Découvrez le dossier « Géologie : plongée dans le manteau supérieur ». Le manteau supérieur de la Terre est le théâtre de phénomènes magmatiques et de transformations rocheuses passionnants. Il est un objet d'étude privilégié pour comprendre la composition de la planète. Dans ce dossier, les scientifiques vous entraînent à bord de leurs navires, pour une plongée au cœur du manteau.

au sommaire


    Mise à l’eau du Nautile de l’Ifremer, par le portique du Nadir, lors de la mission Galinaute II. On distingue à l’avant la sphère de titane percée de trois hublots, ainsi que les divers projecteurs et appareils de prise de vue. Les petits sacs en jute sur le côté contiennent de la limaille de fer (le lest perdu). © Jacques Kornprobst, Ifremer

    Mise à l’eau du Nautile de l’Ifremer, par le portique du Nadir, lors de la mission Galinaute II. On distingue à l’avant la sphère de titane percée de trois hublots, ainsi que les divers projecteurs et appareils de prise de vue. Les petits sacs en jute sur le côté contiennent de la limaille de fer (le lest perdu). © Jacques Kornprobst, Ifremer

    Image du site Futura Sciences

    De tous temps, la composition de la Terre, dont le volume dépasse 1.000 milliards de km3, a nourri l'imaginaire littéraire et animé la curiosité des scientifiques. Aujourd'hui, grâce aux avancées technologiques, il est possible de connaître avec plus de précision la structure des différentes couches de notre planète, du noyau jusqu'à la croûte terrestrecroûte terrestre. À ce titre, l'étude du manteaumanteau supérieur est riche d'enseignements.

     

    Image du site Futura Sciences

    S'il n'est pas possible d'observer le noyau et les couches profondes de la Terre, plusieurs indices nous aident à connaître la structure de notre planète. L'étude des météorites et de la densité des couches sont précieuses.

     

    Image du site Futura Sciences

    Les péridotitespéridotites sont des roches métamorphiquesroches métamorphiques, résultant de fortes déformations dans le manteau supérieur. Présentes dans certains basaltesbasaltes en surface, elles témoignent de la dynamique active du manteau.

     

    Image du site Futura Sciences

    Les basaltes et les kimberliteskimberlites, quand ils remontent à la surface de la terre, sont à l'origine de phénomènes volcaniques, tels que des cratères d'explosion (avec projection de « maarsmaars » et « pipes » de kimberlites.

     

    Image du site Futura Sciences

    Les enclaves de péridotites et d'éclogites, portées par les basaltes, donnent une bonne image minéralogique de la partie tout à fait supérieure du manteau. Les xénolithes des kimberlites, quant à elles, apportent des informations sur des domaines plus profonds.

     

    Image du site Futura Sciences

    Des massifs de péridotites sont présents dans de nombreuses chaînes de montagnes. L'étude de leur composition et de leur place dans l'orogenèseorogenèse (mécanisme de formation de chaînes), permet de mieux comprendre les mouvements lithosphériqueslithosphériques (extension et compression) ayant amené ces roches du manteau supérieur à la surface.

     

    Image du site Futura Sciences

    Lorsque l'extension de la lithosphèrelithosphère se prolonge, elle aboutit à la rupture continentale et à une importante fusion partiellefusion partielle du manteau supérieur ascendant. Alors, une croûte océaniquecroûte océanique basaltiquebasaltique se forme, qui, généralement, recouvre entièrement le manteau sous-jacent. C'est pourquoi les zones profondes des marges continentales sont généralement mal connues, d'autant qu'au fil des temps, elles sont recouvertes par d'épais sédimentssédiments.

     

    Image du site Futura Sciences

    Les forages en mer apportent des données capitales sur les matériaux traversés. Ces informations sont par nature très ponctuelles, et il est difficile d'en déduire les relations géométriques qui existent entre les différentes unités constituant un ensemble géologique. Les submersibles, comme le Nautile, permettent d'effectuer des coupes et cartographies du fond.

     

    Image du site Futura Sciences

    Le livre À la conquête des grands fonds, de Jacques KornprobstJacques Kornprobst et Christine Laverne, est à découvrir aux Editions Quæ.