Le Temple du Ciel&nbsp;est situ&eacute; dans la ville chinoise, un quartier historique du sud de P&eacute;kin, dans le district de Xuanwu.Dans l'ancienne Chine, l'empereur &eacute;tait consid&eacute;r&eacute; comme le &laquo; fils du Ciel &raquo;, qui pr&eacute;servait le bon ordre sur Terre en faisant le lien avec l'autorit&eacute; c&eacute;leste. Afin de montrer son respect au Ciel, les c&eacute;r&eacute;monies de sacrifice &eacute;taient tr&egrave;s importantes.Le Temple du Ciel a &eacute;t&eacute; inscrit par l'Unesco&nbsp;&agrave; la liste du patrimoine mondial en 1998.&nbsp;Il s'agit en r&eacute;alit&eacute; d'un important complexe au c&oelig;ur de la ville, de 1,5 km du nord au sud et de 1 (minimum) &agrave; 1,7 km (maximum) d'est en ouest. Il est d&eacute;limit&eacute; par deux [popupdefinition id=10786]murs[/popupdefinition] au nord et un seul au sud. Il contient de nombreux temples dont :<ul><li>La Salle des pri&egrave;res pour la r&eacute;colte (Qi Nian Dian), pavillon en forme de [popupdefinition id=10901]rotonde[/popupdefinition] dans le nord du complexe ;</li><li>La Demeure du seigneur du Ciel (Huang Qiong Yu), pavillon en forme de rotonde construit sur un tertre de [popupdefinition id=1536]marbre[/popupdefinition] ; on y remisait les autels lorsqu'ils n'&eacute;taient pas utilis&eacute;s ;</li><li>La Salle de l'abstinence (Zhai Gong), palais situ&eacute; dans la partie ouest du complexe ;</li><li>L'Autel du Ciel (Yuan Qiu Tan), espace ressemblant &agrave; la [popupdefinition id=10934]terrasse[/popupdefinition] de la Salle des pri&egrave;res pour la r&eacute;colte, mais sans b&acirc;timent en rotonde. Il est situ&eacute; sur le m&ecirc;me axe que la salle mais au sud du complexe.</li></ul>&copy; Trey Ratcliff,&nbsp;Flickr, CC by-nc-sa 2.0

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Le Temple du Ciel, à Pékin

Il est difficile de déterminer avec précision quand le premier mur a été construit, car les premières constructions humaines remontent à la préhistoire. Cependant, on sait que les premiers Hommes utilisaient déjà des murs depuis au moins 10 000 ans pour se protéger des animaux sauvages et des intempéries. Les premières constructions en dur remontent à la période néolithique. Les Hommes de cette époque construisaient des maisons en utilisant des matériaux locaux, comme la pierre, la terre et le bois. Ils érigeaient des murs pour délimiter leur espace de vie et se protéger des éléments extérieurs. Un des premiers exemples de mur construit par l'Homme est le mur de Jéricho, qui date d'environ 8 000 av. J.-C. Ce mur, qui entourait la ville de Jéricho, était fait de pierres et de boue séchée. Il mesurait environ 3,6 mètres de haut et 1,8 mètre d'épaisseur.Fonctions du murUn mur est une structure solide qui définit un espace, le sépare ou le protège. Les fonctions d'un mur peuvent être structurelles : le mur peut servir de support à une structure (comme un toit par exemple) et doit donc être suffisamment solide pour résister aux charges. Il peut aussi séparer deux espaces distincts, comme deux pièces dans une maison. Le mur peut avoir également vocation à protéger contre les intempéries, le bruit, le froid ou la chaleur. Il peut aussi assurer une fonction de sécurité, comme un mur d'enceinte, ou dans une forteresse. Enfin, il peut avoir une fonction décorative, esthétique pour embellir un espace.Les différents types de mursIl existe de nombreux types de murs qui portent chacun un nom différent en fonction de leurs propriétés. Parmi eux :
Mur aveugle : il s'agit d'un mur dépourvu d'ouvertures (fenêtres ou portes). Sa fonction principale est de renforcer la structure du bâtiment et de fournir une isolation thermique et acoustique. Il peut également servir de support pour des éléments de décoration extérieure.
Mur banché : ce type de mur est construit pour retenir la terre, généralement dans des zones de forte pente ou de dénivelé. Il permet de prévenir les glissements de terrain et de stabiliser le sol.
Mur de pignon : il s'agit du mur situé à l'extrémité d'un bâtiment, perpendiculairement aux façades. Il a pour fonction de supporter la charpente et la couverture du bâtiment, et peut également servir de support pour des éléments de décoration.
Mur de façade : situé à l'extérieur du bâtiment, il a pour fonction principale de protéger l'intérieur du bâtiment contre les intempéries et les variations de température. Il contribue également à l'esthétique du bâtiment.
Mur de refend : il s'agit d'un mur intérieur qui sépare les pièces d'un bâtiment. Sa fonction principale est de renforcer la structure du bâtiment, mais il peut également servir à améliorer l'isolation acoustique entre les pièces.
Mur de soutènement : comme le mur banché, il est construit pour retenir la terre et prévenir les glissements de terrain. Il est souvent utilisé dans la construction de routes, de ponts ou de jardins en pente.
Mur mitoyen : il s'agit d'un mur qui sépare deux bâtiments contigus et appartient aux deux propriétaires. Sa fonction principale est de séparer les deux bâtiments et de fournir une isolation acoustique et thermique.
Mur porteur : c'est un mur qui supporte le poids de la structure du bâtiment (planchers, charpente, etc.). Sa fonction principale est donc structurelle.
La muraille d'Ávila est une enceinte militaire romane qui entoure le noyau ancien de la cité d'Ávila, en Espagne .© Pélayo2, CC BY-SA 3.0, Wikimedia CommonsLes matériaux utilisés pour la construction des murs sont variés :

