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Minerai de houille avec sa gangue. © Bresson Thomas, Wikimédia CC by 2.5
La houille est une roche sédimentaire d'origine biochimique et riche en carbonecarbone. Ce combustiblecombustible fossile fait partie de ce que l'on désigne de manière générique comme du charbon.
On distingue les houilles maigres, constituées à 90% de carbone, des houilles grasses (70 à 85% de carbone).
Issue de la lente transformation au cours des temps géologiques de la matièrematière organique végétale, la houille possède un grand pouvoir calorifiquepouvoir calorifique. C'est pour cette raison que la houille est exploitée pour produire de l'énergieénergie (chaleurchaleur et électricité).
La houille est aussi utilisée en sidérurgie pour produire de la cokecoke et réduire le minerai de ferfer lors de la production d'acieracier.
