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Grand cormoran (Linnaeus 1758) - Phalacrocorax carbo
- Ordre : Suliformes
- Famille : Phalocrocoracidae
- Genre : Phalacrocorax
- Taille : 0,80 à 1,00 mètre (envergure 1,30 à 1,60 mètre - longueur du bec 10 cm)
- Poids : 2 à 3,7 kgkg
- Longévité : 15 à 20 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC préoccupation mineure
Description du grand cormoran
Le grand cormoran est un oiseau de taille moyenne au plumage entièrement noir bleuté présentant des reflets bleus ou vert-bronzebronze sur les ailes dont les plumes sont placées en écailles. Le cou s'orne de plumes blanches éparses et d'une tache de même couleurcouleur sur le haut de la cuisse lors de la période nuptiale. La queue en forme de palette natatoire est noire. Les joues sont blanches tandis que le bec long, puissant et crochu à son extrémité est gris clair. La commissurecommissure des lèvres est cernée de jaune ce qui le distingue de ses cousins, et ses yeuxyeux sont verts. Les pattes courtes et palmées sont noires.
Habitat du grand cormoran
L'aire de distributionaire de distribution du grand cormoran est très vaste. Elle se situe entre le 74e parallèle nord et le 47e parallèle sud. On le trouve aussi bien en Europe, qu'en Asie, en Océanie, en Afrique et sur le littoral est de l'Amérique du Nord. C'est un oiseau qui fréquente aussi bien les plans d'eau douce, saumâtresaumâtre et salée : estuaires, mangrovesmangroves, rivages côtiers, deltasdeltas, lacs, étangs et même les ports de plaisance. Il existe huit sous-espècessous-espèces qui ont chacune une localisation géographique bien définie.
- Phalacrocorax carbo carbo que l'on trouve en Amérique du Nord et au nord-ouest de l'Europe
- Phalacrocorax carbo carboides qui vit en Australie
- Phalacrocorax carbo hanedae qui fréquente le Japon
- Phalacrocorax carbo lucidus que l'on peut observer en Afrique de l'Est, de l'Ouest et du Sud
- Phalacrocorax carbo maroccanus au sud du Maroc
- Phalacrocorax carbo novaehallandiae qui nidifie en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle Zélande
- Phalacrocorax carbo sinensis qui niche dans le nord et le centre de l'Europe jusque dans l'est de l'Asie
- Phalacrocorax carbo steadi de Nouvelle-Zélande
Comportement du grand cormoran
Bien qu'il soit généralement solitaire, le grand cormoran est un oiseau sociable et grégairegrégaire en période de reproduction et sur les zones de nourrissage. Il est généralement silencieux mais ses vocalisations peuvent être gutturales lors de la saisonsaison de nidification. C'est un excellent plongeur qui peut rester en apnéeapnée jusqu'à une minute. La profondeur moyenne qu'il atteint est d'une dizaine de mètres. Il nage rapidement mais son plumage n'est pas étanche. Les bulles d'airair emprisonnées entre les plumes et qui lui assurent sa flottabilitéflottabilité s'échappe au fur et à mesure de ses plongées. Ce phénomène contribue à alourdir l'oiseau qui, au bout de quelque temps doit gagner un perchoir pour permettre à l'eau de s'évacuer. Contrairement à ce qu'il est généralement admis, lorsque le grand cormoran est surpris face au soleilsoleil les ailes déployées, ce n'est pas pour se sécher, mais pour exposer son bol alimentairebol alimentaire au soleil afin de favoriser la digestiondigestion. Le palmipèdepalmipède construit son nid en hauteur dans les arbresarbres qui sont aisément reconnaissables car totalement dépourvus de feuillage. En effet, l'acidité des fientesfientes contribue à la défoliation des végétaux qui meurent rapidement. Lorsqu'il vole, son battement d'aile est puissant et régulier.
Reproduction du grand cormoran
La saison de nidification varie selon la localisation géographique. Le nid est bâti à l'aide de branchage et tapissé d'herbes, d'alguesalgues sèches et d'autres matériaux plus doux. La femelle pond trois ou quatre œufs qu'elle couve pendant environ un mois en alternance avec le mâle. Les quinze premiers jours, les poussins sont nourris à l'aide d'une substance huileuse que les parents régurgitent, avant d'être nourris avec de la nourriture plus consistante. Les jeunes restent dépendants de leur parents pendant un peu plus de deux mois, mais commence à s'entraîner au vol au bout d'une cinquantaine de jours. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre trois et quatre ans.
Régime alimentaire du grand cormoran
Le grand cormoran se nourrit généralement de petits poissonspoissons, mais est capable d'avaler des proies de plus d'un kilo. Il plonge et les capture dans son bec puissant, puis regagne la surface, jette le poisson en l'air pour le retourner et l'avaler.
Menace sur le grand cormoran
Le grand cormoran prolifère en certains endroits et est considéré comme une véritable nuisancenuisance, au point que des autorisations de tirs pour réguler les populations sont parfois délivrées. L'oiseau est victime des champs éoliens et de la chasse dans certains pays. C'est un véritable fléau pour la pisciculturepisciculture et pour les populations de poissons de rivières. Ses populations se sont stabilisées au point que son statut n'est pas en danger.
Le saviez-vous ?
Dans certains pays dont la Chine, le grand cormoran de la sous-espèce Phalacrocorax carbo sinensis est encore utilisé pour la pêchepêche traditionnelle par les paysans. Après une période d'acclimatation à l'eau douce, les pêcheurs cerclent le cou de l'oiseau à l'aide d'une bague ou d'un colletcollet, et le retienne au bout d'une ficelle longue et solidesolide. Le cormoran plonge pour attraper le poisson et ne peut avaler que les petites proies. Les gros poissons emprisonnés dans le gosier, sont récupérés par le pêcheur.
