Définitions

Un hologramme est une image qui contient des informations tridimensionnelles. Un hologramme résulte ainsi d’une image d’interférence entre les ondes issues d’un objet photographié et celles issues du ...

Depuis le XIXe siècle et les travaux de James Clerk Maxwell, les scientifiques savent que la lumière est une onde électromagnétique. Ainsi, contrairement à l’expérience que nous semblons en faire dans...

La vitesse du son — encore appelée « célérité du son » — correspond à la vitesse de propagation des ondes sonores. Ainsi la vitesse du son dans l’air est-elle de l’ordre de 340 mètres par seconde, dan...

Un spectrographe est un instrument optique qui sert à disperser les différentes couleurs de la lumière puis à enregistrer le spectre obtenu – spectre d’absorption ou spectre d’émission – sur un suppor...

L’effet Peltier correspond à un phénomène physique qualifié d'effet thermoélectrique. Il se manifeste par un déplacement d’énergie sous forme de chaleur induite par la présence d’un courant électrique...

La thermoélectricité correspond à un phénomène physique découvert au XIXe siècle, d’abord dans des conducteurs métalliques puis dans des semi-conducteurs. Elle fait le lien entre énergies thermique et...

Une liaison intermoléculaire correspond à une liaison qui s’établit, comme son nom l’indique, entre deux molécules, de manière à maintenir une certaine cohésion entre celles-ci. Le concept de liaison...

Une liaison intramoléculaire — à l’opposé d’une liaison intermoléculaire — correspond à une liaison chimique qui s’établit, comme son nom l’indique, entre deux atomes constituant une molécule. Les li...

Est qualifié de « déchet nucléaire », un déchet provenant de l’activité d’une centrale nucléaire. Il se compose essentiellement d’éléments qui émettent des rayonnements radioactifs. Plus largement, o...

Une sphère de Dyson est une immense structure artificielle que pourrait construire une civilisation technologiquement très avancée autour de son étoile.Le but ? Capter une large part, voire la totalit...

En physique et en astronomie, le rayon de Schwarzschild est le rayon de l'horizon des évènements du plus simple trou noir, le trou noir de Schwarzschild, qui n'est autre que la solution des équations ...

L’effet Meissner correspond au phénomène d’exclusion totale des champs magnétiques que l’on observe lorsqu’un supraconducteur est porté à une température située en dessous de sa température critique. ...

Le monoxyde d’azote (NO), aussi appelé oxyde nitrique ou oxyde azotique, est un gaz dont la molécule comporte un atome d’azote et un atome d’oxygène.Monoxyde d'azote : formule, pollution et autres oxy...

En physique, le terme « vibration » désigne le mouvement d’un système qui reste voisin de son état de repos, de son état d’équilibre. Types de vibrations et exemples : musique… Ainsi, une masse accr...

L'échelle de Kardachev est une classification des civilisations proposée en 1964 par le grand astrophysicien et exobiologiste russe Nikolaï Kardachev, aujourd'hui impliqué dans le projet RadioAstron. ...

L’étoile polaire, aussi nommée Polaris, ou Alpha Ursae Minoris, est l’étoile qui marque la position du pôle nord céleste, lequel est une projection dans le ciel du pôle nord terrestre. Parce qu’elle s...

Les ondes de Rossby sont des ondes qui se forment au cœur d’écoulements de fluides dans des référentiels en rotation. Elles doivent leur nom au météorologue d’origine suédoise Carl-Gustaf Rossby, qui ...

L’expression « dualité onde-corpuscule » se rapporte, en physique, à un concept qui permet d’expliquer certaines observations liées à l’interaction matière-rayonnement. Selon ce concept, les objets pe...

Le paradoxe de Fermi est un argument que l’on invoque lorsque l’on s’interroge sur la possibilité de l’existence d’une civilisation extraterrestre technologiquement avancée dans la Voie lactée. Il fai...

L’expérience de Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou (FPUT) est la première expérimentation numérique en physique et en mathématique au temps des pionniers de la paléo-informatique, c'est-à-dire juste après la se...

