Isomérie optique : qu'est-ce que c'est ?

Deux molécules ou groupements sont isomères optiques si leurs structures diffèrent seulement par leur géométrie (qui induit une différenciation de l'activité optique et éventuellement des propriétés physiques).

L'exemple le plus courant est la présence de carbones asymétriquesasymétriques de configurations différentes entre les deux molécules étudiées, de configurations cis et trans autour d'une double liaison, etc...

Hist.Sc. L'isomérieisomérie optique a été étudiée par Pasteur qui sépara les deux formes lévogyrelévogyre et dextrogyredextrogyre du tartrate double de sodiumsodium et d'ammonium (1848). La stéréochimie fut fondée par les travaux de Le Bel et van't Hoff (1875), qui relièrent les propriétés d'isomérie optique de certains composés à la structure tétraédrique du carbone et à la présence de carbones asymétriques.