brique : matériau traditionnel, solide et isolant ;

béton : résistant et durable, il est souvent utilisé pour les murs porteurs ;
bois : matériau naturel et isolant, il est souvent utilisé dans la construction écologique ;
pierre : matériau naturel et durable, il est souvent utilisé pour les murs de clôture et les façades ;

plâtre : utilisé pour les cloisons intérieures, il est facile à travailler mais moins résistant ;
parpaing : bloc de béton creux, il est souvent utilisé pour les murs porteurs et les murs de refend.
Quelques murs historiques célèbres Certains murs sont des témoins de l'histoire et de la culture des peuples qui les ont construits. Ils sont souvent associés à des événements historiques importants et ont une grande valeur symbolique. Il existe de nombreux murs historiques célèbres dans le monde, voici quelques exemples :La Grande Muraille de ChineLa Grande muraille de Chine est l'un des monuments les plus célèbres au monde. Construite pour protéger la Chine des invasions, elle s'étend sur plus de 21 000 kilomètres. Le mur de BerlinSymbole de la Guerre froide, le mur de Berlin a séparé Berlin-Est et Berlin-Ouest de 1961 à 1989. Aujourd'hui, il ne reste que quelques sections, comme la East Side Gallery, qui est devenue une galerie d'art en plein air.Le mur des LamentationsSitué à Jérusalem, le mur des Lamentations est un mur de soutènement de l'esplanade du Temple, lieu saint pour les juifs. Il est également connu sous le nom de Kotel.Le mur d'HadrienConstruit par les Romains au IIe siècle, le mur d'Hadrien marquait la limite nord de l'Empire romain en Bretagne (actuelle Grande-Bretagne).Le mur de l'AtlantiqueConstruit par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, le mur de l'Atlantique s'étendait le long des côtes de la Norvège à la frontière espagnole et était destiné à empêcher une invasion alliée.Le mur de séparation israélienConstruit par Israël, le mur de séparation israélien sépare Israël et une partie de la Cisjordanie. Sa construction a commencé en 2002, pendant la Seconde Intifada. 

La terrasse se situe toujours à l'extérieur d’un bâtiment, que ce soit au rez-de-chaussée (comme dans la majorité des cas en France), à un étage voire un dernier étage. C’est un élément architectural à part entière, une surface plane qui offre un espace ouvert et que l’on l’associe à un lieu de détente.Dans certains pays, comme les pays méditerranéens ou les pays du Maghreb, la terrasse désigne la toiture d'un bâtiment (immeuble, maison) lorsque cette dernière est constituée d'une plateforme maçonnée, rendant ainsi la surface initialement prévue à la toiture utilisable au quotidien. Le toit plat se fait alors terrasse.Le terme « terrasse » s’utilise aussi pour s’installer à l’extérieur d’un café ou d’un restaurant. Les terrasses de café sont populaires dans de nombreuses villes, elles permettent de profiter de l’atmosphère extérieure et contribuent à tisser des liens sociaux.Une terrasse n’est pas un balconMême si les termes « terrasse » et « balcon » désignent tous deux des espaces extérieurs qui offrent une vue sur l’environnement plus ou moins proche ou sur le jardin et peuvent être utilisés pour diverses activités, à la différence du balcon, la terrasse est une plateforme de construction aménagée sans faire de saillie. La terrasse est aussi généralement plus spacieuse qu’un balcon. La terrasse n’est pas non plus une véranda, cette dernière étant en grande partie fermée par des parois vitrées coulissantes ou non.La terrasse est située à l'extérieur d'une construction. Son aménagement en fait un véritable espace à vivre. © Photographee.eu, Adobe StockL’aménagement d’une terrasseMême si les terrasses varient en dimensions, en formes et en styles, elles sont des lieux de vie, généralement dans le prolongement de la maison, ce qui en fait une véritable extension à ciel ouvert. La terrasse peut être protégée du soleil par une pergola bioclimatique ou pas, par un auvent ou un simple parasol.Bien souvent, on place sur une terrasse du mobilier de jardin (table de repas, chaises, transats et chaises longues…), des plantes en pot, un éclairage, voire aussi un barbecue ou une plancha pour des moments conviviaux aux beaux jours.Le sol d’une terrasseEn tenant compte du climat local, du budget, du style, de l’utilisation envisagée…, le revêtement du sol de la terrasse peut être en béton brut (antidérapant et résistant aux chocs thermiques), en bois (pour son aspect chaleureux mais qui nécessite un entretien régulier), en carrelage (spécial extérieur, pour éviter le côté glissant de la céramique ou de la pierre naturelle), en gazon synthétique...

