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A gauche : l'image d'origine. A droite : l'image retraitée par Space News International & Flashespace, qui révèlent cette information.
Les images transmises vers la Terre et publiées présentaient toutes une même dominante rouge sombre qui en faisait la caractéristique principale, mais se démarquant en cela de celles transmises auparavant par les deux sondes Vikingsondes Viking et le robotrobot Pathfinder.
Le mystère résolu
Le mystère est aujourd'hui résolu. La caméra panoramique, dressée en haut d'un mât à 1,5 mètre du sol, pouvant pivoter horizontalement sur 360° et verticalement à 90°, prend en réalité des séries d'images en noir & blanc à travers des filtres colorés. En tout, 16 filtres différents, 8 par caméra (elles sont deux), celle de gauche fournissant les vues haute résolutionrésolution. Chaque image couleur est obtenue par addition de trois couleurs fondamentales, à savoir 440 nm (bleu), 535 nm (vert) et 673 nm (rouge).
Mais on vient seulement de constater qu'un filtre supplémentaire de 753 nm, qualifié de "ultra-rouge", avait été activé par inadvertance sur la PanCam de Spirit. Toutes ses images baignaient littéralement dans une sorte de brouillardbrouillard rouge totalement irréaliste. Pire encore, les couleurs de la mire censée servir à l'étalonnement des images étaient complètement dénaturées, sans que cela ait apparemment éveillé le moindre soupçon. Le bleu de la mire avait viré en rose électrique, son vert tournant en un bleu du plus mauvais effet. Sur la plate-forme d'atterrissage du robot, des parties jaune vif avaient tourné au rouge sanguin. Notons que des anomaliesanomalies semblables apparaissent sur les images d'OpportunityOpportunity, sans avoir encore suscité de commentaire officiel.
