Définitions

Halloween est une fête chrétienne, célébrée la veille de la Toussaint, donc le 31 octobre, dans plusieurs pays occidentaux, essentiellement anglo-saxons. Elle est particulièrement populaire au Canada,...

Le terme skyrmion renvoie à une particule prédite par la théorie en 1962. À cette époque, la chromodynamique quantique (QCD) n’avait pas encore vu le jour. Le physicien britannique Tony Skyrme faisait...

Haumea est une planète naine transneptunienne, c’est-à-dire située au-delà de l’orbite de Neptune. Figurant dans la ceinture de Kuiper, elle est aussi considérée comme un plutoïde. L’objet est presque...

Les Géminides sont une pluie d’étoiles filantes qui se produit chaque année entre le 7 et le 17 décembre, lorsque la Terre, sur son orbite autour du Soleil, traverse le courant de débris associé à 320...

L’expérience de Miller est une expérience marquante pour l’exobiologie qui a été réalisée en 1953 par le tout jeune chimiste Stanley Miller, alors étudiant en thèse du prix Nobel de chimie Harold Urey...

ʻOumuamua est le nom d’origine hawaïenne donné au premier astéroïde interstellaire découvert. Il signifie « messager venu de loin et arrivé le premier ». L'objet a tout d’abord été considéré comme une...

Décrit avec la Terre comme référence, le solstice d’hiver est le jour de l’année où la course du Soleil dans le ciel est la plus courte et la plus basse au-dessus de l’horizon. Par rapport à tous les ...

Un astéroïde interstellaire est, comme son nom l’indique, un astéroïde qui vient de l’espace interstellaire, c’est-à-dire de l’extérieur du Système solaire. Depuis la découverte en 1801 de Cérès, le p...

Les winglets sont des surfaces plus ou moins verticales installées à l’extrémité des ailes d’un avion ou d’un planeur. Le terme français, ailerette, est très peu utilisé. Son effet est d’affaiblir le ...

Les sursauts radio rapides (FRB pour Fast Radio Bursts en anglais) sont des flashs mystérieux durant lesquels est libérée, en quelques millièmes de seconde, autant d’énergie que le Soleil en émet en u...

Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel (hormis le Soleil). Nul doute que vous l’avez déjà remarquée par une soirée d’hiver, tremblant dans le ciel au-dessus des immeubles ou des arbres. Elle sc...

À l’origine, le terme « superlune » a été forgé par l’astrologue Richard Nolle en 1979 qui cherchait à lier les pleines lunes et les nouvelles lunes les plus proches de la Terre au cours de l’année av...

Phaéton, ou 3200 Phaéton, est le deuxième plus gros astéroïde potentiellement dangereux qui croise l’orbite de la Terre. De la famille Apollon, il a été découvert le 11 octobre 1983 par le satellite I...

Le Falcon Heavy est le lanceur le plus puissant au monde depuis la fameuse Saturn V des missions Apollo. Haut de 70 mètres, ce lanceur compte 27 moteurs au culot de son étage principal, formé de trois...

Le bleu de méthylène est une molécule organique de formule brute C16H18ClN3S. Il est aussi appelé méthylthioninium ou chlorure de tétraméthylthionine. Cette molécule existe sous deux formes : une for...

Les plutinos sont des objets de la ceinture de Kuiper (ou KBO, Kuiper Belt Objects) qui sont en résonance 2:3 avec Neptune. Ils font donc deux fois le tour du Soleil pendant que Neptune fait exactemen...

2014 MU69 est un objet de la ceinture de Kuiper découvert en 2014 par le télescope spatial Hubble. Il fut dans un premier temps appelé « PT1 », pour Potential Target 1, par les équipes de New Horizons...

Le nombre pi est l’une des plus importantes constantes des mathématiques. Il est représenté par la lettre grecque minuscule correspondante : π. Il se définit comme le rapport constant de la circonfére...

En chimie organique, un acide carboxylique est une molécule dont la fonction caractéristique est un groupe carboxyle -COOH, où le carbone porteur de la fonction est relié simultanément à un atome d’ox...

