Dieses Gen schützt vor schweren Covid-19 Verläufen

Warum landen junge, gesunde Menschen nach einer Ansteckung mit SARS-CoV-2 auf der Intensivstation, während andere, auf den ersten Blick anfälligere Menschen mit einer einfachen Erkältung davonkommen? Die Antwort könnte in unseren Genen liegen!

Die Covid-19-Krankheit ist sehr mysteriös. Einige Menschen bleiben symptomlos oder erkälten sich nur leicht, während andere einen Aufenthalt auf der Intensivstation haben oder sogar an der Krankheit sterben. Es wurden zwar Risikofaktoren wie Fettleibigkeit, Diabetes oder Alter festgestellt, aber einige junge und gesunde Patienten werden auf unverständliche Weise von SARS-CoV-2 niedergestreckt.

Unser genetisches Erbe könnte diese interindividuellen Unterschiede durchaus erklären. Vor kurzem wurde in einer Studie ein Gen gefunden, das das Risiko, an einer SARS-CoV-2-Infektion zu sterben, um das Doppelte erhöht. Dieses Gen ist bei 61 % der Asiaten vorhanden, während es bei nur 16 % der Europäer vorhanden ist. Eine andere Studie legt nahe, dass Menschen, die die Gene TYK2 und CCR2, die an der Entzündungsreaktion beteiligt sind, am stärksten exprimieren, ein höheres Risiko haben, an Covid-19 zu sterben. Ein neuer Artikel wurde am 13. Januar 2022 in der renommierten Fachzeitschrift Nature veröffentlicht. Diesmal wurde ein DNA-Segment identifiziert, das für Gene des Immunsystems kodiert, die vor schweren Formen von Covid-19 schützen würden.

Ein DNA-Segment, das vor schweren Formen schützt

Das betreffende DNA-Segment, das sich auf Chromosom 12 in der Chromosomenregion 12q24.13 befindet, soll von den Neandertalern geerbt worden sein. Um das schützende DNA-Segment zu identifizieren, untersuchten die Forscher 20.779 Akten von Krankenhauspatienten, darunter sowohl Patienten afrikanischer als auch europäischer Abstammung. Dies ist die erste Studie dieser Größenordnung, der es gelang, Patienten afrikanischer Herkunft einzubeziehen. Der Besitz des Schutzsegments verringerte das Risiko, eine kritische Form der Krankheit zu erleiden, um 23 %. Noch interessanter ist, dass 80 % der Menschen afrikanischer Herkunft das Schutzfragment tragen sollen. Dies könnte erklären, warum das Virus auf diesem Kontinent weniger verheerend ist.

Ein Segment, das an der Immunantwort beteiligt ist

Das schützende Segment ist 75 kb groß und kodiert für drei Gene: OAS1, OAS2 und OAS3, Gene des Immunsystems. Bei Menschen mit der schützenden Variante wäre das Protein aus dem OAS1-Gen um 60 % länger. Dieses hat die Aufgabe, das SARS-CoV-2 zu zerlegen. Je länger es ist, desto effektiver ist es im Kampf gegen das Virus.

Ein besseres Verständnis der genetischen Mechanismen, die erklären, warum sich manche Menschen besser gegen SARS-CoV-2 wehren als andere, könnte Folgendes ermöglichen:

Einerseits die Menschen, die eine schwere Form der Krankheit entwickeln werden, im Voraus zu identifizieren, um eine bessere Behandlung zu ermöglichen, die gezielter auf die Patienten ausgerichtet ist, die sie benötigen. Zum anderen die Entwicklung neuer, heilender Medikamente.

Urhebender Autor: Stéphanie Le Guillou