Was ist der größte Stern im Universum?

Verglichen mit der bescheidenen Größe der Sonne, ist die Größe einiger Sterne im Universum wirklich beeindruckend. Auch die Masse anderer Sterne ist erstaunlich. Im Folgenden lesen Sie die bemerkenswertesten Fälle, die den weltweiten Astronomen bekannt sind.

Es gibt so viele Sterne im Universum, dass es unmöglich ist, sie alle zu kennen. In der Tat wissen wir nicht einmal genau, wie viele es in unserer Galaxie eigentlich gibt. Für die Astronomen geht es eher darum, ihre Masse zu bewerten, indem sie die Masse der Sonne als Referenz nehmen: 1,98892 x 1030 kg, also das 333.000-fache der Erde oder das 1.048-fache des Jupiters. Die Milchstraße zum Beispiel hat eine geschätzte Masse, die etwa 240 Milliarden Mal so groß ist, wie die der Sonne.

Die Sonne ist ein gelber Zwergstern mit relativ geringen Abmessungen. Sein Durchmesser beträgt 1,392 Millionen Kilometer, also das 109-fache der Erde. Man bräuchte etwa 1,3 Millionen Planeten, die dem unseren ähnlich sind, um ihn vollständig zu füllen. Unser Stern allein macht 99,86 % der Gesamtmasse des Sonnensystems aus.
Bei den Sternen gibt es also zwei Arten von Kolossen: Riesen und Massive.

VY Canis Majoris oder UY Scuti: Welcher ist der größere Stern?

Vor nicht allzu langer Zeit war es der VY Canis Majoris, der den Rekord hielt. Die Größe dieses Sterns, der sich in unserer Galaxie, etwa 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, in Richtung des Sternbilds des Großen Hundes befindet, wurde nach unten korrigiert: zwischen dem 1.420- und 1.540-fachen der Sonne oder einem Durchmesser von fast 2 Milliarden km, dem 13-fachen der Entfernung zwischen Erde und Sonne.

Der VY Canis Majoris wurde von einem anderen Roten Überriesen entthront: UY Scuti (9.500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Sobieski-Schild). Er ist 1.700-mal größer als die Sonne und könnte sich bis zum Saturn erstrecken, wenn er im Zentrum des Sonnensystems stehen würde!

Mu Cephei oder Erakis, der „Granatstern“

Etwa 1.200-mal größer als die Sonne, ist der Mu Cephei oder auch Erakis – von William Herschel als „Granatstern“ bezeichnet. Er ist berühmt dafür, dass er ohne Instrument im Sternbild Cephei, etwa 5.200 Lichtjahre entfernt, sichtbar ist.
In jedem Fall ist seine überproportionale Größe ein Synonym für den Niedergang. Seine Farbe ist ein Zeichen für seine kühlende Oberfläche.

Eta Carinae und die Sterne des Haufens R136: Welch massereiche Sterne!

Obwohl sie kleiner sind, beeindrucken die sehr massereichen Sterne durch ihre Glut und Kraft. Eines der bekanntesten Extreme in unserer Galaxie ist der Eta Carinae, 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Dieser Stern ist 120-mal massereicher als die Sonne bei 250-facher Größe und ist eine Million Mal heller als unser Stern. In seiner Jugend war er zweifellos noch massiver, aber mit zunehmendem Alter verliert er immer mehr an Gewicht: etwa 500 Erdmassen pro Jahr. Er ist nicht mehr weit von seiner Explosion entfernt, was ein außergewöhnliches Himmelsschauspiel in relativ naher Zukunft verspricht.

Noch kolossaler sind die Sterne im R136-Haufen, etwa 170.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Neun dieser jungen Sterne haben eine Masse, die 100 Mal größer ist als die der Sonne. Zusammen sind sie 30 Millionen Mal heller als die Sonne! Mit der 250-fachen Masse der Sonne ist R136a1 der mit Abstand massereichste bekannte Stern. Er leuchtet derzeit so hell wie 10 Millionen Sonnen! Astronomen fragen sich, durch welche Prozesse dieser Gigantismus entstanden sein könnte, denn das theoretische Limit liegt bei 150 Sonnenmassen.

Links und Quellen:

• https://www.br.de/sternenhimmel/sonnenuntergang-sonnenaufgang-sonne-100.html
• https://www.dlr.de/next/desktopdefault.aspx/tabid-6539/10747_read-24235/

Urhebender Autor: Xavier Demeersman