Terrasse

En pétrographie, roche métamorphique provenant de la transformation de calcaires ou de dolomies. Désigne également toute roche susceptible de prendre un beau poli et d'être utilisée comme roche ornementale.

Marbre

Une rotonde est, dans le domaine architectural, un édifice de forme circulaire aussi bien dans sa partie externe qu'interne. 
Description d'une rotonde
Généralement de taille modeste, une rotonde est le plus souvent entourée de colonnes, dont le nombre peut varier. Ces dernières soutiennent à leur tour un dôme ou une coupole. Une rotonde peut également désigner une chambre ou une pièce qui se trouve à l'intérieur d'un bâtiment plus grand. Ce type de construction circulaire particulier était très prisé à l'époque des arts romans et gothiques, avant de tomber en désuétude. L'architecture moderne ne s'en inspire quasiment pas dans le domaine de l'habitat privé, ce type d'édifice restant l'apanage de constructions religieuses ou publiques. 
Les rotondes célèbres
Parmi les plus connues d'entre elles aujourd'hui, on peut citer la rotonde du Capitole à Washington, la rotonde du Panthéon de Rome ou encore la rotonde du parc Monceau, à Paris.

Rotonde

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D&eacute;tail du Palais de l'Harmonie supr&ecirc;me, &agrave; la Cit&eacute; interdite, en Chine.&copy; Christine Chauvin, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le Palais de l'Harmonie suprême, à la Cité interdite

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D&eacute;tail du [popupdefinition id=10786]mur[/popupdefinition] des neuf fils du dragon, &agrave; la Cit&eacute; interdite, &agrave; P&eacute;kin, en Chine.&copy; Jakub Ha&#322;un, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

Le mur des neuf fils du dragon, à la Cité interdite

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D&eacute;tail d'une [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] de la Cit&eacute; interdite.&copy; Procsilas Moscas, Flickr, CC by 2.0

Porte colorée de la Cité interdite

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire. Une porte permet l'accès à un lieu fermé. Ici une porte ancienne en bois. © Sven Dirks, Wikipedia Commons, CC BY-SA 3.0Les différents types de portes d'une maisonIl existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.Porte pleine ou porte vitrée ?Que ce soit pour la porte d’entrée ou pour séparer cuisine et salon par exemple, la porte peut être pleine ou vitrée. Il est possible de choisir une porte d’entrée avec une partie vitrée, le plus souvent opaque pour préserver l’intimité tout en profitant de la lumière du jour. Côté sécurité, le vitrage est aujourd’hui renforcé pour résister aux impacts et la porte d'entrée pleine ou vitrée est le plus souvent blindée avec serrure multipoint pour résister aux effractions. Certaines portes d'entrée d'une maison peuvent aussi être ornementées d’un vitrage en partie haute qui s’ouvre, une option pour offrir un puits de lumière et favoriser la circulation de l’air de votre intérieur.