La sérendipité est l’art ou la capacité de faire une découverte fortuite de résultats que l’on ne cherchait pas. La sérendipité ne se limite pas à une découverte accidentelle due au hasard. C’est auss...

Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite) est une mission de la Nasa qui a pour objectif de découvrir des exoplanètes par la méthode du transit planétaire. Elle s’inscrit donc dans la continuité de...

Tiangong-1, ou le « Palais Céleste » en chinois, est le premier prototype de station spatiale de la Chine. Développée par l’agence spatiale chinoise CNSA dans le cadre du programme de vol habité Shenz...

Cela faisait des dizaines d’années que les ingénieurs et les astrophysiciens russes travaillaient sur une gamme de satellites du nom de Spektr-R, destinés à rivaliser au cours des années 1990 avec les...

Le monoxyde de dihydrogène — aussi appelé MODH ou DHMO selon sa dénomination anglaise — est un composé chimique inodore et incolore. Un composé auquel nous sommes tous exposés quotidiennement. On le t...

Les Lyrides est le nom donné à un essaim météoritique actif chaque année entre le 16 et le 25 avril. Il s’agit de la première pluie d’étoiles filantes significative du printemps. Elle est aussi l’une ...

En chimie organique, un alcène est un hydrocarbure insaturé, constitué exclusivement de carbone et d’hydrogène, et présentant obligatoirement une double liaison entre deux atomes de carbone. L’alcène ...

En chimie organique, un alcyne est un hydrocarbure insaturé, constitué exclusivement de carbone et d’hydrogène, présentant au moins une triple liaison entre deux atomes de carbone. Le plus simple des ...

L'hydrolyse, du grec hydro, qui signifie « eau » et lysis qui signifie « briser », est un processus chimique fondamental, qui définit toute réaction chimique au cours de laquelle il y a rupture de lia...

La molécule du cannabidiol ou CBD, identifiée en 1963, est issue de la plante Cannabis sativa qui contient plus de 100 composés chimiques. Le CBD est le deuxième en matière de concentration après le d...

La mission Parker Solar Probe, nommée en l'honneur de l’astrophysicien solaire Eugene Parker, consiste à envoyer une sonde pour qu’elle se mette sur des orbites autour du Soleil en utilisant le phénom...

Ryugu, découvert le 10 mai 1999, est un astéroïde géocroiseur d’environ un kilomètre de forme irrégulière, vaguement cubique, qui tourne autour du Soleil sur une orbite elliptique, entre 0,96 UA, au p...

Le Meteor Crater est un célèbre et spectaculaire cratère d’impact formé il y a environ 50.000 ans, au Pléistocène, par une météorite ferreuse riche en nickel. Son diamètre devait être d’environ 50 mèt...

Le sonar, qui signifie SOund NAvigation Ranging, est un appareil de détection par les ultra-sons permettant de repérer des objets sous-marins. C’est l’équivalent sous l’eau du radar dans les airs, à l...

Le terme aqueduc nous vient du latin aqua qui signifie eau, et ducere qui signifie conduire. Ainsi désigne-t-il au sens propre, toute canalisation destinée à transporter de l’eau. Même si dans le lang...

Pour le physicien, le terme pression renvoie à une force — qui se mesure en newton (N) — exercée sur une surface donnée — mesurée en mètres carrés (m2). Dans le système international et depuis 1971, l...

La paraison est un terme utilisé en verrerie pour désigner la goutte de verre en fusion qui pourra ensuite être façonnée en objet. Dans les verreries industrielles, leur fabrication est assurée en con...

InSight (INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) est la douzième mission du programme Discovery de la Nasa. Lancée le 5 mai 2018 à destination de Mars, accompagn...

The Giving Pledge est une campagne lancée par les milliardaires Warren Buffett et Bill Gates en 2006 pour inviter les grandes fortunes américaines à léguer une majorité de leur argent à des fins phila...

L'ESRF (European Synchrotron Radiation Facility ou Installation européenne de rayonnement synchrotron en français), est l’un des plus importants synchrotrons actuellement en fonctionnement dans le mon...

La Station de radioastronomie de Nançay est un ensemble d’instruments dédiés à l’observation de l’Univers entre 3 centimètres et 10 mètres de longueur d’onde, c’est-à-dire dans la fenêtre des ondes ra...

