Medizin

Genetisch veränderte Moskitos: Neues Experiment in Florida

Nach zahlreichen Kontroversen wurde nun auf den Florida Keys eine Studie durchgeführt, bei der genetisch veränderte Aedes aegypti-Mücken in die freie Wildbahn entlassen wurden. Die ersten Ergebnisse wurden bekannt gegeben und scheinen ermutigend zu sein, aber viele Punkte müssen noch geklärt werden, um die Auswirkungen dieser Maßnahme auf die Übertragung von Krankheiten durch diesen Überträger zu messen.

Stechmücken ernähren sich vom Nektar von Blumen und Pflanzen, aber das Weibchen benötigt die im Blut enthaltenen Proteine, um die Reifung ihrer Eier zu ermöglichen. Daher besitzt sie als einzige Mücke Mundwerkzeuge, mit denen sie Blut aus einem Wirt saugen kann.

genetisch moskitos experiment florida 300x169 - Genetisch veränderte Moskitos: Neues Experiment in FloridaVon den Arten, die den Menschen stechen, ist Aedes aegypti eine Mücke, die in gemäßigten, tropischen und subtropischen Gebieten lebt. Sie ist auch ein Überträger verschiedener Viruserkrankungen wie Dengue, Zika, Chikungunya und Gelbfieber. Da sie tagsüber sticht und sich perfekt an städtische Bedingungen anpasst, stellt sie eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar, zumal die Inzidenzrate bestimmter Arbovirosen wie Dengue-Fieber in den letzten zwei Jahrzehnten um mehr als das Achtfache gestiegen ist (WHO). Angesichts des relativen Misserfolgs der herkömmlichen Methoden zur Bekämpfung von Überträgern werden neue Maßnahmen auf der Grundlage der Gentechnik entwickelt.

Transgene Moskitos sollen die Population von Krankheitsüberträgern verringern

Oxitec Ltd, ein in Großbritannien ansässiges Unternehmen, das sich auf die Entwicklung biologischer Lösungen zur Bekämpfung von krankheitsübertragenden Insekten spezialisiert hat, hat ein Experiment durchgeführt, bei dem gentechnisch veränderte Aedes aegypti-Mücken im Freien ausgesetzt wurden.

Seit 2013 entwickelt Oxitec Ltd diese Mückenstämme, die ein verändertes, sogenanntes „selbstlimitierendes“ Gen tragen, das die Weibchen am Überleben hindert. So können sich die im Feld freigesetzten Männchen mit wilden Weibchen paaren und ausschließlich männliche Nachkommen hervorbringen, die ihrerseits das limitierende Gen weitergeben können. Das Prinzip ist, die Mückenpopulation zu reduzieren.

Seit April 2021 haben die Forscher dieses Unternehmens modifizierte Mückeneier auf Grundstücken auf den Keys in Florida platziert. In der Umgebung wurden Fallen zum Sammeln von Eiern und erwachsenen Tieren verteilt. Bei einer Sammlung von 22.000 Eiern zeigten die Ergebnisse, dass die Bewegungsgebiete bei den veränderten Mücken versus den wilden Mücken identisch waren und dass die aus der Fortpflanzung hervorgegangenen Weibchen nicht überleben konnten. Weiterhin kann das veränderte Gen zwei bis drei Monate lang in der wilden Population verbleiben.

Eine diskutierte Initiative

Obwohl diese Technologie eine Alternative zur Bekämpfung von Überträgern darstellt, ist sie dennoch umstritten. Es ist heute nicht erwiesen, dass diese Studie eine echte Auswirkung auf die öffentliche Gesundheit haben kann. Weitere Versuche zur Übertragung von Arbovirosen wären notwendig, da es keine Beweise dafür gibt, dass die Reduzierung der Mückenpopulation Auswirkungen auf die Übertragung von Krankheiten hat.

Nach zehn Jahren des Kampfes um öffentliche Akzeptanz und obwohl die Initiative vom FKMCD (Florida Keys mosquito control district) und der EPA (Environmental Protection Agency) gebilligt wurde, ist sie weithin umstritten, zumal laut einer identischen Studie in Brasilien die Auswirkungen der Kreuzung von transgenen und wilden Stämmen auf die Übertragung von Krankheiten und auf andere Maßnahmen, die im Rahmen der Überträgerbekämpfung durchgeführt werden, eine unbekannte Größe bleiben.

Urhebender Autor: Frédérique Roustant

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