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Les récifs sont souvent l'élément essentiel dans l'économie des régions tropicales qui les abritent. Les coraux attirent en effet plongeurs, apnéistes, pêcheurs récréatifs et amateurs de plages de sablesable blanc.
Plus de 100 pays bénéficient du tourisme lié aux récifs et le corailcorail contribue à plus de 30 % des recettes d'exportation dans plus de 20 pays.
Le tourisme récifal
Les économies locales bénéficient de milliards de dollars provenant des visiteurs de leurs récifs auprès des entreprises exploitant les écosystèmesécosystèmes récifaux. Par le biais des services touristiques, des milliards de dollars sont collectés.
Dans de nombreuses petites îles, plus de 90 % du nouveau développement économique est tributaire de ce tourisme côtier. Le tourisme récifal, s'il est géré de manière durable, peut fournir des ressources alternatives ou complémentaires de revenus pour les communautés côtières dans les pays en développement.