Définitions

Un tumulus est un monticule de terre et de pierre que l’on élevait autrefois, à la préhistoire et durant l’Antiquité, au-dessus de certaines sépultures. Sa forme et ses dimensions sont variables, tout...

La Lune et Mars sont couvertes d'une poussière fine appelée le régolite (ou régolithe) mais ce terme s’applique également à des sols sur Terre, les astéroïdes ou Titan. En effet, selon la définition d...

En astronomie, un troyen est un astéroïde (parfois une lune) partageant la même orbite qu'une planète ou un de ses satellites à des points stables appelés points de Lagrange L4 et L5. Ces points se tr...

Un tétraquark est une hypothétique particule faisant partie du zoo des hadrons et qui serait constituée de quatre quarks liés, formant un seul objet comme les mésons ou les baryons. Plusieurs candidat...

Un fluide thixotrope est capable de passer de l’état liquide à l’état solide sous l’effet d’une contrainte constante. L’application d’un gradient de vitesse sur le fluide modifie sa viscosité apparent...

Composant majoritaire de l’atmosphère terrestre sous forme de diazote (78 %) avec le dioxygène (21 %), l’azote est présent dans de nombreux composés organiques comme inorganiques. Généralités Symbol...

Nommé d’après Séléné, la déesse de la Lune, le sélénium est le compagnon du tellure dans un grand nombre de minerais. Il possède 29 isotopes connus. Généralités Symbole : SeNuméro atomique : 34Élect...

Le facteur de charge a deux significations différentes. Elles dépendent du domaine dans lequel ce terme est utilisé : aérodynamique ou électricité. Le facteur de charge en aérodynamique Dans l’unive...

Premier élément de la famille des actinides à laquelle il donne son nom, l'actinium est un métal environ 150 fois plus radioactif que le radium. Son nom vient du grec aktinos, qui signifie « rayon », ...

La loi de Dalton s’applique en physique, dans le domaine de la thermodynamique. Elle s’énonce comme suit : à température constante, la pression d'un mélange gazeux est égale à la somme des pressions p...

Les théorèmes d'incomplétude de Gödel sont deux théorèmes célèbres de logique mathématique, démontrés par Kurt Gödel en 1931. On se posait alors la question de savoir si les systèmes axiomatiques prop...

En physique, la fréquence de Larmor désigne la fréquence de précession d’un corps doué d’un moment magnétique μ et plongé dans un champ magnétique B0. C’est donc en réalité une vitesse angulaire, que ...

Le modèle cosmologique standard est la description effective à grande échelle de l’univers observable la plus précise à ce jour. C’est dans son cadre que l’on tente de comprendre l’origine et l’évolut...

Dans le Système solaire, on appelle formations d’albédo des régions à la surface des planètes qui se distinguent des régions voisines par un contraste marqué. Ce sont les premières structures à avoir ...

La loi de Boyle-Mariotte concerne le comportement de la pression et du volume d’un gaz réel à température constante. Elle a été découverte indépendamment et à quelques années d'intervalle par l'Irland...

Cosmonaute est un terme employé par l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos) pour désigner le pilote ou le passager d'un véhicule spatial russe ou originaire d'un pays de l'ex-URSS, voire tout pas...

On appelle granulation solaire un ensemble de cellules de convection de forme à peu près polygonale que l’on peut observer à la surface du Soleil. La granulation solaire a été décrite pour la première...

Le satellite SDO (Solar Dynamics Observatory) a été lancé en février 2010. On lui doit de superbes images d’éruptions solaires et de pluies coronales. Mais avec lui, les astrophysiciens solaires ont p...

Le terme « astronaute » désigne tout membre d'équipage à bord d'un véhicule spatial de la Nasa à destination de l'orbite terrestre ou au-delà. Il associe les mots grecs ástron (ἄστρον), qui signifie «...

Le terme « spationaute » est synonyme d’astronaute et de cosmonaute. Il est issu du latin spatium, qui signifie « espace », et du grec nautes signifiant « navigateur ». On l’utilise en français pour q...

