Acide carbonique : qu'est-ce que c'est ?

L'acide carbonique est un composé chimique de formule H₂CO₃.

Il se forme spontanément par dissolution (solvatation) lors de la dilution du gaz carboniquegaz carbonique (CO₂) dans de l'eau. Cette molécule est dite diacide car elle peut se dissocier deux fois de suite en solution aqueuse et donc donner des anions bicarbonate (HCO₃^-) puis carbonate (CO₃^2-). Un protonproton H⁺ est libéré lors de chaque transformation.

Acide carbonique et acidification des océans

Les rejets massifs de CO₂ dans l'atmosphèreatmosphère par diverses activités anthropiques provoquent depuis quelques années une acidification des océans. Ce phénomène est principalement dû au fait que l'acide carbonique, produit en plus grande quantité, est instable. Il donne son proton avec une grande facilité lorsqu'il se transforme en ionion bicarbonate (sa base conjuguée), provoquant alors une élévation du pH dans le milieu.

Ce phénomène participe à la dégradation des récifs et des coquilles de mollusques en dissolvant le carbonate de calciumcarbonate de calcium synthétisé par ces organismes.