En image : la Terre vue par une caméra minuscule aussi large que la tranche d’une pièce de monnaie !

Cette image de la Terre vue de l'espace a l'airair anodine aux premiers abords, et pourtant, elle est extraordinaire car elle a été prise par une caméra minuscule à bord du nanosatellitenanosatellite TRISAT-R de l'université de Maribor (Slovénie), en partenariat avec l'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne (ESA). Ce cubesat de cinq kilos et de la taille équivalente à la moitié d'une boîte de chaussures a été mis en orbiteorbite en juillet 2022 lors du tout premier vol de Vega-C.

La Terre vue par une micro-caméra de TRISAT-R, cubesat-3U développé par l'université de Maribor en Slovénie, avec l'aide de l'ESA. © Université de Maribor

Une caméra de moins de deux millimètres cubes

L'image a été prise à 6 000 kilomètres d'altitude par une caméra dont la taille est de moins de deux millimètres cubes, soit la taille de la tranche d'une pièce de 20 centimes d'euros ! Le cubesat compte deux micro-caméras.

Une micro-caméra de TRISAT-R, le capteur mesure deux millimètres de côté. © Université de Maribor

Le but de l'expérience était de capturer des exemples de l'effet SoleilSoleil noir, où des zones très lumineuses ou très sombres apparaissent sur l'image du fait de la forte saturation des pixelspixels. Les capteurs sont des matrices de 320 x 320 pixels avec un objectif en verre borosilicate, expliquant pourquoi la qualité de l'image reste faible.