Porte

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B&acirc;tons d'encens, en Chine.&copy; Christophe Porteneuve, Flickr, CC by-nc 2.0

Bâtons d'encens offerts en offrande, en Chine

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Costume traditionnel de la province chinoise du Sichuan.&copy; Martha de Jong-Lantink, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Costume traditionnel du Sichuan, une province chinoise

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Femme Hmong&nbsp;dans la province du Yunnan.&copy; Anja Disseldorp, Flickr, CC by 2.0

Femme Hmong dans la province du Yunnan

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L'op&eacute;ra du Sichuan allie comique et acrobatie. Ici &agrave; Chengdu, capitale de la province du Sichuan, en Chine.&copy; Al and Marie, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Chengdu, berceau de l'opéra du Sichuan

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Les jardins chinois sont souvent s&eacute;par&eacute;s par des [popupdefinition id=10855]portes[/popupdefinition] rondes, encore appel&eacute;es portes de [popupdefinition id=2550]Lune[/popupdefinition] ou moon gate, en anglais.&copy; Jakub Ha&#322;un, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

Porte ronde chinoise ou porte de Lune

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique satellite naturel de la Terre ; elle résulte sans doute d'une collision il y a 4,4 milliards d'années entre notre planète naissante et un petit corps céleste appelé Théia. Les Hommes, qui l'observent depuis longtemps, ont remarqué qu'elle présentait des phases successives qui revenaient tous les 29,53 jours, un cycle appelé lunaison. En étudiant sa surface à l'œil nu puis avec des instruments ils ont découvert qu'elle comportait des zones sombres, les mers, et des zones claires. Les mers sont de grandes plaines de lave solidifiée. Ce magma très fluide est remonté des profondeurs après un intense bombardement de la Lune par des astéroïdes il y a un peu moins de 4 milliards d'années. Les épanchements successifs de lave ont cessé il y a environ 1 milliard d'années. Seules les régions les plus élevées ont échappé à ce remplissage. Ce sont les zones claires où l'on découvre au télescope de très nombreux cratères d'impacts et quelques chaînes de montagnes. Ce scénario a été corroboré par l'analyse des échantillons de roches lunaires rapportées par les différentes missions Apollo entre 1969 et 1972.
On pensait la Lune géologiquement morte et dénuée d'intérêt mais différents orbiteurs ont détecté ces dernières années des réserves d'eau au niveau des pôles lunaires. Cette eau a très certainement été amenée par des comètes et a pu se conserver dans le fond obscur et glacé des cratères.

Lune

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Joueur d'&eacute;checs, en Chine.&copy; Ivan Uy, CC by-nc-sa 2.0

Joueur d'échecs, en Chine

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La tour d'angle nord-ouest et les douves de la Cit&eacute; interdite.&copy; kallgan, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Tour nord-ouest de la Cité interdite

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D&eacute;tail du [popupdefinition id=10941]toit[/popupdefinition] de la Cit&eacute; interdite.&copy; Drolexandre, Wikimedia Commons, CC by 3.0

Détail du toit de la Cité interdite

Le toit est une surface qui recouvre la partie supérieure d'un bâtiment ou d'une habitation pour assurer une protection de l'intérieur de l'édifice contre les intempéries, en particulier la pluie.
Les différents types de toits
Il existe un nombre important de toits différents, dont les formes dépendent bien souvent de l'architecture choisie pour la construction. On peut ainsi retrouver des toits ronds (aussi appelés « dômes »), des toits à un seul versant, des toits à deux versants, des toits à deux croupes, etc.
Description du toit
Le toit se compose généralement d'une pente, d'un avant-toit, de rives de toit, de noues, d'arêtes et de croupes. Les principaux matériaux utilisés pour la construction de toits sont le bois, l'acier et le béton armé pour la charpente, les tuiles, les bardeaux, les ardoises, la tôle ondulée, le cuivre ou encore les matières plastiques pour la couverture.

Toit

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Le massif du Karakoram (ou Karakorum) relie notamment la province du Xinjiang au nord du Pakistan.&copy; Peter Morgan, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le massif du Karakoram

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Le site des grottes de Mogao, dans la province de Gansu, en Chine,&nbsp;est class&eacute; au Patrimoine mondial de l'Unesco.&copy; Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Les grottes de Mogao, près de Dunhang

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Des guerriers d'[popupdefinition id=1053]argile[/popupdefinition] dans le mausol&eacute;e de l'empereur Qin (l'arm&eacute;e est&nbsp;appel&eacute;e Terracotta Army en anglais), pr&egrave;s de Xi'an, dans le Shaanxi.&copy; Nee, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Guerriers en terre cuite dans le mausolée de l'empereur Qin

