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Les Irlandais nommés Brady seraient plus enclins que le reste de la population à la bradychardie, un trouble du rythme cardiaque. Il y a certains patronymes dont on ne préfère pas hériter. © A.drian, Flickr, cc by nc nd 2.0
Tous les ans à l'approche des fêtes, la célèbre et très sérieuse revue BMJ sort une édition de Noël, dans laquelle elle présente des études originales et fantaisistes. Mais néanmoins menées avec des méthodes scientifiques. Cette année, elle publie une recherche qui montre que le nom de famille peut révéler des indices sur des fragilités de santé...
Le contexte : qu’est-ce que le déterminisme nominatif ?
On s'amuse parfois de constater la concordance forte entre le nom d'une personne et sa profession, dans tous les domaines. Souvenons-nous de Jacques Delors, ministre de l'Économie, de l'ex-cycliste italien Marco Velo ou du récent champion d'Europe de basket, le Français Mickaël Gelabale. Parmi beaucoup d'autres. En sciences aussi. L'ornithologueornithologue David Bird travaille pour l'université McGill, au Canada. Et n'avons-nous pas eu en France un très grand mathématicienmathématicien nommé Henri Poincaré ? C'est ce que les spécialistes nomment le déterminisme nominatif.
Hasard ou coïncidence ? Le psychologue Brett Pelham proposait en 2002 une étude dans laquelle il précisait que les individus avaient tendance à préférer ce qui « a un lien avec soi ». Autrement dit, il suggère que M. Bonpain a plus de chance de se diriger vers le métier de boulanger.
Des médecins irlandais de l'hôpital universitaire de Dublin ont voulu aller au-delà, et voir si le nom de famille pouvait influer sur la santé. Alors ils ont regardé si les personnes avec le patronyme Brady souffraient davantage d'un trouble cardiaque : la bradycardie, caractérisée par un rythme cardiaque trop bas...
Contre la bradycardie existe le pacemaker. Et si l'on s'appelle Brady, on a davantage de risques de devoir s'en faire implanter un. © Lucien Monfils, Wikipédia, cc by sa 3.0
L’étude : M. Brady risque la bradycardie
Les auteurs ont alors sorti les annuaires téléphoniques de la région parus entre 2007 et 2013. Le but : détecter toutes les personnes ayant pour patronyme Brady parmi l'ensemble de la population. Sur les 161.967 noms répertoriés, 579 portaient celui qui les intéressait, soit 0,36 % de l'échantillon.
Or, durant ce laps de temps, l'hôpital dublinois a implanté un pacemaker, utilisé contre la bradycardie, à 1.012 patients. Treize patients ont été exclus de l'étude. Il en restait donc 999. Parmi eux, 8 Brady ont été équipés de l'appareil cardiaque, soit 0,8 % des patients : un chiffre plus de deux fois plus élevé que leur part dans la population générale.
Ainsi, les chercheurs ont réalisé un autre calcul. Ils ont évalué que 1,38 % des personnes nommées Brady (8 sur 579) ont subi l'opération du cœur, alors qu'elle n'a concerné que 0,61 % (991 sur 161.388) des gens avec un autre patronyme. Des résultats significatifs qui sous-entendent donc que les Brady sont plus enclins à la bradycardie.
L’œil extérieur : un nom qui en dit long
Cette étude est la première du genre à établir un lien entre un nom de famille et des risques pour la santé. Les auteurs en arrivent même à suggérer que le patronyme Brady viendrait d'une prédisposition familiale aux maladies cardiovasculaires. Ce qui reste à prouver.
Entre humour et sérieux, cette recherche ouvre une brèche jusque-là inexplorée. Faut-il porter davantage d'attention à la santé de la famille Legros ?
par Janlou Chaput, Futura
le 15 décembre 2013
