Vie extraterrestre

La vie extraterrestre désigne toute forme de vie existant ailleurs que sur la planète Terre. A ce jour, l'existence de la vie extraterrestre reste hypothétique puisqu'aucune vie en dehors de la planète Terre n'a encore été découverte par les scientifiques. Ces derniers étudient de manière interdisciplinaire les facteurs, notamment géochimiques et biochimiques, pouvant mener à l'apparition de la vie et son évolution.

Une vue d’artiste de la surface de Trappist-1f, l’une des sept exoplanètes en orbite autour de l'étoile Trappist-1, une naine rouge extrêmement froide située à seulement 40 années-lumière de la Terre. © Nasa, JPL-Caltech, T. Pyle (IPAC)

Sciences

Vie extraterrestre

4 façons de détecter des traces de vie extraterrestre avec le télescope James-Webb

Que faut-il penser de la possibilité de découvrir avec le télescope spatial James-Webb des traces chimiques de la vie dans la composition des atmosphères d'exoplanètes pas très loin du Soleil ? Dans un article de The Conversation, que nous reprenons et traduisons, la planétologue Joanna Barstow nous donne son avis.

Des chercheurs de l’université d’Oxford (Royaume-Uni) montrent l’importance du fer pour le développement de formes de vie complexes. © dottedyeti, Adobe Stock

Sciences

Vie extraterrestre

Le fer comme clé pour trouver de la vie sur d'autres planètes ?

La capacité d’une planète à abriter la vie dépend de plusieurs caractéristiques. La présence d’eau liquide ou d’oxygène. La position de la planète par rapport à son étoile hôte, par exemple. Des chercheurs soulignent aujourd’hui que la présence de fer pourrait aussi constituer une sorte de condition sine qua non.

Alors que le jour se lève sur Vénus, des chercheurs de la Queen’s University de Belfast (Irlande) affirment que personne n’y est pour l’admirer. Trop peu d’eau disponible pour soutenir la vie. © janez volmajer, Adobe Stock

Sciences

Vie extraterrestre

La vie n'est pas possible dans les nuages de Vénus

Les nuages d’acide sulfurique qui entourent Vénus sont encore plus inhospitaliers que ce que les astronomes l’imaginaient. Pauvres en eau et riches en acide, la vie n’a aucune chance de s’y maintenir. Mais, du côté de Jupiter, la donne pourrait être différente…

Vue d'artiste d'Oumuamua. D'aspect rougeâtre et en forme de cigare, avec une longueur de 800 mètres et une largeur de 80 mètres environ, qui plus est sur une orbite hyperbolique le conduisant à quitter le Système solaire à près de 90 km/s, il s'agit incontestablement d'un astéroïde ou d'une comète interstellaire. © ESO

Sciences

Vie extraterrestre

ʻOumuamua n'est pas une preuve de l'existence d'extraterrestres, selon des experts

Une sonde interstellaire extraterrestre, utilisant probablement une voile stellaire, a-t-elle survolé la Terre en traversant à toute vitesse le Système solaire en octobre 2017 ? « Oui, très probablement » selon l'astrophysicien de Harvard Avi Loeb ; « non » pour les experts des petits corps célestes comme nous explique l'astronome Sean Raymond du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux.

Les progrès technologiques et les missions spatiales dédiées à la recherche d'exoplanètes ont permis de découvrir un grand nombre de ces mondes extrasolaires au cours des dernières décennies. © 2rogan, Adobe Stock

Sciences

Astronomie

Exoplanète

définition

09/03/2024

Les astronomes ne baissent pas les bras. Ils continuent de chercher des signes d’une vie extraterrestre au-delà de notre Système solaire. Et ils comptent désormais sur une nouvelle génération de télescopes pour les y aider.

