Genom – Was ist das? Eine Definition

Das Genom ist die Gesamtheit des genetischen Materials eines Organismus. Es enthält sowohl die codierenden Sequenzen, d. h. die Abschnitte, die für Proteine codieren, als auch die nicht codierenden Sequenzen. Bei den meisten Organismen entspricht das Genom der DNA, die in den Zellen vorhanden ist. Bei einigen Viren, den sogenannten Retroviren (z. B. HIV), ist das genetische Material jedoch RNA.

Die DNA wird oft mit einem Buch verglichen, dessen Sprache aus vier stickstoffhaltigen Basen besteht, die auch als Nukleotide bezeichnet werden: Adenin, Cytosin, Guanin und Thymin (A, C, G, T). Die Art und Weise, wie diese Basen angeordnet sind, bildet den genetischen Code. Dieser kann von der Zellmaschinerie gelesen werden, die ihn in RNA und dann in Proteine umwandeln kann.

Die Sequenzierung der DNA ermöglicht es, die Abfolge der Nukleotide zu erkennen und das Genom zu kartografieren. Die Größe des Genoms ist je nach Organismus sehr unterschiedlich. Sie reicht von einigen Tausend bis zu mehreren Millionen Basenpaaren. Im Rahmen des 1990 ins Leben gerufenen Humangenomprojekts wurde die menschliche DNA, die aus etwa 3,4 Milliarden Nukleotiden besteht, sequenziert. Bis heute gibt es fast 25.000 Gene beim Menschen.

Urhebender Autor: Redaktion Futura