Bald wieder eine verheerende Eruption im Mittelmeerraum?

Im Laufe der Geschichte hat das östliche Mittelmeer bereits zahlreiche katastrophale Eruptionen erlebt. Eine neue Studie zeigt übrigens, dass einer der aktivsten Unterwasservulkane in der Region gerade dabei ist, einen großen Magmavorrat anzulegen. Diese Daten lassen einen zukünftigen Ausbruch befürchten, der sich als verheerend erweisen könnte.

Das ruhige, blaue Wasser des Mittelmeers ist trügerisch, denn weit unter der Oberfläche prallen in diesem begrenzten Raum eine Vielzahl von tektonischen Platten aufeinander, die großen Kompressions- und Scherspannungen ausgesetzt sind. Die Berglandschaften und aktiven Vulkane, die einen Großteil der Landschaft des Mittelmeers prägen, sind nur die sichtbaren Zeugen der gewaltigen Plattenbewegungen, die diese Region der Erde antreiben.

Das Mittelmeer – eine sehr aktive Region

Eine der aktivsten Regionen ist zweifellos der östliche Teil des Mittelmeers. In diesem Gebiet sinkt die Afrikanische Platte unter die Ägäische Platte und den Anatolischen Block (Türkei, Eurasische Platte), der wiederum von der nach Norden steigenden Arabischen Platte nach unten gedrückt wird.

©U.S. Geological Survey, National Earthquake -Information Center, Wikimedia Commons, Public Domain
Tektonische Karte des östlichen Mittelmeers, die insbesondere die Subduktion der afrikanischen Platte unter die eurasische Platte im Bereich des Hellenischen Bogens (südlich von Kreta) zeigt.

Dieses komplexe tektonische Puzzle hat mehrere große aktive Verwerfungssysteme entstehen lassen, darunter die gefürchteten Nord- und Ostanatolischen Verwerfungen, aber auch mehrere Subduktionszonen, die intensiven Vulkanismus hervorbringen. Der Hellenische Subduktionsgraben, der südlich von Kreta verläuft, versorgt so einen vulkanischen Bogen in der südlichen Ägäis. Dieser Bogen besteht aus zahlreichen Vulkanen, von denen die meisten unter Wasser liegen. Dazu gehört auch das berühmte Santorin, das 1600 Jahre vor unserer Zeitrechnung den Untergang der minoischen Gesellschaft herbeigeführt haben muss.

Bei regelmäßigen seismischen und vulkanischen Ereignissen ist es nicht verwunderlich, dass dieses Gebiet unter verstärkter wissenschaftlicher Beobachtung steht. Diesmal war es der Vulkan Kolumbo, der nach einer seismischen Messkampagne im Meer die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich gezogen hat. Dieser Vulkan befindet sich etwa 500 Meter unter der Wasseroberfläche. Es soll sich sogar um den aktivsten Unterwasservulkan im Mittelmeerraum handeln.

© Mikenorton, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0
Lokalisierung des Hellenischen Bogens und des Vulkanbogens, auf dem sich die Vulkane von Santorin und Kolumbo befinden.

Mithilfe einer neuen Technik zur Verarbeitung seismischer Daten konnten die Wissenschaftler einen deutlichen Anstieg der Magmamenge in der Magmakammer nachweisen. Laut den Ergebnissen, die in der Zeitschrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems veröffentlicht wurden, ist das Volumen auf dem besten Weg, das Volumen zu erreichen, das den letzten Ausbruch im Jahr 1650 ausgelöst hat. Das lässt befürchten, dass der Vulkan wieder erwachen könnte…

© Alex DeCiccio, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0
-In der Ägäis zwischen Griechenland und der Türkei füllt der Unterwasservulkan Kolumbo sein Magmareservoir allmählich wieder auf und schürt damit die Angst vor einem Ausbruch, der für die Region verheerend sein könnte. Hier im Bild der Ausbruch des Unterwasservulkans Kavachi im Pazifischen Ozean.

Ein Magmareservoir, das sich allmählich füllt

Seismischen Daten zufolge könnte das Magmareservoir unter dem Vulkan mittlerweile auf 1,4 km3 angewachsen sein. Wenn die Volumenzunahme im gleichen Tempo wie bisher weitergeht, dürfte das Reservoir in 150 Jahren auf 2 km3 anwachsen, was dem Volumen entspricht, das bei der letzten Eruption vor 400 Jahren ins Spiel gebracht wurde. Es ist jedoch unmöglich, genau zu wissen, wann der Vulkan ausbrechen wird. Es könnte viel früher sein, aber auch viel später. In jedem Fall warnen die Wissenschaftler vor der Notwendigkeit, so schnell wie möglich eine kontinuierliche Überwachung der Region einzurichten.

Der Kolumbo zeichnet sich durch explosive Eruptionen mit großer Kraft aus, und die Tatsache, dass es sich um einen Unterwasservulkan handelt, macht ihn nicht weniger gefährlich – im Gegenteil: So könnte der Ausbruch einen Tsunami und großen Aschefall verursachen. Der Ausbruch könnte dem Ausbruch des Hunga Tonga ähneln, der den Beginn des Jahres 2022 so sehr geprägt hat. Obwohl der Ausbruch schwächer war, könnte er weitaus verheerender ausfallen. Im Gegensatz zum Hunga Tonga liegt der Kolumbo nur 7 km von den dicht besiedelten Küsten Santorins und Griechenlands entfernt.

© Hiwamari-8- Die Explosion des Kolumbo könnte der Explosion des Hunga Tonga (Foto aus dem Weltraum) ähneln, die einen Tsunami und eine große Asche- und Gasfahne verursachte.

Obwohl sie besonders gefährlich sind, werden aktive Unterwasservulkane immer noch weitaus weniger überwacht als ihre über dem Meeresspiegel liegenden Gegenstücke. Die Einrichtung eines kontinuierlichen Überwachungsnetzes, wie das in der Entwicklung befindliche, aber noch nicht funktionsfähige Santory-Projekt, könnte jedoch einen Ausbruch einige Tage im Voraus verhindern und eine Katastrophe für die Küsten der Region abwenden.  

Redaktion: Futura, verfasst von Morgane Gillard

Titelbild:© altitudevisual, Adobe Stock-Eine neue Studie zeigt, dass sich unter dem Unterwasservulkan Kolumbo in der Nähe der griechischen Insel Santorini Magma ansammelt. 

2.Abbildung:©U.S. Geological Survey, National Earthquake -Information Center, Wikimedia Commons, Public Domain

3.Abbildung:© Mikenorton, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

4.Abbildung:© Alex DeCiccio, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

5.Abbildung:© Hiwamari-8

Marlene

Korrekturleserin

Marlene ist seit 25 Jahren Fotografin und Künstlerin. Ihre Leidenschaft für Sprachen und interkulturelle Kommunikation entwickelte sie durch internationale fotojournalistische Arbeiten. Heute nutzt sie ihre weitreichende Erfahrung auch als Korrekturleserin und übersetzt journalistische Artikel vom Französischen ins Deutsche. Marlene stellt sicher, dass jeder Text seine Authentizität bewahrt und an die sprachlichen sowie kulturellen Besonderheiten des deutschsprachigen Publikums angepasst wird.