Sciences

Recherche de vie extraterrestre

Ils cherchent des signes de vie extraterrestre dans l’atmosphère des exoplanètes

actualité

31/01/2024

Lancées en 1977 vers les confins de notre Système solaire, les sondes Voyager 1 et 2 avaient embarqué avec elles le Golden Record – un disque destiné à une éventuelle intelligence extraterrestre contenant diverses informations sur la Terre et l’humanité. Si cette bouteille à la mer interstellaire a très peu de chances d’être trouvée par des êtres extraterrestres, des scientifiques de la Nasa cherchent tout de même à développer une nouvelle version du Golden Record, remis au goût du jour et incluant un langage censé être compréhensible par tous, même par des êtres qui évoluent ailleurs que sur Terre…

Sciences

Espace

À quoi ressemblerait un nouveau Golden Record, pour communiquer avec d’éventuelles intelligences extraterrestres ?

actualité

13/12/2023

Carl Sagan fut l'un des promoteurs du programme Seti destiné à découvrir, voire à communiquer en radio avec des civilisations extraterrestres, de la plaque de la mission Pioneer et du fameux Golden Record des missions Voyager dans le Système solaire et au-delà. Ce 9 novembre 2023, celui qui a marqué la vie de centaines de millions de personnes avec sa série Cosmos et ses livres aurait eu 89 ans. Au moment où les découvertes d’exoplanètes se multiplient, que le télescope James-Webb se prépare à chasser des biosignatures dans les atmosphères de ces exoplanètes et que le Seti Institute, dont il était l'un des fondateurs, vient de recevoir 200 millions de dollars pour chercher la vie ailleurs, c’est l’occasion de se souvenir de lui.

Sciences

Astronomie

Anniversaire de Carl Sagan, le pionnier de la communication avec les extraterrestres

actualité

09/11/2023

Face à ce qui ressemble à une preuve, comment être sûr qu’elle confirme bien l’existence d’une vie extraterrestre ? C’est dans un domaine un peu inattendu que des chercheurs proposent d’aller trouver la réponse. Celui des sciences du climat !

Sciences

Recherche de vie extraterrestre

Comment prouver que l'on a découvert une civilisation extraterrestre ?

actualité

14/09/2023

Les histoires portant autour des ovnis font partie de la culture populaire aux États-Unis, mais une audience s'étant tenue devant le Congrès américain le 26 juillet ancre ces phénomènes dans le réel. Trois témoins ont ainsi attesté de l'existence d'artefacts d'origine extraterrestre gardés par le gouvernement depuis plusieurs décennies, ainsi que d'observations directes de phénomènes aériens non identifiés, dénonçant l'opacité du Pentagone sur le sujet.

Sciences

Recherche de vie extraterrestre

Ovnis : des révélations surprenantes lors de l'audience au Congrès américain cette semaine

actualité

29/07/2023

Illustration de la Terre primitive. © Nasa

Sciences

Origine de la vie

Expérience de Miller

définition

27/07/2023

Le rover de la Nasa Perseverance a été envoyé sur Mars pour y chercher des traces de vie extraterrestre. Et il vient de faire une découverte importante en la matière. De nouvelles signatures de molécules organiques.

Sciences

Mars

Des roches collectées par Perseverance suggèrent qu'il y a des molécules organiques sur Mars depuis des milliards d'années

actualité

17/07/2023

Nous vivons dans une galaxie peuplée de centaines de milliards de soleils. Les planètes de type terrestre y seraient des milliards… Alors, pourquoi dans cet espace si vaste, n’avons-nous pas (encore) eu de contact avec des civilisations extraterrestres ? Voici 11 possibilités pour tenter de l’expliquer.

Sciences

Civilisations extraterrestres

Pourquoi les extraterrestres ne se montrent-ils pas ?

question réponse

11/03/2023

Alors que le deuxième opus de la saga Avatar bat toujours des records d'audience en salle, Futura se propose de regarder d'un peu plus près la biologie marine qui s'y trouve. Avatar : la Voie de l'eau est-il réaliste ?

Planète

Vie marine

Avatar, la Voie de l'eau : quelle réalité derrière la biologie marine de Pandora ?

actualité

05/01/2023

Alors qu’Avatar vient de ressortir en salle, quelques mois avant la sortie du deuxième opus, ce nouvel épisode de « Science, ça tourne » explore sa planète phare, Polyphème, et son satellite Pandora.

Sciences

ExoTerre

Avatar : un monde comme Pandora peut-il exister ?

actualité

14/12/2022

Pendant des millénaires, les humains se sont abrités dans des grottes. Et les scientifiques savent aujourd’hui que les conditions qu’elles offrent permettent à des écosystèmes uniques de s’y développer. Alors pourquoi n’en serait-il pas de même sur d’autres planètes que notre Terre ? Des formes de vie extraterrestres pourraient-elles s’y cacher ?