Le mot argile désigne deux notions dans le jargon géologique : une particule et un minéral.
Particule
C'est une particule dont la dimension est inférieure à 4 micromètres et ce, quelle que soit sa nature minéralogique.
Minéral
L'argile est un minéral (plus exactement une famille de minéraux) de la famille des silicates, plus précisément des phyllosilicates (silicates en feuillets). Leur structure est identifiable par étude aux rayons X ; elle se caractérise par la superposition de feuillets composés de couches tétraédriques ou octaédriques. Dans l'espace entre les feuillets, ou espace interfoliaire, se placent divers cations comme K, Na, Ca. L'argile est généralement issu de l'altération par l'eau des autres silicates (sauf le quartz). C'est pour cette raison qu'on le trouve systématiquement dans les sols et les formations superficielles. Minéral détritique ultrafin, on le trouve aussi très fréquemment dans les roches sédimentaires. Mélangé à un autre minéral comme la calcite il formera de la marne. Si l'argile est seule présente on désignera la roche sous le nom d'argilite.
Souvent les deux notions présentées ici se rejoignent : le minéral argile est très souvent cristallisé très finement (cristaux ultramicroscopiques voire cryptocristallins).
Utilisation de l'argile
Selon sa variété, l'argile se révèle être un minéral très utile. On peut ainsi faire des tuiles et briques, des poteries en jouant sur sa capacité de modelage lorsque mélangé à l'eau. Sa capacité d'absorption est utilisée pour la réalisation des cosmétiques et de médicaments (Smectite du Smecta, Attapulgite). L'argile sert aussi à la fabrication du ciment.
Défaut de l'argile
Mais ces qualités peuvent se révéler dans certains cas être des défauts très graves, par exemple les coulées boueuses. Cette capacité de gonfler en présence d'eau et rétrécir en période de sécheresse nuit à la stabilité des constructions. Plusieurs milliers de communes en France sont en arrêté de catastrophe naturelle en raison de ce comportement.

Argile

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Pavillon de la bienveillance et de la long&eacute;vit&eacute;, au palais d'&Eacute;t&eacute;, &agrave; P&eacute;kin.&copy; Shakti, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Le palais d'Été, à Pékin - Photos Futura

Le palais d'Été, à Pékin

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Lion en [popupdefinition id=16506]bronze[/popupdefinition] de la Cit&eacute; interdite.&copy; Allen Timothy Chang,&nbsp;Wikipedia, CC by-sa 3.0

Lion en bronze de la Cité interdite

Le bronze est un alliage métallique non ferreux.Composition et histoire du bronzeAutrefois, le nom de bronze était donné à tous les alliages du cuivre. Ainsi, certains « bronzes » datant du XVIIe siècle ne sont en fait que des laitons. Aujourd’hui, l’emploi du terme bronze se restreint aux alliages de cuivre et d’étain. Mais, comme dans le cas du laiton, il serait plus exact de parler de bronzes au pluriel. En effet, les proportions de cuivre et d’étain contenus dans l’alliage peuvent varier. D’autres éléments (aluminium, plomb, béryllium, manganèse ou tungstène essentiellement) peuvent être ajoutés au mélange.Caractéristiques du bronzeLes principales caractéristiques du bronze sont :
une bonne résistance à l’usure ;
une résistance acceptable à la corrosion mais qui ne permet pas son usage dans l’industrie navale ;
une bonne conductivité électrique.
Le bronze utilisé pour la fabrication des cloches contient entre 20 et 25 % d’étain. © doryx, FotoliaBronzes, des alliages variésC’est au cours du bien nommé âge du bronze que l’alliage a été pour la première fois employé à la fabrication d’outils, d’armures, etc. pour leur résistance et leur ductilité.Aujourd’hui, on sait comment associer les constituants du bronze pour en maximiser les propriétés utiles :
Le bronze binaire ne contient que du cuivre et de l’étain (entre 3 et 20 %). Plus la teneur en étain augmente, plus la dureté du bronze s'accroît.
Les bronzes avec éléments d’addition contiennent, comme leur nom l’indique, d’autres éléments que le cuivre et l’étain : du phosphore pour en améliorer les propriétés mécaniques, du zinc pour les rendre plus malléables, du plomb pour une meilleure usinabilité ou du béryllium pour son incroyable dureté.
Avantages du bronzeEn raison de sa composition principalement constituée de cuivre et d'étain, le bronze est réputé pour sa résistance à la corrosion, ce qui le rend idéal pour les environnements extérieurs ou humides. De plus, sa malléabilité permet de le façonner facilement en différentes formes, ce qui en fait un choix populaire pour la fabrication d'objets artistiques et décoratifs. En termes de durabilité, le bronze est également apprécié pour sa robustesse et sa longévité, ce qui en fait un matériau de choix pour les pièces mécaniques et les instruments de musique. Le bronze offre également une conductivité électrique et thermique élevée, ce qui le rend utile dans diverses applications industrielles.Le bronze est-il magnétique ?Du point de vue de ses propriétés magnétiques, le bronze est généralement considéré comme non magnétique, ce qui signifie qu'il n'est pas attiré par les aimants et qu'il ne peut pas être aimanté de manière permanente. Cette caractéristique est due à la structure cristalline de l'alliage, qui ne permet pas l'alignement des spins électroniques nécessaire à la création d'un champ magnétique significatif.

