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Le protoxyde d’azote est un gaz incolore, de formule N2O.
Du point de vue de l'environnement, l'utilisation d'engrais azotés conduit à l'émission de protoxyde d'azote, par nitrification et dénitrification des sols. Outre le secteur agricole, l'industrie de la chimie est aussi une source d'émission. Le protoxyde d'azote est un puissant gaz à effet de serre.
Le protoxyde d’azote utilisé en anesthésie et comme gaz hilarant
Il peut être utilisé comme anesthésiqueanesthésique en chirurgiechirurgie. Aussi appelé oxyde nitreux ou gaz hilarant, le protoxyde d'azote est connu pour son effet euphorisant. Ce gaz est stocké sous forme liquideliquide dans des bonbonnes ou des cartouches métalliques. Il est en vente libre en France. Son inhalationinhalation modifie la voix et ses effets durent quelques minutes.
L'inhalation peut avoir des effets secondaires (nausées, maux de tête, vomissements, diarrhéesdiarrhées...). De fortes doses peuvent provoquer des troubles plus graves : confusion, vertiges, irrégularité du rythme cardiaque, voire une dépression respiratoire entraînant le décès.