Sciences

Vie extraterrestre

Et si les extraterrestres se cachaient dans des grottes ?

actualité

28/11/2022

Le sujet est certes bien éloigné de nos préoccupations actuelles, mais pour les scientifiques du programme Seti (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), il est pourtant grand temps de penser à développer une procédure officielle visant à organiser notre réponse scientifique et sociale en cas de contact avec une civilisation extraterrestre.

Sciences

Espace

Des chercheurs veulent que le monde se prépare à communiquer avec des civilisations extraterrestres

actualité

13/11/2022

Entrer en contact avec une civilisation extraterrestre apparaît souvent risqué dans les films de science-fiction. Mais qu’en pense la science ? Pour certains chercheurs, la plus grande menace viendrait en fait de l’intérieur. De la réaction de ceux, sur Terre, qui recevraient le message d’une civilisation extraterrestre intelligente. Vraiment ?

Sciences

Vie extraterrestre

Que se passerait-il en cas de contact avec une civilisation extraterrestre ?

actualité

16/10/2022

Avec son collègue Carl Sagan, le radioastronome Frank Drake (1930-2022) avait été le père du projet Seti (Search for Extraterrestrial Intelligence) qui reposait sur l'idée que l'on pouvait peut-être détecter les émissions dans le domaine des ondes radio de civilisations extraterrestres dans la Voie lactée, et peut-être même communiquer avec eux en échangeant des messages. Il vient hélas de décéder.

Sciences

Astronomie

Frank Drake, le père du programme de recherche extraterrestre Seti, est mort !

actualité

05/09/2022

Une exoplanète susceptible d'abriter une civilisation E.T. © Nasa, Ames, JPL-Caltech

Sciences

Exobiologie

Paradoxe de Fermi

définition

21/08/2022

Beaucoup de sel. Du froid. Et presque pas d’oxygène. Des conditions extrêmes qui ressemblent aux caractéristiques de certaines régions martiennes. Pourtant, ce sont celles d’une source bien terrestre. Une source à la surface de laquelle des chercheurs viennent de découvrir des microbes vivants, qui pourraient donc aussi bien… s’être développés sur Mars !

Sciences

Exobiologie

Exobiologie : un aperçu de la vie sur Mars au Canada ?

actualité

26/06/2022

Il est très intéressant de voir la Chine se lancer dans la recherche d'exoplanètes. D'ici quelques semaines, elle pourrait officialiser le développement d'un observatoire à sept petits télescopes qui aura, parmi ses objectifs, la découverte de Terres 2.0. C'est-à-dire des planètes qui présentent de nombreuses similitudes avec la Terre et donc potentiellement habitables. Ce projet ressemble au Plato de l'Agence spatiale européenne mais en moins ambitieux. L'éclairage de Jean Schneider, astronome à l'Observatoire de Paris-Meudon.

Sciences

Exoplanètes

La Chine voudrait un télescope spatial pour chercher des planètes comme la Terre

actualité

17/05/2022

Depuis que Perseverance a commencé à recueillir des échantillons de roches à la surface de Mars, les scientifiques n’ont plus qu’une chose en tête : ramener ces poussières extraterrestres sur Terre. Un défi technologique. Mais un défi aussi en matière de protection. Car, qu’adviendrait-il si une forme de vie se cachait dans ces échantillons et trouvait son chemin jusqu’à nous ?

Sciences

Mars

Mars : quels sont les risques d'une livraison de matière extraterrestre sur Terre ?

actualité

06/05/2022

Sur Mars et ailleurs, la recherche de traces de vie extraterrestre se poursuit. Les radiotélescopes, eux, restent à l’écoute d’éventuels signaux venant de la Voie lactée. Mais, lasse d’attendre, une équipe internationale de scientifiques propose aujourd'hui de tendre la main. D’envoyer un nouveau message à l’Univers.

