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L'obésitéobésité est un état caractérisé par un excès de masse adipeuse (ou masse grasse). Une norme internationale a été adoptée pour mesurer l'excès de poids et l'obésité. Il s'agit de l'Indice de masse corporelleIndice de masse corporelle (IMC), qui est défini comme le poids divisé par le carré de la taille, exprimé en kgkg/m2. L'IMC estime le degré d'obésité et permet ainsi d'évaluer les risques pour la santé (comorbiditécomorbidité) qui lui sont associés. Découvrez aussi quelles sont les causes de l'obésité.
L'IMC estime le degré d'obésité. © Kurhan, Shutterstock
L'IMC, Indice de masse corporelle
Un individu est considéré comme obèse lorsque son IMC (Indice de masse corporelle) est supérieur ou égal à 30 kg/m2. À côté de l'IMC, il convient de mesurer également la distribution de graisse corporelle.
L'IMC. © DR
Le tour de taille
En effet, il est actuellement admis que la présence d'un excès de graisse au niveau de l'abdomenabdomen entraîne un risque accru pour la santé. Ainsi, un tour de taille supérieur à 88 cm chez la femme et à 102 cm chez l'homme indique une obésité viscérale et un risque plus élevé de développer d'autres problèmes d'ordre clinique.
Causes de l'obésité
Les causes du développement de l'obésité sont multiples. L'obésité est un symptômesymptôme multifactoriel qui résulte des interactions complexes entre un terrain génétiquegénétique plus ou moins propice et l'environnement dans lequel la personne évolue. En effet, le caractère héréditaire de la corpulence est incontestable.
Certains sujets résistent à l'obésité alors que d'autres sont particulièrement sensibles au changement de régime alimentaire et à son contenu en matières grasses. Par exemple, un enfant en surpoidssurpoids ayant au moins un parent obèse présente un risque de 80 % de devenir obèse à l'âge adulte, contre seulement 10 % de risques si les deux parents étaient maigres.
Les diverses analyses familiales ont conclu à l'existence d'un petit nombre de gènesgènes jouant un rôle déterminant dans la corpulence et la distribution régionale de la masse grasse. Les résultats des travaux de recherche des trois dernières années suggèrent l'implication d'une vingtaine de gènes ou régions chromosomiques différentes.
Cela signifie que les systèmes biochimiques et physiologiques responsables de la constitution de l'obésité sont multiples, et interviennent à différentes étapes de la régulation énergétique. Le décryptage du génomegénome humain et les progrès en génétique moléculaire devraient ainsi permettre de classer « les obésités » en fonction des mécanismes métaboliques mis en jeu.
par Françoise Strasser
le 1 janvier 2006