La constante solaire correspond au flux solaire reçu sur une surface de 1 m2 située à 1 UA de distance du Soleil et exposée perpendiculairement à ses rayons, sans atmosphère pour les absorber partiell...

Le Noachien correspond à la première des trois époques (on parle aussi de premier éon) de la géologie de Mars. Il commence à l’apparition de la planète, il y a environ 4,6 milliards d’années, et se te...

La maltodextrine correspond à un polysaccharide souvent rajouté dans l’alimentation ou les compléments alimentaires, issu de l’hydrolyse partielle d’un amidon (retrouvé dans les céréales) ou d’une féc...

L’inflaton est le nom donné à un champ scalaire hypothétique (c'est-à-dire un lieu de l'espace où s'exerce une force qui n'est pas orientée, à l'inverse des champs vectoriels). Ce champ scalaire resse...

Les modes B sont un état de polarisation particulier du rayonnement fossile. Une partie des modes B pourrait provenir des ondes gravitationnelles produites par l’univers pendant une phase d’expansion ...

Bicep2 est un instrument de deuxième génération situé au pôle Sud et qui a remplacé Bicep (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization). Leur but consistait à mesurer la polarisation du ra...

Élément le plus léger dans l’univers et premier élément dans le tableau périodique, l’hydrogène est aussi le plus abondant, constituant les étoiles comme les nuages moléculaires. Il compose aussi l’un...

L’un des éléments les plus toxiques pour l’Homme, le béryllium, est aussi le premier métal alcalino-terreux du tableau périodique. Généralités Symbole : Be Numéro atomique : 4Électrons par niveau d’...

Seul élément de son groupe qui ne soit pas un métal, le bore présente encore de nos jours de nombreuses incertitudes toxicologiques. Généralités Symbole : BNuméro atomique : 5Électrons par niveau d’...

Second gaz rare dans le tableau périodique, le néon a donné son nom aux tubes néon et, par abus de langage, à une variété de tubes fluorescents. Généralités Symbole : Ne Numéro atomique : 10Électron...

Des feuilles alimentaires aux cadres de certains vélos, l’aluminium est partout dans la vie quotidienne. C’est aussi le métal le plus abondant dans la croûte terrestre. Généralités Symbole : AlNumér...

Très abondant sur Terre, le silicium est le principal élément utilisé dans les transistors qui constituent la base de l’informatique. Généralités Symbole : SiNuméro atomique : 14Électrons par nivea...

Moins célèbre que l’oxygène, le phosphore n’en est pas moins indispensable à la vie. L’Homme utilise cet élément chimique de la famille des pnictogènes en abondance dans ses engrais, menaçant les rése...

Retrouvé aussi bien dans les volcans que dans tous les êtres vivants, le soufre est reconnaissable entre tous les éléments pour sa couleur jaune vif. Généralités Symbole : SNuméro atomique : 16Élect...

Du sel de table à l’eau de Javel, le chlore est partout autour de nous. Attention néanmoins à ses vapeurs jaunes... Généralités Symbole : ClNuméro atomique : 17Électrons par niveau d’énergie : 2, 8,...

Littéralement, depuis les racines grecques : « qui aime l'eau ». L'expression désigne notamment des matériaux qui absorbent l'eau. Exemple : le coton hydrophile.En chimie, le mot qualifie une molécul...

Parmi les gaz rares, l’argon est le plus représenté dans l’atmosphère terrestre, soit 0,94 % en volume. Généralités Symbole : ArNuméro atomique : 18Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 8Masse atom...

Premier élément de la quatrième période, le potassium ressemble sur de nombreux aspects au sodium. Il représente environ 2,5 % du poids de la croûte terrestre.GénéralitésSymbole : KNuméro atomique : 1...

Métal au prix élevé, le scandium est presque aussi peu dense que l’aluminium et est classé parmi les terres rares, dont il est l’élément le plus léger. Généralités Symbole : ScNuméro atomique : 21Él...

De la crème solaire aux avions de chasse, le titane est employé dans différents domaines pour ses nombreuses qualités : résistance thermique et mécanique, résistance à la corrosion, etc. Tant et si bi...