Sciences

Univers

Des scientifiques veulent envoyer ce message aux extraterrestres

actualité

09/04/2022

La demande avait été formulée officiellement il y a plus de quatre ans. Et ça y est. La Defense Intelligence Agency (DIA) vient de remettre au Sun, le tabloïd britannique, plus de 1.500 documents racontant des « rencontres anormales ». Avec des Ovnis notamment.

Sciences

Civilisations extraterrestres

Plus de 1.500 documents sur des « rencontres anormales » avec des extraterrestres ont été dévoilés

actualité

07/04/2022

Le nombre d’exoplanètes découvertes ne cesse de croître. Hier, la Nasa a annoncé une nouvelle série de 65 nouvelles planètes existant hors de notre Système solaire. Cette série fait désormais passer le nombre officiel à plus de 5.000.

Sciences

Astronomie

Plus de 5.000 exoplanètes détectées en 30 ans, et ce n'est que le début

actualité

03/04/2022

Les recherches se poursuivent. Inlassablement. Mais les scientifiques n’ont toujours pas trouvé de trace de vie ailleurs dans l’Univers. Pour l'instant, en tout cas. Alors beaucoup d’espoirs sont placés dans le télescope spatial Webb. Il ouvrira en effet l’accès à des informations cruciales sur les atmosphères des exoplanètes. Et des chercheurs précisent aujourd’hui justement dans quelles circonstances la détection de méthane pourrait être considérée comme un signe de vie convaincant.

Sciences

Vie extraterrestre

La Nasa a une idée pour de détecter de la vie extraterrestre avec le télescope spatial Webb

actualité

02/04/2022

Certains environnements sur Terre ressemblent à s’y méprendre à ceux qui ont pu exister sur Mars pas le passé. Et dans ces milieux, les chercheurs trouvent des organismes vivants dotés de formidables capacités d’adaptation. Comme du côté de la Laguna Caliente, au creux du volcan Poás au Costa Rica.

Sciences

Vie extraterrestre

Vie extraterrestre : la vie telle que nous la connaissons sur Terre pourrait exister aussi sur Mars

actualité

30/01/2022

La recherche de la vie se concentre aujourd'hui sur les lunes des planètes géantes Saturne et Jupiter que l'on sait abriter des océans souterrains. Lors de sa conférence de presse de début d'année, Josef Aschbacher, le directeur général de l’Agence spatiale européenne a rappelé son projet d’envoyer une sonde sur Encelade afin de rapporter sur Terre des échantillons de cette lune dont on suppose qu’elle pourrait abriter une forme de vie dans son océan souterrain. Une excellente initiative.

Sciences

Vie extraterrestre

Mission sur Encelade : « un retour d’échantillons va permettre de répondre à un nombre de questions fondamentales totalement incroyables »

actualité

20/01/2022

Des milliers de témoignages d’objets volants non identifiés affluent chaque jour. Mais, loin de constituer une preuve de l’existence d’extraterrestres, ces observations relèvent bien souvent d’une explication bien plus terre à terre.

Sciences

Espace

Comment expliquer les témoignages d'Ovnis ?

question réponse

15/05/2021

D’où vient l’eau des océans ? De multiples hypothèses ont été émises, chaque fois remises en cause par des nouvelles découvertes. Mais deux théories sont au coude à coude et sortent du lot. Alors, nos océans sont-ils le résultat d’un déluge primitif issu des entrailles de la Terre ? Ou bien est-elle d’origine extraterrestre ?

Planète

Origine de l'eau

Quelle est l'origine de l’eau des océans ?

question réponse

30/04/2021

Titan est le seul monde du Système solaire, en dehors de la Terre, où l'on sait que des écoulements de liquides, en l'occurrence des hydrocarbures, forment des lacs et des rivières à sa surface. Les données de la mission Cassini soutiennent à nouveau l'hypothèse qu'il s'y produit aussi des chutes de pluies mais, là aussi, avec des gouttes formées non pas d'eau mais de méthane.

Sciences

Astronomie

Cassini aurait détecté des pluies de méthane sur Titan

actualité

24/03/2021

Des extraterrestres, un rapport sur les vaccins et un ver géant terrifiant vous attendent aujourd’hui dans Fil de Science.

