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L'un des enjeux majeurs de la chimie verte est de réfléchir à des procédés qui seraient moins consommateurs d’eau. Car de nos jours, la plupart ds activités industrielles en sont fortement consommatrices, souvent de manière insoupçonnée. Ainsi, la production d'un seul kilogramme de bœuf absorbe pas moins de 15 mètres cubes d'eau.
Par exemple, à Taïwan, la société Nike a mis en place des méthodes de chimie verte pour la teinture de tissus. Le colorant est amené par un solvantsolvant vert, le CO2 supercritique -- un état dans lequel le comportement du CO2 se situe entre le comportement d'un liquideliquide et celui d'un gazgaz --, sans aucun apport d'eau. Environ 150 litres d'eau sont ainsi économisés pour la fabrication de chaque T-shirt. De quoi sauvegarder chaque année et à l'échelle de cette seule usine, l'équivalent de 300.000 piscines olympiques.
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