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Une tortue luth, espèce protégée
Ces voies marines ont été mises en évidence ces dernières années avec les données recueillies à partir d'expériences consistant à suivre, parmi d'autres animaux, tortuestortues et dauphins. Les études montrent que les plus grands animaux de la mer empruntent des voies de migration marines et qu'ils sont souvent piégés dans ces zones par les bateaux destinés à la pêchepêche de plus petites espècesespèces. A titre d'exemple, 200.000 caouannes et 50.000 tortues luthstortues luths, toutes deux espèces protégées, ont été accidentellement prises en 2000, en raison des activités de pêche. Les deux espèces pourraient connaître une extinction d'ici le milieu du siècle.
Nous connaissons ces itinéraires, déclare Larry Crowder de la Duke University. L'un d'entre eux longe la côte Est des Etats-Unis. D'autres sont des itinéraires vers des zones riches en planctonsplanctons, éloignées des terres. La connaissance précise et la prédiction des lieux de passage des animaux permettraient d'adapter les pratiques de pêche. La conservation ne remettrait pas en question celles-ci. Les bateaux continueraient leurs activités près de ces lieux. Les tortues par exemple passent 90 % de leur temps dans les 40 mètres supérieurs des océans. Les bateaux qui pêchent à des niveaux plus profonds n'auraient pas besoin de stopper leurs activités en leur présence.
La question de la réglementation relative à la protection de ces animaux se pose. L'ONU a les moyens de la mettre en place hors des eaux nationales, indique Elliott Norse, président du Marine Conservation Biology Institute (Redmond, Washington, Etats-Unis). La chasse à la baleine a ainsi été interdite dans l'Océan Indien. Et les bateaux n'ont plus l'autorisation de prendre les espadonsespadons dans certaines parties de l'Océan Atlantique et de l'Océan Pacifique. De telles règles pourraient être adoptées en ce qui concerne les tortues.
par CIRS
le 20 février 2004
