Als die Engländer von parasitären Würmern befallen waren

Infektionskrankheiten, die durch parasitäre Würmer verursacht werden, sind aus den europäischen Ländern größtenteils verschwunden. Dies war jedoch nicht immer der Fall. Vor einigen Jahrhunderten wurden unsere englischen Nachbarn von diesen Parasitosen heimgesucht.

Infektionen mit parasitären Würmern sind in Europa nicht mehr endemisch. Das bedeutet nicht, dass sie völlig verschwunden sind, aber sie sind die Ausnahme und betreffen oft Menschen aus Ländern, in denen diese Parasitosen immer noch verheerende Auswirkungen haben, vorwiegend in den Tropen.

Das war nicht immer so, es gab eine Zeit, in der auch die Europäer von Würmern befallen waren. Britische Forscher haben versucht, mithilfe von Parasiteneiern, die aus menschlichen Gräbern isoliert wurden, die Zeit zurückzudrehen. Insgesamt wurden 17 historische Stätten aus fünf Zeitabschnitten der Geschichte analysiert:

• Frühgeschichte, römische Zeit (1. bis 5. Jahrhundert),
• angelsächsische Zeit (5. bis 10. Jahrhundert), Mittelalter (11. bis 16. Jahrhundert)
• und die Anfänge des Industriezeitalters (18. bis 19. Jahrhundert).

Eine Analogie zwischen der tatsächlichen Verbreitung von parasitären Infektionen in der Bevölkerung der verschiedenen Zeiträume wird durch diese Analysen nicht möglich gemacht, aber sie erlauben dennoch eine Vorstellung von den gesundheitlichen Bedingungen, unter denen diese Menschen lebten.

Die Geschichte der parasitären Infektionen in England

Die gesammelten Eier gehören zu zwei Arten von Fadenwürmern, Ascaris sp. und Trichuris sp. sowie zu zwei Arten von Zestoden, Tænia spp. und Diphyllobothrium latum. Nematoden infizieren den Menschen eher durch Kontakt mit kontaminiertem Stuhl, während Zestoden in Nahrungsmitteln, Fleisch oder Fisch, vorkommen, die roh oder schlecht gegart verzehrt werden.

Die Parasiten wurden für alle Zeiträume identifiziert, allerdings mit großen Unterschieden. Von allen ist Ascaris der häufigste. Er wurde aus fast 40 % der Fundstellen aus der Römerzeit und aus 30 % der Fundstellen aus dem Mittelalter isoliert. Diese Ergebnisse stehen im Gegensatz zum Vorkommen von Trichuris, der zwar auf die gleiche Weise übertragen wird, aber in den römischen Fundstätten nicht und in weniger als 10 % der mittelalterlichen Fundstätten vorkommt. Auf der Seite der Zestoden ist der Bandwurm am häufigsten vertreten, hauptsächlich in prähistorischen und mittelalterlichen Gräbern.

Es scheint, dass Ascaris während des Mittelalters bevorzugt Kinder bis zu 12 Jahren infizierte, unabhängig vom Geschlecht. Die Ergebnisse für die anderen Zeiträume und die anderen Parasiten sind nicht belastbar genug, um daraus irgendwelche Schlüsse zu ziehen.

Der Rückgang der Parasitosen im Industriezeitalter

Während des frühen Industriezeitalters gingen die durch Nematoden verursachten Parasitosen drastisch zurück. An zwei der drei untersuchten Orte aus dieser Zeit wurden nur sehr wenige oder gar keine Parasiteneier gefunden. Als Grund nannten die Forscher, die verbesserten sanitären Einrichtungen, aber auch die rückläufige Verwendung von Night Soil, menschlichen Exkrementen, die in Latrinen und anderen privaten Toiletten gesammelt und als Dünger verkauft wurden, die in den Jahren 1830-1860 stattfand.

Die Häufigkeit von Parasitosen in der Geschichte ist ein noch wenig erforschtes Thema, aber es scheint, dass es in Europa vor einigen Jahrhunderten nicht ungewöhnlich war, den Darm voller Würmer zu haben.

Urhebender Autor: Julie Kern