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    Principe fondamental de la mécanique quantique, selon lequel certaines particules (les fermions) ne peuvent occuper à plusieurs le même état quantique. Ce principe permet de comprendre la structure en couche de la répartition électronique dans les atomes, ainsi que la structure en bandes des niveaux d'énergie dans les solides. De façon plus surprenante, il intervient aussi dans la structure des certaines étoilesétoiles (les naines blanchesnaines blanches), conduisant au phénomène de pression de dégénérescencepression de dégénérescence.s'effondrer sous l'effet de la gravitationgravitation. Cependant, lorsque l'étoile est trop massive, le principe d'exclusion ne tient plus et alors l'étoile s'effondre en un trou noirtrou noir.