei arbeiten Kinder bereits im Alter von acht Jahren neun bis elf Stunden pro Tag.

1851 beschränkte ein neues Gesetz die tägliche Arbeitszeit auf zehn Stunden unter vierzehn Jahren und auf zwölf Stunden zwischen vierzehn und sechzehn Jahren. Im Jahr 1874 wurde das Einstellungsalter auf zwölf Jahre begrenzt, Nachtarbeit verboten und die Sonntagsruhe für Arbeiter unter sechzehn Jahren obligatorisch. Dieser Schutz ist zwar nicht ausreichend, aber er ist ein erster Schritt in Richtung einer langsamen Entwicklung des Arbeitsrechts, die in den 1890er Jahren auch Erwachsene betrifft.

Im November 1892 wurde die Höchstarbeitszeit auf 10 Stunden bei 13-Jährigen und auf 60 Wochenstunden bei 16- bis 18-Jährigen gesenkt. Wirksame Maßnahmen zum Schutz von Kindern bei der Arbeit wurden ab 1905 erlassen; das Gesetz vom 7. Dezember 1926 verbietet etwa den Einsatz von Kindern bei gefährlichen und ungesunden Arbeiten. Die Liste der für Kinder (und Frauen) verbotenen Arbeiten war bereits im März 1914 Gegenstand eines Dekrets, das 1926, 1930 und 1945 geändert wurde. Das Dekret vom 19. Juli 1958 über gefährliche Arbeiten für Kinder und Frauen bestätigt die vorherigen Bestimmungen.

Die Zahl der arbeitenden Kinder im 19. Jahrhundert

zahl der arbeitenden kinder 300x221 - Kinderarbeit im 19. JahrhundertEinige Historiker sind der Ansicht, dass die im 19. Jahrhundert durchgeführten Erhebungen das Problem verstärkten, andere sind offensichtlich der gegenteiligen Meinung. Zwischen 1840 und 1850 arbeiteten laut der Statistique générale de France 143.665 Kinder in der Großindustrie, davon 93.000 in der Textilbranche, bei einer Gesamtbelegschaft von 1.055.000 Arbeitern.

Im Jahr 1868 weist eine neue Zählung 99.212 Kinder aus, die unter das Gesetz von 1841 fallen:

  • 5.005 zwischen 8 und 10 Jahren
  • 17.471 zwischen 10 und 12 Jahren
  • 77.000 zwischen 12 und 16 Jahren

Dazu kommen 26.503 Kinder, die nicht unter das Gesetz fallen, weil sie in Werkstätten mit weniger als 20 Arbeitern beschäftigt sind. Insgesamt sind dies 125.715 arbeitende Kinder für 1,1 Millionen Arbeiter. Die Zahl der in der Industrie beschäftigten Kinder beginnt also zu sinken. Dieser Trend lässt sich durch die zunehmende Mechanisierung, die Sozialgesetze (die nicht immer durchgesetzt wurden) und die wirtschaftliche Depression am Ende des Jahrhunderts erklären.

Urhebender Autor: Isabelle Bernier

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