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Cette image montre l'effet du séisme de décembre 2004 près de Sumatra sur le champ de gravité de la Terre, tel que GRACE l'a observé
Les deux satellites, lancés en 2002, volent en formation : en mesurant des modifications infimes de la distance les séparant, ils peuvent détecter des changements à la surface terrestre, liés aux phénomènes atmosphériques, climatiques ou tectoniques.
Les accéléromètresaccéléromètres de très haute précision embarqués sur ces satellites ont été fournis par l'ONERA (Office National d'Études et de Recherches Aérospatiales). Selon l'équipe de chercheurs de l'Université du Texas à Austin, les mesures obtenues grâce à la mission Grace contribueront à la compréhension des séismesséismes et à leurs impacts au niveau mondial.