Bronze

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D&eacute;tail de&nbsp;Mutianyu, une section de&nbsp;la Grande Muraille de&nbsp;Chine.&copy; Wikimedia Commons, CC&nbsp;

Mutianyu, une section de la Grande Muraille de Chine

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La Grande Muraille de Chine.&copy;&nbsp;Franz88,&nbsp;Flickr CC&nbsp;by-nc-sa 2.0

La Grande Muraille de Chine

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Op&eacute;ra du Sichuan, &agrave; Chengdu.&copy; Zoharby, Wikipedia, CC by-sa 3.0

Opéra du Sichuan, à Chengdu

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Op&eacute;ra traditionnel chinois &agrave; P&eacute;kin, en Chine.&copy; Kwz Wikipedia, CC by-sa 3.0

Opéra chinois à Pékin

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La [popupdefinition id=8037]panth&egrave;re de Chine[/popupdefinition] du Nord ([popupdefinition id=8023]Panthera pardus[/popupdefinition] japonensis) est une [popupdefinition id=2407]sous-esp&egrave;ce[/popupdefinition] de l&eacute;opards.&copy; Marie-Lan Nguyen, Wikipedia, DP

La panthère de Chine du Nord

Léopard d’Afrique (Schlegel 1857) - Panthera pardus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PantheraTaille : 1,00 à 1,90 m (hauteur au garrot 0,50 à 0,80 m et longueur de la queue 1,00 m)Poids : 30 à 90 kgLongévité : 20 ans
Statut de conservation UICN : NT quasi menacé 
Description du léopard d'Afrique
Le léopard d’Afrique est la plus grande des sous-espèces de léopards. Son corps est long, son crâne large et ses pattes assez courtes. Le pelage un peu identique à celui du jaguar présente des rosettes sombres plus petites et plus nombreuses, donc plus denses. La couleur, la forme et la taille des rosettes varient selon la sous-espèce. La fourrure sera également plus pâle dans les populations des zones désertiques, davantage grisâtre pour celles des régions froides, et jaune orangée pour les individus des régions tropicales. Le pelage de la partie inférieure du corps est généralement plus clair. 
Léopard. © Patrick Straub
Habitat du léopard d'Afrique
Le léopard a la distribution géographique la plus large car on le retrouve également en Asie et en Indonésie sous le terme de panthère. Mais le léopard d’Afrique est principalement subsaharien. Les populations d’Afrique du Nord sont présumées éteintes. Il fréquente tous les types de milieu depuis la savane (Tanzanie, Kenya), en passant par les forêts primaires (République démocratique du Congo, Gabon, Cameroun…), la montagne (Afrique du Sud, Zimbabwe), les zones désertiques (Kalahari) et les marécages tels celui de l’Okavango (Botswana) ou du Bangweulu (Zambie). 
Léopard. © Marcel Burkhard, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Germany license
Comportement du leopard d'Afrique
Bien qu’il soit de plus petite taille que les autres grands Félins, le léopard est puissant et s’attaque occasionnellement à des proies de trois fois sa taille qu’il est capable de hisser au faîte d’un arbre. C’est un grimpeur émérite que l’on observe fréquemment au repos sur les grosses branches pendant la journée. Il est en mesure d’en descendre la tête en bas. Dans les milieux de savane, c’est un animal qui chasse au crépuscule ou à l’aube. Mais son comportement est susceptible de varier selon l’environnement. Il mène une vie solitaire hors des périodes d’accouplement. Sur le continent africain, le léopard doit cohabiter avec d’autres prédateurs tels que le lion, les lycaons et l’hyène. 
Reproduction du léopard d'Afrique
Dans les régions au climat équatorial, les accouplements peuvent avoir lieu toute l’année. L’œstrus dure environ 46 jours mais la femelle n’est en chaleur que pendant 6 à 7 jours. La gestation est d’environ trois mois, période au terme de laquelle la femelle met au monde de trois à quatre petit. Mais le taux de survie n’excède pas 50 %. Les jeunes naissent aveugles dans une tanière aménagée par la mère et ouvrent les yeux au bout de quatre à neuf jours. Ils commencent à accompagner leur mère à la chasse au bout de trois mois et sont capables de se débrouiller seuls au bout d’un an. Mais en règle générale, ils restent avec leur mère pendant deux ans. Ils atteignent la maturité sexuelle au bout de trois ans.
Léopard. © Marie-Lan Nguyen, domaine public
Régime alimentaire du léopard d'Afrique
Le léopard se nourrit principalement d’Ongulés (gazelles, antilopes) et de singes, mais il peut rajouter Reptiles, Poissons et Amphibiens au menu. C’est un chasseur opportuniste et polyvalent. Dans les régions où l’élevage exerce une forte pression sur son environnement, le félin peut s’en prendre au bétail.
Menaces sur le léopard d'Afrique
La principale menace qui pèse sur le léopard africain est la destruction de son habitat et la chasse au trophée qui est encore pratiquée dans certains pays. L’animal a été classé comme Quasi Menacé par l’UICN en 2008 car les populations sont en régression. Le félin est de plus en plus rare en dehors des espaces protégés.
Le saviez-vous ?
Le léopard est habituellement un animal farouche qui évite soigneusement les hommes. Il y a pourtant des cas extrêmes d’agressions survenus en Inde. Deux fauves qui avaient été blessés par des braconniers et qui étaient dans l’incapacité de chasser leurs proies habituelles, s’en sont pris à des villageois. Le 26 mai 1926, à Rudraprayag dans l’État de Uttarakhand, Jim Corbett abattit un léopard qui avait dévoré 125 personnes… Toujours dans le même État de l’Uttarakhand, en 1942, le même Jim Corbett tua un léopard qui sévissait à Panar dans le district de Kumaon. Il aurait tué près de 400 personnes…

