Le centre d'essais de l'Agence spatiale européenne (ESA) a été particulièrement actif au cours des dernières semaines en raison de la présence sur le site d'un véhicule spatial et d'un satellite complets ainsi que deux modules de satellites venus subir toute une batterie tests.

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    Préparation du vaisseau cargo automatique ATV (Automated Transfer Vehicle) en vue d'un essai acoustique.

    Préparation du vaisseau cargo automatique ATV (Automated Transfer Vehicle) en vue d'un essai acoustique.

    Module de service de l'observatoire Herschel – mesure des propriétés dynamiques (crédit : ESA)

    Module de service de l'observatoire Herschel – mesure des propriétés dynamiques (crédit : ESA)

    L'ESA dispose d'un vaste centre destiné aux essais des satellites et de leurs sous-systèmes. Ce centre est situé sur le site de l'ESTECESTEC (European Space Research and Technology Centre - Centre européen de recherche et de technologie spatiales), à Noordwijk (Pays-Bas). Le centre d'essais de l'ESTEC est en mesure de simuler les conditions subies par les satellites de grande taille lors de leur lancement et une fois dans l'espace.

    Pendant le printemps et le début de l'été 2005, le centre d'essais de l'ESTEC a fait face à une charge de travail élevée avec quatre projets majeurs simultanément en préparation ou en campagnes d'essais.

    Outre son utilisation extensive pour les projets inhérents à l'ESA, le centre d'essais peut également être mis à la disposition d'organisations extérieures.