Michel Ktitareff

Pour moi, il ne fait aucun doute que vivre à Palo Alto, au cœur de la Silicon Valley est une chance. La preuve, je suis tout à fait certain qu’après 17 années de présence – auxquelles il faudrait, pour être juste, retrancher environ 150 voyages vers la France effectués depuis 1992 – je n’y m’y suis pas ennuyé une seule seconde. Aujourd’hui, plus que jamais, la région continue de vivre au rythme effrené de l’innovation technologique – en ce moment, ce sont les technologies liées au développement durable qui ont la cote – dans un mouvement qui semble perpétuel. Même les périodes plus troublées : crises économiques, changement de cycle d’innovation, etc… ont leur charme. Surtout lorsqu’il s’agit d’observer ce qui s’y passe, d’essayer de comprendre, voire de tente de prédire ce qui va se passer. Comme j’ai choisi de ne pas seulement exercer le métier de journaliste – c’est en dire essentiellement observer, interroger, analyser et rendre compte – mais d’être, à mon niveau, aussi un acteur de cet écosystème, la monotonie ne me menace guère. Typiquement, je commence ma journée professionnelle assez tôt – vers 6h30 – servi par le fait d’avoir mon bureau principal tout près de ma chambre à coucher, au premier étage de ma maison californienne. Je commence le plus souvent par des échanges, téléphonique ou par email, avec la France, profitant des dernières heures où l’on peut travailler en commun avec l’Hexagone (les maudites 9 heures de décalage horaire). Soit il s’agit de préparer les prochains articles avec la rédaction du journal, soit je dois travailler avec des start-up françaises qui préparent leur entrée sur le marché américain, à moins que je ne doive préparer mes rendez-vous pour le prochain voyage en France. C’est souvent une combinaison de tout cela, en fait. Lorsque survient le milieu de la matinée, je commence alors des interviews, au téléphone, par email ou en personne, pour les articles en cours. Enquêtes, analyses ou brûlant sujet d’actualité pour parution le lendemain. La fin de la matinée est consacrée au seul vrai break de la journée : je profite du soleil californien pour aller courir, presque tous les jours, le plus près possible d’une heure. Cela permet de penser calmement à plein de choses, importantes ou pas. Et de se maintenir en forme, évidemment. L’heure du déjeuner se réduit soit à 15 minutes sur un coin de table, soit à un vrai déjeuner professionnel : à condition de ne pas dépasser 60-70 minutes beaucoup de mes interlocuteurs habituels dans les milieux scientifiques ou d’affaires apprécient de répondre à des questions ou échanger des idées au-dessus d’une assiette. Contrairement aux idées reçues. Naturellement, Californie oblige, on ne fume pas et on ne boit pas. Même en terrasse. Je consacre souvent mes après-midi à mon activité de conseil auprès des start-up technologiques françaises ou de grands groupes Français. Dans le premier cas, il me s’agir de réunions avec mes partenaires américains et le patron d’une de ces start-up qui ambitionne de devenir le futur Google. Dans le second, cela peut consister à préparer le voyage sur place de dirigeants qui viennent découvrir l’innovation encore peu médiatisée, ou effectuer un travail de rédaction à destination de l’état-major d’un de ces grands groupes qui cherchent à détecter – avant leurs concurrents – une arme technologique nouvelle qui les rendra plus compétitifs. Les fin d’après-midi, voire les débuts de soirée, sont souvent l’occasion de pratiquer le fameux networking qui a fait la réputation de la Silicon Valley. Start-up qui veulent montrer juste un avant-goût de ce qu’elles font, clubs dont les membres se réunissent pour échanger des expériences ou seulement des idées, conférences technologiques : la liste des raisons qui justifient la pratique de ce sport favori de la région (et qui explique largement sa réussite depuis un demi-siècle) est quasi illimitée. En fin de journée, lorsque je ne suis pas en voyage, je passe impérativement du temps avec ma famille. Et après une courte nuit, je recommence. Dans un autre ordre, avec d’autres interlocuteurs – et presque toujours une bonne dose d’inattendu. Le tout agrémenté quelquefois d’un peu de tension nerveuse (il y a des impératifs, des imprévus, des circonstances qui ne se déroulent pas comme prévu), mais au moins j’ai le sentiment de choisir à peu près tout ce que je fais dans ma vie professionnelle. N’est-ce pas ce luxe qui explique que je ne vois pas le temps passer ?