Sciences

Sciences

Fil de Science : retracez l’actualité scientifique pour la semaine du 25 janvier | Podcast

actualité

29/01/2021

Et si la Nasa et l'Europe se faisaient doubler par une petite entreprise privée ? Dans la course à l'exploration interplanétaire, Vénus avait été quelque peu délaissée. Mais les récentes découvertes de traces de vie possibles ont relancé la machine à rêver. Dans les starting blocks depuis deux ans, Rocket Lab se sent pousser des ailes et envisage d'explorer Vénus avec sa sonde d'ici 2023.

Sciences

Astronomie

Vénus : cette entreprise privée pourrait être la première à y trouver des traces de vie

actualité

25/09/2020

Des chercheurs ont inventé un mini laboratoire, entièrement automatisé, capable d’effectuer des analyses biochimiques avancées. De quoi détecter des biosignatures de manière extrêmement sensible. L’appareil, très compact, pourrait embarquer à bord de futurs rovers martiens ou au-delà.

Sciences

Vie extraterrestre

Un détecteur de vie extraterreste qui tient dans une boîte à chaussures !

actualité

24/09/2020

Lorsqu’ils recherchent la vie ailleurs dans l’Univers, les astronomes supposent qu’elle ressemble à celle que nous connaissons sur Terre. Mais deux physiciens ont décidé de faire table rase. Ils soutiennent qu’une forme avancée de vie peut exister à l’intérieur d’étoiles comme notre Soleil.

Sciences

Vie extraterrestre

Il n’est pas impossible que la vie existe au cœur des étoiles

actualité

03/09/2020

Alors que trois missions sont en route à destination de Mars, dont le rover Perseverance de la Nasa qui doit notamment chercher des traces de vie éteintes, le satellite TGO de l’ESA chargé de trouver du méthane sur Mars n’en a toujours pas détecté ! À la place, TGO vient de recenser la présence d’autres gaz aux longueurs d’onde où le méthane peut être détecté. Les explications de Franck Montmessin, directeur de recherche CNRS au Latmos, coresponsable scientifique d'un des instruments et coauteur de l’étude.

Sciences

Méthane

Mars : l'énigme du méthane dans son atmosphère est plus compliquée que prévu

actualité

15/08/2020

Au 1er juillet 2020, plus de 4.200 exoplanètes avaient été confirmées. Plusieurs milliers d’autres sont en attente de confirmation. C’est dans ce contexte que des chercheurs annoncent aujourd’hui avoir retrouvé un « monde perdu ». Une exoplanète dont l’existence n’avait pas pu être confirmée depuis sa première observation en 2018.

Sciences

Exoplanète

Astronomie : ils ont retrouvé un « monde perdu » !

actualité

26/07/2020

Notre Voie lactée abriterait au moins 36 civilisations extraterrestres intelligentes. Annoncée il y a quelques jours, la nouvelle a fait grand bruit. Et elle a tout particulièrement inspiré deux physiciens qui nous proposent aujourd’hui de jouer avec les statistiques pour calculer, à notre tour, combien de civilisations extraterrestres avancées peuplent notre Galaxie.

Sciences

Civilisations extraterrestres

Avec cet outil, calculez le nombre de civilisations extraterrestres intelligentes dans la galaxie

actualité

29/06/2020

Jusqu’à présent, toutes nos tentatives ont été vaines. Nous n’avons trouvé aucun signe de vie ailleurs dans l’Univers. Et encore moins de signe de vie intelligente. Pourtant, les astronomes ont découvert de nombreuses exoplanètes. Des exoterres, même. Mais ils le réaffirment aujourd’hui : si les conditions sont réunies, la vie peut émerger assez spontanément sur d’autres planètes que la Terre.

Sciences

Vie extraterrestre

Exobiologie : calculer les probabilités que la vie émerge sur des jumelles de la Terre

actualité

31/05/2020

Une récente analyse de la météorite du lac Tagish indique que les plus anciens matériaux à l'origine du Système solaire auraient pu permettre l'émergence de la vie.

Sciences

Météorite

La météorite Tagish Lake révèle de nouveaux secrets sur l'apparition de la vie

actualité

16/05/2020

Pourquoi les extraterrestres ne se montrent-ils pas ? Plusieurs théories peuvent expliquer le silence des extraterrestres. Futura vous en présente ici 8. Rentrez dans le secret...