Avec ses composés qui affichent des couleurs vives, on retrouve le vanadium principalement dans les aciers. Il n’est pas impossible que vous ayez chez vous une clé à molette en chrome-vanadium... Gén...

Le cobalt tient son nom des kobolds. Ces créatures légendaires du folklore germanique étaient accusées par les mineurs de transformer l’argent en un minéral bleu. Quoi qu’il en soit, l’intense couleur...

Surnom de la pièce de cinq cents dans les pays nord-américains, le nickel est aussi un élément présent dans de nombreux alliages, jusque dans les bijoux.GénéralitésSymbole : NiNuméro atomique : 28Élec...

Sa patine verte est caractéristique et recouvre notamment la statue de la Liberté : le cuivre est partout, des ustensiles de cuisine aux ordinateurs, mais aussi sur les toits. Généralités Symbole : ...

Troisième métal de tran­si­tion le plus élaboré par l’Homme (après le fer et le cuivre), le zinc est surtout connu pour sa bonne tenue à la corrosion, des aciers industriels aux toitures.Généralités S...

Comme le mercure, le gallium peut exister à température ambiante ou presque (30 °C). De plus, il possède la plage d’état liquide (la différence entre point de fusion et point d’ébullition) la plus imp...

Le brome est le seul élément avec le mercure à exister sous forme liquide à température ambiante. Comme ses acolytes du groupe 17, il n’existe que sous forme de dimère : le dibrome. Généralités Symb...

Premier élément de la cinquième période du tableau périodique des éléments, le rubidium doit son nom au rouge de ses raies spectrales qui ont permis sa découverte. « Rubidus » signifie en effet « roug...

Le strontium tire son nom d'un village écossais. Il trouve des applications aussi bien dans les feux d’artifice que dans la datation au rubidium-strontium. Généralités Symbole : SrNuméro atomique : ...

Historiquement classé parmi les terres rares, l’yttrium partage de nombreux traits communs avec les lanthanides, une ligne en dessous de lui dans le tableau périodique. Généralités Symbole : YNuméro...

Le zirconium est présent dans la zircone, dont les cristaux taillés scintillent autant que les diamants. Ce n’est là qu’une des applications de cet élément. Généralités Symbole : ZrNuméro atomique :...

Le niobium a été nommé ainsi d’après Niobé, la fille de Tantale, parce que le tantale découvert plus tôt était un mélange de tantale et de cet élément. Il est principalement présent dans certains acie...

Nommé à cause de sa similitude avec le plomb, le molybdène (du grec molybdos, « qui ressemble au plomb ») a aujourd’hui de nombreuses applications dans les aciers à propriétés augmentées. Généralités...

Avec le numéro atomique 43, le technétium est l’élément le plus léger à ne pas posséder d'isotope stable. Généralités Symbole : TcNuméro atomique : 43Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 13, 2Mass...

Le ruthénium est l’élément du groupe du platine le moins onéreux. Il est présent dans de nombreux secteurs technologiques notamment l’informatique avec les disques durs. Généralités Symbole : RuNumé...

Membre du groupe du platine, le rhodium, plus cher que l’or, tient son nom du grec rhodon, qui veut dire « rose », ses composés affichant cette teinte. Généralités Symbole : RhNuméro atomique : 45Él...

Le palladium, métal rare et précieux, tient son nom de l’astéroïde Pallas, découvert seulement deux ans avant lui. Généralités Symbole : PdNuméro atomique : 46Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, ...

De l’Antiquité à la Renaissance, l’argent a été l’un des sept métaux reconnus comme tels. Il a longtemps servi de monnaie d’échange. Généralités Symbole : AgNuméro atomique : 47Électrons par niveau ...

Historiquement, le cadmium est probablement le premier élément à avoir été découvert par le fait qu’il contaminait un minerai d’intérêt, le carbonate de zinc. Généralités Symbole : CdNuméro atomique...

Connu depuis l’Antiquité, l’étain présente la particularité d’avoir notamment dix isotopes stables, soit le plus grand nombre de tous les éléments chimiques. Généralités Symbole : SnNuméro atomique ...