Une nouvelle famille de verres, désignée sous le nom de REAI (pour Rare Earth Aluminium oxide), a été développée au Marshall Space Flight Center (Alabama) de la NASA, grâce à une installation spéciale, l'Electrostatic Levitator. Ce dernier permet de recréer l'environnement nécessaire au phénomène de lévitation électrostatique.

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    Un verre élaboré dans ces conditions, selon les mêmes procédés de base que la verrerie traditionnelle (mélange des matériaux à très hautes températures puis refroidissement), affiche une pureté bien supérieure puisqu'en état de lévitation, il ne risque à aucun moment d'entrer en contact avec un élément contaminant. Le processus confère ainsi au produit final une combinaison de propriétés intéressantes : stabilité chimique et transmission infrarouge.

    La société Containerless Research, qui a adapté la technique aux exigences industrielles, travaille aujourd'hui sur différents projets d'application dans le domaine des laserslasers de haute densité ou celui des composants de réseaux haut débitdébit.