Définitions

Le New Technology Telescope (NTT) est basé au Chili, à l'observatoire de La Silla. Situé à plus de 2370 mètres d'altitude, il est doté d'un miroir de 3,58 mètres de diamètre. Très mince, il est peu ri...

Le programme général de technologie de soutien (GSTP - General Support Technology Program) est un programme initié par l'ESA en 1993, dont l'objectif est la préparation de nouveaux programmes technolo...

Le disque protoplanétaire d'une jeune étoile est le disque de gaz et de poussière qui l'environne, et où sont susceptibles de se former des planètes. De récentes études tendent à prouver que des nain...

Minatec est un centre européen consacré aux micro et nanotechnologies, basé à Grenoble. Inauguré le 2 juin 2006, il accueillera dans ses 45.000 mètres carré plus de 4.000 chercheurs, universitaires, i...

On appelle halogène tous les éléments chimiques du groupe 17 — anciennement appelé colonne VII — du tableau périodique des éléments de Mendeleïev.Il y a, parmi eux, l’astate (At) et le tennesse (Ts), ...

Désigne chacun des 14 éléments du tableau de Mendeleïev ou la famille appartenant à la série de transition interne, dont le premier est le lanthane; les numéros atomiques sont compris entre 57 (lantha...

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la...

Appelée aussi quantum d'action, la constante de Planck vaut 6,626 10-34 J·s (joule·seconde)

La condensation de Bose-Einstein est l'apparition d'un état particulier d'un gaz quantique à très basse température. Prédite en 1924 par Einstein suite à un travail du physicien indien Bose, elle rep...

Grain de matière flottant dans l'espace et résultant de l'assemblage d'un petit nombre de molécules. Ces poussières interstellaires peuvent se former de diverses manières : Par le biais des étoiles en...

Télescope dont le miroir convexe de 3,4 mètres sera le plus grand jamais construit, et qui devrait être construit à partir de 2008 non loin des télescopes Gemini South et SOAR, sur le site de Cerro Pa...

Le P80 est le premier étage du lanceur Vega. Il est composé d'un moteur à propulsion solide, d'une jupe 0/1 en aluminium réalisant l'interface entre la table de lancement et le lanceur et d'une jupe a...

Phobos-Grunt est une mission russe avec une forte participation internationale. Le but en est l'exploration de Mars et de Phobos (l'un de ses deux satellites), avec atterrissage sur ce satellite et un...

Lanceur américain de la famille Delta, utilisant uniquement des moteurs à ergols liquides cryogéniques. Son premier décollage a été effectué le 21 décembre 2004. La hauteur du lanceur Delta IV Heavy s...

La fusée Titan 3 « Commercial » est une évolution du 34D destiné aux lancements de charges "civiles". Ses boosters fournissent 1120 tonnes de poussée au décollage et le moteur Aerojet de l'étage 219 t...

L'Atlas V est le dernier-né de la famille des lanceurs développés par Lockheed Martin dans le cadre du programme EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle, ou "véhicule de lancement évolué non récupérab...

Ralph est un instrument embarqué à bord de la sonde New Horizons, dédié à l'étude de la morphologie et de la géologie de surface. Il dressera une carte de distribution des composants de surface et des...

Imageur en lumière visible faisant partie de l'instrument Ralph embarqué à bord de la sonde New Horizons. Il comporte sept détecteurs à couplage de charge (CCD) semblables à ceux équipant les appareil...

La théorie des cordes a initialement été conçue comme une alternative pour décrire l'interaction forte : il s'agissait par exemple de décrire le processus de collision entre deux hadrons comme la coll...

Le projet DOUBLE STAR est une mission de l'Administration Spatiale Nationale Chinoise. L'ESA et le CNES participent au programme DOUBLE STAR en finançant des instruments Européens (fourniture des modè...

Les CME sont dues à de puissantes explosions magnétiques dans la couronne du Soleil, qui projettent le plasma ionisé dans l'espace interplanétaire, et le gaz neutre associé par collision. Les éjection...

Nom de baptême de la lune candidate S/2005 P 1à Pluton découverte en mai 2005 par le télescope spatial Hubble. Elle tire son nom de la déesse grecque de la nuit Nix, mère du batelier faisant traverser...

Dans la mythologie grecque, l'Hydre est une créature à neuf têtes abattue par Hercule. En astronomie, le terme « hydre » est employé pour désigner différents objets : la constellation de l'Hydre femel...

New Worlds Observer est le nom de d'un projet proposé par Webster Cash (université de Boulder, Colorado) à la NASA. Celui-ci consiste en l'envoi conjugué d'un cache-étoile (starshade) en forme de marg...

Cristal semi-conducteur dont le diamètre est de l'ordre du nanomètre.

Un soliton est une onde solitaire qui se propage sans se déformer dans un milieu non-linéaire et dispersif. C'est l'écossais John Scott Russell qui a décrit pour la première fois ce phénomène, en voya...

Delta IV est la dernière famille de lanceurs développée par Boeing en partenariat avec l'US Air Force. Elle a pour objectif de fournir aux Etats-Unis un large accès à l'espace. Les lanceurs de la fami...

Principe fondamental de la mécanique quantique, selon lequel certaines particules (les fermions) ne peuvent occuper à plusieurs le même état quantique. Ce principe permet de comprendre la structure en...

Pression d'origine purement quantique à laquelle est soumis un gaz de fermions (en particulier les électrons et les neutrons). A cause du principe d'exclusion de Pauli, il faut fournir une énergie ass...

En réagissant avec de l'eau chlorée ou de l'eau régale, l'or peut donner du chlorure d'or, dont la formule chimique est AuCl3.

