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Distance entre le centre optique d'un système optique (lentillelentille,...) et son foyer.
En optique paraxiale, la distance focalefocale image est la distance entre le plan principal image et le foyer image. On définit également la distance focale objet, de signe opposé, et égale à la focale image en valeur absolue si les milieux objet et image ont même indice de réfraction.
Dans le cas particulier d'un instrument observant des objets à l'infini (télescopetélescope, lunette) et si l'objectif peut être assimilé à une lentille mince, la distance focale est aussi égale à la distance entre l'objectif et le plan de formation de l'image intermédiaire.