Sciences

Astronomie

Extraterrestres : 8 théories pour expliquer le silence

actualité

03/02/2020

Les tardigrades sont connus pour leurs incroyables capacités à vivre dans des conditions hostiles. Pourtant, des chercheurs nous apprennent aujourd’hui que certains de ces animaux microscopiques sont vulnérables à une exposition à long terme à de hautes températures. Survivront-ils au réchauffement climatique ?

Planète

Organismes terrestres

Même les tardigrades ont un point faible

actualité

19/01/2020

Lorsque l’on parle de la vie, la présence d’eau liquide semble un paramètre incontournable. Mais parmi les autres critères qui font d’une planète un havre susceptible de permettre l’évolution d’une vie complexe, il y a l’inclinaison de son axe de rotation. En la matière, des chercheurs affirment aujourd’hui que le cas de notre Terre n’est pas particulier.

Sciences

Vie extraterrestre

Neuf exoterres sur dix autour d'étoiles doubles seraient propices à la vie

actualité

02/12/2019

Nous recherchons des planètes potentiellement habitables dans notre Galaxie peuplée de centaines de milliards d’étoiles. Il est possible aussi que des extraterrestres, s’ils existent, fassent de même. Alors, quels sont les mieux placés pour détecter la Terre ?

Sciences

Vie extraterrestre

Où sont les extraterrestres qui pourraient nous voir ?

question réponse

16/11/2019

Les astrophysiciens suspectent l'existence d'exolunes depuis longtemps mais n'ont toujours pas de preuves convaincantes de leur présence. Toutefois, des indications indirectes laissent penser qu'il en existe une, volcanique comme la lune de Jupiter Io, autour de la Jupiter chaude Wasp 49-b.

Sciences

Astronomie

Exoplanète : des indices d'une lune volcanique autour d'une Jupiter chaude

actualité

08/09/2019

Les images de Neil Armstrong foulant le sol lunaire nous ont tous secoués. Alors, imaginez ce que ressentiront ceux qui recevront des images d’un vaisseau posé sur un autre monde. Un monde situé au-delà de notre Système solaire ! Pour en avoir un aperçu, découvrez cet extrait vidéo de L’Odyssée interstellaire, le documentaire d’Arte.

Sciences

Espace

L'Odyssée interstellaire : la première mission à se poser sur une exoplanète

actualité

01/09/2019

La Nasa a officialisé le développement d’Europa Clipper, une mission ambitieuse à destination de la lune Europe de Jupiter. Cette lune a la particularité d’abriter un océan interne profond d’une centaine de kilomètres, potentiellement habitable. Europe est aussi la meilleure chance de trouver de la vie dans le Système solaire, ailleurs que sur Terre.

Sciences

Exploration robotique

Europa Clipper : la Nasa donne le feu vert à la mission sur la lune glacée de Jupiter

actualité

23/08/2019

D’une superficie de 155 km2, la zone 51 est une base militaire située dans l’État du Névada, à l’ouest des États-Unis. Restée secrète jusqu’à sa déclassification en 2013, elle alimente tous les fantasmes, notamment celui de relations secrètes entre l’armée américaine et les extraterrestres.

Sciences

Vie extraterrestre

Cinq mythes conspirationnistes sur la zone 51, l’endroit qui attire les chasseurs d’extraterrestres

question réponse

17/07/2019

Une vue d'artiste d'exoplanètes devant leur étoile. © ESO

Sciences

Astronomie

Méthode des vitesses radiales

définition

09/06/2019

Plongé dans le champ magnétique variable de Jupiter du fait de la rotation de la géante gazeuse, l'océan de sa lune Europe serait le siège de courants induits. Ces courants le chaufferaient particulièrement aux pôles et seraient associés à l'équivalent du Gulf Stream, à l'équateur, sous la banquise d'Europe.

Sciences

Astronomie

L'océan d'Europe chauffe à cause des forces magnétiques et de marée de Jupiter

actualité

03/06/2019

Une vue d'artiste d'exoplanètes en transit devant une étoile, observées par Kepler. © Nasa

Sciences

Astronomie

Méthode du transit planétaire

définition

25/05/2019