Altes Ägypten – Der seltsame Fall der abgetrennten Hände

Es ist ein außergewöhnlicher Fund, der vor kurzem in der wissenschaftlichen Literatur angekündigt und veröffentlicht wurde. Zum ersten Mal wurden abgetrennte und vergrabene Hände in Gruben in Ägypten entdeckt. Sie waren um 1640-1530 v. Chr. vergraben worden. Waren sie das Ergebnis einer Bestrafung? Aus einer Opfergabe? Die Forschung liefert einige interessante Erkenntnisse über diese besondere Praxis, die aus alten Inschriften ohne archäologische Beweise bekannt war.

In der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature ist der Artikel über die Entdeckung mehrerer abgetrennter Hände in Gruben von großer Bedeutung. Die rechten Hände von etwa 12 Personen wurden in drei Gruben in einem Hof vor einem Palast auf der Stätte Tell el-Dab’a im Nordosten Ägyptens abgelegt.

Verstreute Hände …

Die Hände haben zwar die Zeit überdauert, aber ihr Zustand ist dennoch äußerst fragil. Da der Boden feucht war, erwiesen sich die Knochen als brüchig, was ihre Ausgrabung und Untersuchung erschwerte. Dennoch war es dem Team möglich, sie zu untersuchen, um mehr über sie zu erfahren. Die Entdeckung ist außergewöhnlich, da sie eine Praxis bestätigt, die nur aus antiken Quellen bekannt war, ohne dass es bisher eine archäologische Entsprechung dafür gegeben hätte. Mindestens 12 Personen waren von der Entnahme ihrer rechten Hand betroffen, aber es ist möglich, dass angesichts der isolierten Knochen, die den Forschern noch Rätsel aufgeben, auch andere Personen betroffen waren. Die Forscher schließen nicht aus, dass die Zahl auf 18 Personen erhöht werden könnte.

Archaeologists make grim discovery of severed hands kept as trophies in Egypthttps://t.co/iTwcFkLkYi pic.twitter.com/wFY2CuEP2y

— Daily Express (@Daily_Express) April 5, 2023

…und unterschiedlich platziert

Nicht alle Hände wurden auf die gleiche Weise in die Gruben gelegt. Einige lagen auf dem Rücken, andere auf der Seite ihrer Handfläche, und die Finger konnten gespreizt oder aneinandergelegt sein. Aufgrund ihrer Position ergaben sich für die Forscher zwei Hypothesen: Entweder wurden die Hände zu Lebzeiten der Personen abgeschnitten oder sie wurden nach dem Tod abgetrennt. Auch wenn die Idee des postmortalen Schneidens nicht ausgeschlossen werden kann, so musste doch gewartet werden, bis die Leichenstarre aufhörte, d. h. mehrere Stunden nach dem Tod. Sicher ist, dass der Schnitt keine Spuren aufweist, die darauf hindeuten, dass er schlampig ausgeführt wurde, im Gegenteil, es wurde wirklich darauf geachtet, dass er anatomisch korrekt ausgeführt wurde.

Eine eilige oder unerfahrene Person hätte zahlreiche Spuren von zufälligen oder unterschiedlich tiefen Schnitten auf den Knochen hinterlassen. Dies ist hier nicht der Fall. Die Hände wären begraben worden, als ihr Weichteilgewebe noch intakt war, was darauf hindeutet, dass sie für die Präsentation präpariert worden sein könnten.

Angesichts der fehlenden Pathologien, die mit einem hohen Alter einhergehen, konnte anhand der Untersuchung der Knochen festgestellt werden, dass die Individuen zwischen 14 und 21 Jahre alt waren. Das biologische Geschlecht konnte jedoch nicht genau bestimmt werden, da weitere Analysen, insbesondere genetische Analysen, aufgrund der schlechten Erhaltung der Knochen in der Erde nicht möglich waren. Bei der Untersuchung der Größe und der Verhältnisse dieser Hände wurde eine Mehrheit von Männern sowie die Anwesenheit einer einzigen Frau vermutet.

© Steven C, Wikipedia, CC by-sa 3.0 -Tempel von Medinet Habu, Stapel von Händen.

Strafe oder Opfergabe?

Die große Schwierigkeit besteht darin, die Gründe für das Abschneiden und die Ablage genau zu bestimmen, noch dazu auf der Ebene eines Palastes. Die Entnahme von Trophäen ist in der Welt der Archäologie oder Anthropologie nicht ungewöhnlich. Doch hier erfordert die Platzierung der Hände einen Vergleich mit dem, was die alten Texte dazu an Informationen liefern können. Das Abhacken der rechten Hand von Feinden findet sich in altägyptischen Praktiken, insbesondere unter der Herrschaft der Hyksos, die der Zeit des Tempels an dieser archäologischen Stätte entspricht. Die Sorgfalt, mit der die anatomischen Überreste behandelt wurden, und der Ort, an dem sie abgelegt wurden, deuten auf eine Opfergabe hin, die bei einem öffentlichen und kodifizierten Ereignis durchgeführt wurde, wie das Forschungsteam feststellte.

Die Entdeckungen und die ersten Ergebnisse eröffnen ein neues Forschungsfeld in Bezug auf Praktiken, die bisher nur durch Texte oder antike Darstellungen vermutet wurden.

Redaktion: Futura, verfasst von Juliette Cazes.

Titelbild:© Swisshippo, Adobe Stock-Mit Hieroglyphen beschriftete Mauer.

2. Abbildung: © Steven C, Wikipedia, CC by-sa 3.0