Bon anniversaire, Yoda !

Certes le record de longévité murin n'est pas encore battu puisque d'autres rongeursrongeurs ont presque atteint les cinq années; mais à la différence de ses vénérables consoeurs, Yoda a été élevée avec une alimentation tout à fait normale et n'a pas eu à subir les restrictions draconiennes d'un régime hypocalorique.

Née le 10 avril 2000, la souris fait partie d'une lignée développée par les chercheurs de l'Ecole de Médecine de l'Université du Michigan à partir d'une souche sauvage de l'Idaho caractérisée par sa longévité et sa petite taille. Car Yoda est en fait un animal nain qui, en raison d'une mutation génétique, produit à plus faible dose hormoneshormones thyroïdiennes et hormones de croissance. Les conséquences de cette particularité ne sont cependant pas toutes heureuses; la souris est incapable de se réchauffer toute seule et a donc besoin pour se tenir au chaud d'un compagnon que les chercheurs, non dénués d'humour, ont baptisé Leia.

Grâce à Yoda, les scientifiques espèrent réussir à décrypter les mécanismes d'influence de certaines hormones sur le vieillissement et le développement de maladies liées à l'âge comme l'arthritearthrite.