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L'orbite LEO est une orbite circulaire, située entre 500 à 2000 km d'altitude. Cette proximité offre deux avantages : un temps de latencelatence (temps que met à parcourir un signal) très court et une puissance réduite pour entrer en contact avec eux.
La période d'un satellite est de l'ordre de quelques centaines de minutes. Comme l'orbite est basse, la vitessevitesse de défilement doit être très élevée afin de compenser l'attraction terrestre. Un satellite fait le tour de la terre environ 14 fois par jour et sa couverture varie entre 3000 à 4000 km : un observateur terrestre n'aura la possibilité d'apercevoir le satellite que pendant environ 20 minutes. Ce type de satellite est appelé aussi satellite défilant.