SpaceX, constructeur spécialisé dans l’aérospatial, conçoit les lanceurs Falcon, les moteurs Merlin et Raptor ainsi que le vaisseau cargo Dragon qui assure le ravitaillement de la Station spatiale int...

Le zodiaque est une zone de la sphère céleste parallèle à l’écliptique dans laquelle se situe le mouvement apparent du Soleil. Un observateur sur Terre voit le Soleil, les planètes et la Lune se dépl...

Le psychromètre est un instrument qui permet de mesurer l’humidité relative de l’air ainsi que d’autres données énergétiques de l’air humide. Il a été inventé en 1825 par Gay-Lussac et utilisé jusque ...

Le radar Doppler est un radar dont le fonctionnement repose sur l’effet Doppler. Radar Doppler : principe et fonctionnement Son principe de fonctionnement est le suivant. Le radar émet des impulsion...

Virgin Galactic est une société spécialisée dans le tourisme spatial appartenant au groupe Virgin, fondé et dirigé par Richard Branson. Son ambition ? Proposer à des particuliers fortunés de vivre un...

Une étoile de Planck (Planck star en anglais) est un astre compact plus dense qu'une étoile à neutrons. Elle se présente pendant une partie de sa vie sous la forme d’un trou noir classique, comme l’on...

Une machine de von Neumann est un concept. Celui-ci désigne une machine autoréplicative, c'est-à-dire qu'elle pourrait faire des copies d’elle-même. (Attention : le terme « machine de von Neumann » es...

Le laiton est un alliage de couleur dorée ou argentée, non ferreux, essentiellement composé de cuivre et de zinc. Il serait plus juste d’ailleurs de parler de « laitons », au pluriel, car les proporti...

Le bronze est un alliage métallique non ferreux.Composition et histoire du bronzeAutrefois, le nom de bronze était donné à tous les alliages du cuivre. Ainsi, certains « bronzes » datant du XVIIe sièc...

L’acier est un alliage métallique ferreux, qui est d’ailleurs principalement composé de fer, l’élément additionnel étant le carbone, qui n’est présent qu’à l’état de traces infimes. Selon les aciers, ...

Le carbone vitreux est une forme allotropique du carbone qui appartient à la famille du graphite. Il contient une large proportion de micropores fermés. Ceux-ci sont séparés les uns des autres par de...

La fonte est un alliage métallique ferreux. Elle est principalement composée de fer. L’élément additionnel est le carbone, qui est présent en relativement faible proportion. La fonte, un alliage de f...

Le billon est un alliage composé à 50 % de cuivre ou plus. Il contient également de l’argent et éventuellement du plomb. Lorsque le billon contient 50 % d’argent, on parle de billon blanc. Lorsqu’il ...

Le New Space désigne une industrie spatiale née aux États-Unis. Son développement est favorisé par un cadre juridique américain adapté aux activités spatiales commerciales qui accroît considérablement...

Le syndrome de Kessler doit son nom à Donald J. Kessler. En 1978, l'astrophysicien a théorisé un scénario dans lequel la collision des débris entre eux auto-entretient la population à un rythme plus é...

Un menhir – du breton men signifiant pierre et hir signifiant long – est un monument mégalithique composé d’une seule pierre, taillée ou brute, petite ou grande et posée verticalement. Les menhirs son...

Le terme ferrotitane désigne — comme il l’indique assez clairement — un ferroalliage, un alliage composé de fer et de titane. Sa teneur en poids en titane varie entre 20 et 75 %. Cependant, la plupart...

Le terme TA6V désigne un alliage du titane. C'est en réalité, l’alliage du titane le plus utilisé dans l’industrie. Il représente quelque 50 % de l’utilisation mondiale. Outre du titane, il contient d...

Le terme Invar — une marque déposée en 1907 par Imphy Alloys — désigne un alliage composé à 64 % de fer et à 36 % de nickel. Il doit son nom à un coefficient de dilatation particulièrement faible. Cel...

Historiquement, on appelle alliage, une combinaison de deux ou plusieurs métaux, ou d’un métal et d’un autre élément (comme le carbone, par exemple). Il existe trois grandes familles d’alliages : ...

