Gute und schlechte Nachrichten über Omikron

Wird die Omikron-Variante bei drei Impfstoffdosen Widerstand leisten? Derzeit deutet alles darauf hin, dass sie sich der Wirksamkeit der Impfstoffe teilweise entzieht. Es gibt also Befürchtungen, aber auch Hoffnungen, da die Impfstoffe immer noch in der Lage sind, schwere Formen von Covid-19 zu verhindern und eine dritte Dosis einen vergleichbaren Schutz bieten würde wie die beiden Dosen, die dem ursprünglichen Stamm verabreicht wurden.

Die Impfstoffe gegen Covid könnten gegenüber Omikron an Wirksamkeit verlieren, aber eine weitere Dosis könnte dem entgegenwirken. Erste Hinweise, die insbesondere vom Laboratorium Pfizer gegeben wurden, erhellen die Fähigkeit der neuen Variante, sich gegen die Impfung zu wehren. Omikron ist „nach zwei Dosen wahrscheinlich nicht ausreichend neutralisiert“, räumten die Konzerne Pfizer und BioNTech am Mittwoch ein, deren Impfstoff gegen Covid-19 anfänglich in zwei Injektionen verabreicht wird.

Aber „der Impfstoff ist immer noch wirksam gegen Covid-19 (…), wenn er dreimal verabreicht wurde“, mildern sie in einer gemeinsamen Erklärung auf der Grundlage unveröffentlichter Studien ab. Die beiden Konzerne geben erste Antworten auf die größte Sorge im Zusammenhang mit der Omikron-Variante, etwa zehn Tage nachdem diese in Südafrika gesichtet wurde. Wird er die Impfungen umgehen?

Die Mehrheit der Forscher hält dies angesichts der zahlreichen Mutationen, die Omikron aufweist, für wahrscheinlich. Mehrere Impfstoffhersteller haben bereits gewarnt, dass sie wahrscheinlich eine neue Version des Impfstoffs entwickeln müssten. Am Mittwoch versprachen Pfizer und BioNTech, dies bis März zu tun. Sie beruhigen jedoch in Bezug auf ihren aktuellen Impfstoff, indem sie versichern, dass „eine dritte Dosis ein ähnliches Niveau an neutralisierenden Antikörpern gegen Omicron liefert, wie es nach zwei Dosen beobachtet wurde“ bei früheren Inkarnationen des Coronavirus. Ihre Studien haben tatsächlich im Labor den Grad der Antikörper gemessen, die bei geimpften Personen gegen die neue Variante gebildet wurden.

Eine „sehr stark resistente“ Variante

Pfizer und BioNTech sind außerdem der Ansicht, dass zwei Dosen ihres Impfstoffs immer noch vor den schweren Folgen einer Omikron-Infektion schützen können. Die beiden Konzerne gaben diese Ergebnisse bekannt, kurz nachdem andere, unabhängig voneinander durchgeführte Arbeiten derselben Art veröffentlicht wurden. Diese bestätigen die Hypothese, dass die Omikron-Variante sehr resistent gegen die von den Impfstoffen produzierten Antikörper ist.

Das südafrikanische Africa Health Research Institute (AHRI), das die Schirmherrschaft über eine der Studien übernommen hatte, fasste am Dienstag zusammen: „Omikron entgeht teilweise der Immunität, die der Pfizer-Impfstoff vermittelt“. Die Studie, die noch von unabhängiger Seite überprüft werden muss, untersuchte ein Dutzend Personen, die zuvor mit dem Pfizer/BioNTech-Impfstoff geimpft worden waren, und belegt einen Zusammenbruch des Niveaus an wirksamen Antikörpern gegen Omicron.

Parallel dazu teilten deutsche Forscher, die ebenfalls die Wirksamkeit des Moderna-Impfstoffs testeten, erste Ergebnisse mit, die in die gleiche Richtung weisen. Beide Arbeiten verwendeten „leicht unterschiedliche Virus- und Zellkonfigurationen [aber] ihre Ergebnisse konvergieren“, bemerkte der deutsche Virologe Christian Drosten, der nicht an der Arbeit beteiligt war, auf Twitter.

Wird Omikron die Pandemie verstärken?

Drosten, der sich vor den Ankündigungen von Pfizer und BioNTech äußerte, ist persönlich der Ansicht, dass die deutschen und südafrikanischen Ergebnisse belegen, dass eine Auffrischungsdosis des Impfstoffs „notwendig“ ist. Die beiden Laboratorien können dem nur zustimmen, da sie die Wirksamkeit einer dritten Dosis auf die Antikörperproduktion gegenüber Omikron anpreisen.

Dies steht nicht unbedingt im Widerspruch zu der südafrikanischen Studie, die feststellt, dass die Antikörperimmunität bei Personen, die nicht nur geimpft, sondern auch mit dem Coronavirus infiziert wurden, weniger stark abnimmt. Dies könnte drei Impfdosen entsprechen, auch wenn man zum jetzigen Zeitpunkt sehr vorsichtig sein muss, was die Schlussfolgerungen aus diesen in Labors durchgeführten Studien angeht. Denn der Grad der Antikörper ist nur ein sehr fortgeschrittener Indikator für die tatsächliche Wirksamkeit des Impfstoffs. Der Körper verteidigt sich mit anderen Mitteln, darunter die „zelluläre“ Immunität, die von T-Lymphozyten vermittelt wird, aber schwieriger zu bewerten ist.

Darüber hinaus geben die Ankündigungen von Pfizer keinen Aufschluss darüber, ob die in Ländern wie den USA, Israel und Frankreich bereits weit verbreiteten Auffrischungsdosen angesichts der bereits vor dem Auftreten der Variante festgestellten allmählichen Abnahme der Wirksamkeit der Impfstoffe tatsächlich gegen Omikron wirksam sind. „Wir brauchen vor allem Daten aus dem wirklichen Leben, um zu wissen, was wirklich passiert“, räumte Willem Hanekom, Generaldirektor der AHRI, gegenüber AFP ein. „Omicron macht mittlerweile über 90% der beobachteten (Korona-)Viren in Südafrika aus, wie er feststellte. „Wir werden sehen, ob sich die Schutzwirkung der Impfstoffe im Vergleich zu den früheren Varianten verändert hat.

Es wird einige Wochen dauern, bis diese Antworten vorliegen, aber Hanekom berichtet von ersten ermutigenden Hinweisen darauf, dass Impfstoffe schwere Formen verhindern können, auch durch Omikron.

Urhebender Autor: Redaktion Futura