Première mesure directe de la température d'une bulle de cavitation

David Flannigan et Kenneth Suslick, de l'University of Illinois at Urbana Champaign, ont franchi une nouvelle étape dans la compréhension du processus en réussissant à créer une unique bulle d'argon dans une solution d'acide sulfurique. Sous l'action des ondes sonores de fréquences supérieures à 18000 cycles par seconde, la bulle s'est d'abord dilatée avant d'atteindre ses limites pour ensuite rapidement s'effondrer. C'est lors de cette dernière étape qu'on observe l'émission de lumièrelumière.

Grâce à leurs travaux, les deux chercheurs sont parvenus à obtenir un spectrespectre 3000 fois plus lumineux que les précédentes expériences. Cela leur a permis de faire une analyse plus fine de l'événement. Selon leurs mesures, la température locale a atteint les 15000 KelvinKelvin, soit plusieurs fois la température à la surface du SoleilSoleil.

Mais le plus remarquable est la détection d'atomesatomes d'argon et d'oxygèneoxygène ionisés hautement énergétiques au cours de l'expérience. Un résultat que les réactions chimiquesréactions chimiques et thermiques traditionnelles ne suffisent pas à expliquer et que les auteurs de la recherche attribuent donc à la collision des atomes avec des électronsélectrons et des ionsions de très hautes énergiesénergies sous forme de plasma très chaud formé dans le noyau de la bulle. Si ces données étaient confirmées, elles constitueraient la première détection directe d'un plasma associé à la sonoluminescencesonoluminescence.