L’héliosismologie est une jeune discipline de l'astrophysique qui a pris naissance à partir d'une découverte concernant le Soleil en 1960. Toute son importance n'a été comprise qu'à partir des années ...

Les ingénieurs et physiciens du Cern (Conseil européen pour la recherche nucléaire) sont engagés dans la conception d’un LHC à haute luminosité (HL-LHC) permettant de passer d’environ un milliard de c...

Hippocampe est la quatorzième lune autour de Neptune. Elle a un diamètre d’environ 34 kilomètres et se trouve à seulement 12.000 kilomètres de Protée, le sixième satellite naturel de Neptune, par rayo...

On appelle composite thermodurcissable — par opposition à composite thermoplastique —, un matériau composite — comprenez un matériau constitué d’au moins deux composants aux propriétés complémentaires...

On appelle composite thermoplastique — par opposition à composite thermodurcissable —, un matériau composite — comprenez un matériau constitué d’au moins deux composants aux propriétés complémentaires...

M87 est une galaxie elliptique géante découverte en 1781 par l'astronome français Charles Messier. Elle est située près de la limite nord de la constellation de la Vierge, non loin de la constellation...

Le nom de Sagittarius A* est souvent donné, avec comme diminutif Sgr A*, à l'astre compact contenant environ 4 millions de masses solaires, et que tout porte à croire qu'il constitue un trou noir supe...

Le papyrus est un support d’écriture fabriqué à partir des tiges florifères de Cyperus papyrus L. Cette plante de la famille des cypéracées est caractérisée par une inflorescence en ombrelle et peut a...

Chang’e 4 est une mission du programme lunaire de la Chine. Il s’agit d’une mission d’exploration robotique de la face cachée de la Lune. Elle a été lancée le 8 décembre 2018 et s’est posée sans encom...

Chang’e 5 est une mission du programme lunaire de la Chine. Cette mission, prévue à la fin de l’année 2019, est une mission de retour d’échantillons lunaires. Elle est la mission robotique la plus dif...

Le Crew Dragon est une capsule habitée de SpaceX, un dérivé de la capsule Dragon utilisée pour le ravitaillement de la Station spatiale internationale. Comme son nom l’indique, le Crew Dragon sera uti...

Falcon 9 est un lanceur de la société Space Exploration Technologies Corporation, plus connue sous le nom de SpaceX. Il est aujourd'hui le premier lanceur partiellement réutilisable en service. Contra...

Starship est le nom du futur système de transport spatial à tout faire de SpaceX. Auparavant appelé « Big Falcon Rocket », dès sa mise en service il remplacera, dans des délais très courts, l'ensemble...

Starliner est le nom de la capsule habitée de Boeing. Cette capsule est aussi connue sous son nom initial CST-100 (Crew Space Transportation). Comme la Crew de Dragon de SpaceX, cette capsule est réal...

Juice est une sonde d’exploration destinée à Jupiter et certaines de ses lunes de l’Agence spatiale européenne. Cette sonde sera construite par Airbus et lancée par un lanceur Ariane 5 d’Arianespace e...

Juno est une sonde d’étude de la planète Jupiter de la Nasa. Elle a été lancée en 2011 et est arrivée à destination en juillet 2016. La sonde Juno emporte un ensemble de huit instruments scientifiques...

Chandrayaan-2 est une mission d’exploration lunaire de l’Agence spatiale indienne (Isro). Elle compte un orbiter et un petit rover à 6 roues. Il s’agit de la seconde mission indienne à destination de ...

Hera est un projet de sonde spatiale de l’Agence spatiale européenne à destination de l’astéroïde binaire Didymos. Ce dernier est composé de deux objets : Didymos, le corps principal de 780 mètres de ...

Osiris-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security- Regolith Explorer) est une sonde de retour d’échantillons de la Nasa qui doit rapporter sur Terre des fragments de l’astér...

Hayabusa-2 est une sonde de l’Agence spatiale japonaise, la Jaxa, qui a pour principal objectif de rapporter sur Terre des échantillons de l’astéroïde Ryugu. Cette mission fait suite à Hayabusa-1 qui,...