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On peut considérer qu'un atome d'hydrogène dans son état fondamental est de forme sphérique, à cause de la symétrie par rotation de la fonction d'onde de son électron orbitant autour du proton. Mais l'on sait bien que l'électron n'est pas une petite bille en orbiteorbite à la façon de la Terre autour du SoleilSoleil. En physique quantiquephysique quantique, cette image d'atome sphérique n'est précisément que cela... une image commode qui parle à l'esprit humain en des termes classiques.
De même, les observations et la théorie montrent que les neutronsneutrons et les protons construits avec des quarksquarks échangeant des gluonsgluons peuvent être considérés comme sphériques.
Selon Felipe Llanes-Estrada et Gaspar Moreno Navarro, ce n'est plus nécessairement vrai lorsque la pressionpression est très grande pour de la matièrematière neutronique. On sait qu'il existe encore bien des mystères en ce qui concerne l'état de la matièreétat de la matière nucléaire dans les étoiles à neutrons. Mais d'après les calculs des deux chercheurs, dans des étoiles à neutronsétoiles à neutrons très massives, comme c'est le cas avec PSR J1614-2230, et donc dans certains pulsarspulsars et magnétarsmagnétars, la pression devient si grande que les neutrons se déforment pour devenir une sorte d'empilement de cubes. Ce serait un peu comme ont tendance à le faire des oranges empilées et tassées fortement. Une explication publiée dans un article sur arXivarXiv donné en lien ci-dessous.
Cela se produirait lorsque la densité de la matière nucléaire dans une étoile à neutrons atteindrait les 1015 g/cm3. En prenant cette forme de cube, le volumevolume individuel des neutrons diminuerait de 24 %.