Léopard

Subdivision d'une espèce basée sur des critères morphologiques dans le cadre de l'aire géographique.

sous-espèce

Panthère de l’Amour (Schlegel 1857) - Panthera pardus orientalis
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : Panthera Espèce : Panthera pardusTaille : 1,00 à 1,60 m (hauteur au garrot 0,70 m et longueur de la queue 0,90 m)Poids : 30 à 70 kgLongévité : 12 ans
Statut de conservation UICN : CR en danger critique d’extinction
Description de la panthère de l'Amour
La panthère de l’Amour également appelée panthère de Chine est la sous-espèce la plus menacée. Elle est d’une taille inférieure au léopard africain. Son pelage est généralement dans les tons de crème avec des ocelles brun-orangé fermés et espacés. Le dessous du corps est blanchâtre.
Panthère de l'Amour. © Art G, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license
Habitat de la panthère de l'Amour
L’animal ne survit plus que dans sur un territoire montagneux et forestier restreint des fleuves Amour et Oussouri, le long de la frontière entre la Chine et la Russie.
Comportement de la panthère de l'Amour
L’animal est solitaire en dehors des périodes de reproduction, mais compte tenu de sa rareté, son comportement est peu connu. Il chasse au crépuscule ou à l’aube. Sa robe lui permet de passer inaperçu au milieu de la végétation, et de s’approcher suffisamment près de sa proie pour fondre sur elle en quelques sauts. La panthère est résistante au manque d’eau. En effet, en période de sécheresse elle peut survivre en buvant seulement tous les deux ou trois jours. Le fauve partage son territoire avec le tigre de Sibérie mais des différences dans les techniques de chasse, les proies et le rythme d’activité leur permettent de cohabiter sans qu’il n’y ait trop de confrontations dont la panthère ne sortirait pas vainqueur.
Reproduction de la panthère de l'Amour
Au contraire des régions équatoriales, la période de reproduction ne s’étend pas sur l’année, mais se limite aux mois de janvier et février. En effet, comme la gestation dure environ trois mois, les petits naissent au printemps, ce qui permet à la mère d’assurer leur subsistance après l’allaitement, et de leur enseigner les rudiments des techniques de chasse. Les petits naissent aveugles dans la tanière ou l’abri qu’aura trouvé leur mère, et ils commencent à voir au bout de six à dix jours. Leur fourrure est généralement plus longue et plus épaisse que celle de leur génitrice afin de les protéger du froid de l’hiver. Elle présente également un coloris plus terne, un peu grisâtre, ce qui leur permet de mieux se confondre avec l’environnement et d'échapper aux éventuels prédateurs. Les jeunes sont indépendants vers 1 an, mais restent avec leur mère entre dix-huit et vingt-quatre mois.
Jeune panthère de l'Amour mâle au zoo de Mulhouse. © Patrick Straub
Régime alimentaire de la panthère de l'Amour
Ses proies de prédilection sont les Cervidés et les sangliers, mais le félin peut également se satisfaire de rongeurs, d’oiseaux voire de poissons capturés dans des eaux peu profondes.
Menaces sur la panthère de l'Amour
La menace de disparition de l’espèce est réelle. Selon les scientifiques qui suivent les félins, il ne subsisterait qu’une trentaine d’individus à l’état sauvage, dont sept femelles seulement. Ce sont la déforestation ainsi que la chasse pour sa fourrure et pour alimenter le marché de la pharmacopée traditionnelle chinoise, qui lui valent ce statut de « danger critique d’extinction ». Si rien n’est fait pour protéger le félin dans son environnement naturel, ses derniers refuges seront les zoos qui, à l’heure actuelle, abritent environ 200 individus. Champ lexical : panthère de Chine | panthera pardus orientalis