L’eau régale — comprenez en fait l’eau royale —, c’est un mélange découvert il y a bien des siècles par les alchimistes. Un mélange qui doit son nom au fait qu’il a le pouvoir de dissoudre l’or et d’a...

SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) est un projet d'observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge développé par l'USRA (Universities Space Research Association) pour l...

L’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra) est un établissement public, placé sous la tutelle des ministères de l’Énergie, de l’Environnement et de la Recherche, dont les missi...

Le becquerel, c’est l’unité dérivée du Système international (SI) qui permet de mesurer la radioactivité d’un corps. Elle est notée Bq. Et elle correspond au nombre de noyaux atomiques instables qui s...

Un fluide caloporteur (ou caloriporteur) est un fluide (gaz ou liquide) qui permet le transport de chaleur entre plusieurs sources de température. On en trouve notamment dans toutes les centrales ther...

En archéologie, on désigne sous le nom d'hypogée (du grec hupo, « sous », et gê, « terre ») une construction souterraine et plus spécifiquement une tombe creusée dans le sol.Les hypogées les plus conn...

Le terme « nécropole » tire son origine des mots grecs nekro (morts) et polis (cités), et signifie donc littéralement « cité des morts ». Usuellement, une nécropole désigne un vaste ensemble de tombea...

Bras robotique, conçu et fabriqué par le Canada, équipant les navettes spatiales américaines. Il fut mis en service le 13 novembre 1981 lors de la mission de la navette spatiale Columbia (STS-2). Le C...

Depuis 1991 les sites des "Nuits des étoiles" accueillent gratuitement partout en France, et depuis quelques années dans plusieurs pays d'Europe et du Maghreb, le public pour faire partager la passion...

L'axion est une particule hypothétique, théorisée dans les années 1970 pour expliquer un problème majeur dans le modèle standard : la violation de la symétrie CP en chromodynamique quantique, présente...

Placé sous la responsabilité du Jet Propulsion Laboratory, le centre de la NASA en charge des missions d'exploration interplanétaire, le Deep Space Network, est un réseau d'antennes paraboliques dissé...

Le projet Viking comprenait deux engins, Viking 1 et Viking 2, chacun formé d'un orbiteur destiné à se placer en orbite autour de Mars et d'un atterrisseur capable de se poser en douceur à la surface ...

Viking 1 a été lancé avec succès le 20 août 1975 par une fusée Titan III E depuis le complexe 41 de Cap Canaveral. Après un voyage de 10 mois sans incident notable, l'orbiteur prend ses premières phot...

La deuxième sonde de la mission Viking décolle à destination de la planète Mars le 9 septembre 1975 à bord d'une fusée Titan III E. Viking 2, qui s'appelait avant le lancement Viking-A, aurait du part...

Le microscope à force atomique ou AFM (pour Atomic Force Microscope) est un instrument permettant d'analyser le relief à l'échelle atomique. Doté d'une pointe à extrémité métallique de 10 nanomètres ...

L'Union astronomique internationale (IAU) a été fondée en 1919 pour coordonner les travaux des astronomes. Cette association internationale non gouvernementale compte parmi ses membres des organisatio...

Vinci est un moteur cryotechnique (hydrogène/oxygène)réallumable en vol, de 180 kN de poussée, destiné à remplacer le moteur HM7-B sur la version ESC-B du lanceur Ariane 5.

Le point de Lagrange L2 (parmi les cinq points existants) se trouve à 1,5 millions de km de la Terre dans la direction antisolaire et est en dehors des ceintures de Van Allen.

Un point de Lagrange est une position de l'espace dans un référentiel en rotation lié au centre de masse d'un système à deux corps, où leurs champs de gravité se combinent avec la force de Coriolis pr...

La constante de structure fine est l’une des constantes de la physique. C’est une constante numérique sans dimension — dont la valeur est proche de 1/137 — représentée par le symbole α (alpha). Inter...

Lorsqu'un signal se propage sans grande déformation, la vitesse que semble avoir le maximum de la figure/forme représentative de ce signal est la vitesse de groupe. Plus rigoureusement, on définit la...

Lorsqu'un signal se propage sans déformation, la vitesse que semble avoir un point de la figure/forme représentative de ce signal est la "vitesse de phase" de ce point. Il peut ainsi y avoir une vites...

L’onde est une perturbation qui se propage dans un milieu particulier ou dans le vide. Les ondes transportent de l'énergie d'un point à un autre sans déplacer de matière. L’onde est caractérisée par s...

Les planètes telluriques sont principalement composées de roches et de métaux et ont une densité relativement élevée, une rotation lente, une surface solide, pas d'anneaux et peu de satellites (Mercur...

Une planète gazeuse également connue sous le nom de géante gazeuse, est une vaste sphère de gaz et de liquides qui orbite autour du soleil. C’est un type de planète caractérisé par sa composition prin...

Les planètes géantes ont un diamètre de plus de 48000 km (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune par exemple).

Les petites planètes ont des diamètres de moins de 13000 km (Mercure, Vénus, la Terre et Mars par exemple).

Le Cern est l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, le plus grand centre de physique des particules du monde. Il est situé de part et d’autre de la frontière franco-suisse, près de Genè...

Ou électronique de spin. Discipline nouvelle exploitant une propriété magnétique, et quantique, de l'électron appelée spin. Elle pourrait permettre une miniaturisation plus poussée de circuits électro...

Le terme « ununoctium » (du latin un-un-hui) était la dénomination temporaire attribuée à l’élément chimique transuranien – c’est-à-dire plus lourd que l’uranium – de numéro atomique 118. Depuis novem...