Les aurores polaires sont principalement visibles aux plus hautes latitudes du globe terrestre : celles de l’hémisphère nord sont dites « boréales » ;celles de l’hémisphère sud sont dites « australes...

L'équation de Drake est une équation proposée en 1961 par le radioastronome Frank Drake au moment où il prenait une part active au lancement du programme Seti (Search for Extra-Terrestrial Intelligenc...

Le polystyrène dit Hips, pour High Impact PolyStyrene, est un polystyrène spécifique en raison de son opacité et surtout, de sa résistance aux chocs. On l’appelle d’ailleurs également le polystyrène-c...

Le terme de polypropylène (PP) — ou de polypropène — renvoie à un polymère thermoplastique semi-cristallin synthétisé pour la première fois au milieu des années 1950. Le polypropylène est issu de la ...

Le sigle anglo-saxon PMMA s’emploie pour désigner le polyméthacrylate de méthyle, un polymère thermoplastique transparent, plus connu encore sous le nom de la marque déposée Plexiglas®, voire Altuglas...

L’acier inoxydable — aussi connu sous la contraction « inox » — est un alliage métallique ferreux. Il contient plus de 50 % de fer, un minimum de 10,5 % de chrome et un maximum de 1,2 % de carbone. Sa...

Le terme «

On appelle céramique technique, un matériau non métallique et non organique obtenu par l’action de fortes températures — une céramique, donc — et destiné à des applications industrielles. Il existe p...

L’alumine — dont la formule chimique est Al2O3 —, encore appelée oxyde d’aluminium, est le deuxième oxyde métallique le plus abondant de la croûte terrestre après la silice. Elle se présente sous la f...

La zircone — dont la formule chimique est ZrO2 —, encore appelée dioxyde de zirconium, correspond à un composé inorganique, un solide blanc, particulièrement réfractaire. Sa température de fusion est ...

On qualifie de carbure, les composés chimiques incluant du carbone ainsi qu’un autre élément chimique, autre que l’oxygène. La formule générale d’un carbure s’écrit donc CnXm, n et m s’écrivant comme ...

Le verre de saphir est, à proprement parler, plus un cristal — d’oxyde d’aluminium — qu’un verre. Il est produit à partir de saphir synthétique et essentiellement utilisé aujourd’hui, et depuis la fin...

On appelle trigonométrie — du grec trigonos signifiant triangulaire et métron, mesure —, la branche des mathématiques qui fait le lien entre les distances et les angles dans les triangles. Elle étudie...

Le théorème de Pythagore, un théorème de la géométrie euclidienne, doit son nom à un mathématicien grec du début du VIe siècle avant J.-C. Et ce même si le résultat qu’il énonce était probablement con...

On regroupe sous le terme d’hydrocarbure aromatique, des hydrocarbures insaturés présentant au moins un cycle — appelé cycle benzénique — alternant les liaisons carbone simples et doubles. Toluène, xy...

On qualifie de carbure, les composés chimiques incluant le carbone ainsi qu’un autre élément chimique, autre que l’oxygène. Comme son nom l’indique bien, le carbure de silicium est constitué d’un arra...

Le formiate d’éthyle est l’ester éthylique de l’acide formique. Sa formule brute est la suivante : H3H6O2. Et sa formule semi-développée : HCOOCH2CH3. À température ambiante, le formiate d’éthyle est ...

Le terme borure renvoie, comme on l’imagine assez aisément, à des composés chimiques du bore qui s’associe avec un corps simple. La plupart des borures sont des borures métalliques. Ils sont cristalli...

Le terme nitrure renvoie, comme on l’imagine assez aisément, à des composés chimiques de l’azote, un corps qui entre largement dans la composition de l'air. Il en existe de nombreux et ils peuvent aus...

Le terme Orionides désigne un essaim météoritique qui est actif chaque année entre le 2 octobre et le 7 novembre. Le pic d’activité se produit autour du 21 octobre. Cela peut être au cours de la nuit ...