Bien que prédites par Einstein, les ondes gravitationnelles restent difficiles à détecter car elles demandent des outils d'une extrême sensibilité. L'Agence spatiale européenne (Esa) travaille actuellement sur un nouveau système de mesure avec le projet Lisa Pathfinder, un satellite qui pourrait bientôt mener à de grandes découvertes. Apprenez-en un peu plus au cours de cette vidéo du Cnes.

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    Les ondes gravitationnelles seraient la résultante d'événements intenses, comme la fusion de deux trous noirs par exemple. Elles devraient se manifester, selon EinsteinEinstein, comme des petites vaguelettes courbant légèrement l'espace-temps, à l'image d'ondes à la surface de l'eau.

    Le projet de la mission Lisa Pathfinder est, à terme, d'offrir la possibilité de détecter ces ondes, notamment grâce à une technologie nouvelle. Cette première sonde devra tester in situ le LisaLisa Technology Package, un instrument destiné à capter ces infimes vaguesvagues de l'espace-temps. Baptisé eLisa, cet instrument spatial comprendra trois satellites distants d'un million de kilomètres. Ce Lisa Pathfinder sert à mettre au point cette technologie, avec une distance réduite à 38 cm. Ce complexe outil de détection est le fruit d'un partenariat entre le Cnes et le laboratoire Astroparticule et cosmologiecosmologie de Paris.

    © Cnes