Panthère de l'Amour


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Le Pont Immortel est un paysage naturel situ&eacute; sur le mont Tai (ou Taishan), dans la province de Jinan, en Chine.&copy; pfctdayelise, Wikipedia, CC by-sa 2.5

Le Pont Immortel du mont Tai ou Taishan

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Rizi&egrave;res en [popupdefinition id=10934]terrasse[/popupdefinition] dans le Yunnan, une province du sud-ouest de la Chine.&copy; Jialiang Gao, Wikipedia, CC by-sa 3.0

Rizières en terrasse dans le Yunnan

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La rivi&egrave;re Li &agrave; Yangshuo.&copy; Cosimovaga, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

La  rivière Li, à Yangshuo

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Le temple des trois pagodes se situe &agrave; Dali, en Chine.&copy; Popolon, GNU

Le temple des trois pagodes, à Dali

Le projet GNU (GNU is Not Unix - acronyme récursif) a démarré en 1984, sous l'impulsion de Richard Stallman, avec la mission de développer un système Unix complètement libre. Ses premiers projets ont consisté en deux briques fondamentales pour le développement des logiciels libres: l'éditeur Emacs et le compilateur GCC. 
Des centaines de logiciels ont été développés à ce jour par cette organisation regroupant de nombreux volontaires bénévoles. A terme, le projet GNU vise à fournir un système complet, notamment grâce au développement (qui a été lancé il y a plus de dix ans) du noyau Hurd, à la conception futuriste. Les outils GNU fournissent une bonne part des distributions Linux. On peut notamment citer CVS, le shell bash, ou encore wget. 
Le projet GNU est probablement le pilier fondamental du mouvement des logiciels libres. La Free Software Fondation est très respectée au sein de la communauté du logiciel libre pour cette raison. Tout les outils GNU sont bien sûr placés sous licence GPL.

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Le pont de Ch&eacute;ng Y&aacute;ng, aussi appel&eacute; le pont du [popupdefinition id=14560]vent[/popupdefinition] et de la pluie, est embl&eacute;matique de l'ethnie Dong. Il se situe au Xian de Sanjiang, dans la r&eacute;gion chinoise de Gu&#462;ngx&#299;.&copy; [popupdefinition id=3699]Ariel[/popupdefinition] Steiner, Wikipedia, GNU

Le pont de Chéng Yáng, pont du vent et de la pluie

Satellite d'Uranus. Ariel, ( Uranus I ) a été découvert par William Lassel en 1851. Sa période de révolution est de 2 jours et 12 heures.

Ariel

Le vent correspond au déplacement d’une masse d’air consécutif à des différences locales de température et de pression. D’une légère brise à une forte tempête, la vitesse et l’amplitude géographique des vents peuvent être très variables dans l’espace et dans le temps. Parfois destructeur, le vent participe à de nombreux processus sur Terre, comme l’oxygénation des océans et des rivières, ou l’érosion des sols et le déplacement de minéraux. L'Homme l’utilise aujourd’hui comme source d’énergie : l’éolien.
Principe de formation du vent
Deux paramètres principaux contribuent à la formation des vents à la surface de la Terre : la température et la pression. Par exemple, lorsqu’une masse d’air se réchauffe, elle s’élève en altitude au-dessus des couches plus froides, ce qui génère une diminution de la pression. Pour combler le vide, la masse d’air voisine va s’engouffrer dans l’espace laissé vacant : ce mouvement crée le vent.
Un exemple concret : celui de la brise de mer et la brise de terre. Le jour, la terre se réchauffe plus vite que la mer. L’air au-dessus de la terre s’élève et crée une dépression, compensée par l’air surplombant la mer, générant ainsi une brise qui circule de la mer vers le continent. À l’inverse, la nuit, l’eau conserve mieux sa chaleur et l’air de la terre se refroidit plus vite. Cette différence thermique génère un courant d’air de la terre vers la mer : une brise de terre.
La rotation de la Terre sur elle-même contribue également à la formation des vents, à leur localisation et à leur orientation, par la force de Coriolis. À cela, il faut également rajouter la topographie des continents qui peut favoriser les rencontres entre les masses d’air
La mesure du vent
La vitesse du vent se mesure à l’aide d’un anémomètre. Des échelles ont été établies afin d’estimer l’intensité des vents. L’échelle de Beaufort s’étale de 0 à 12. Elle repose sur la vitesse moyenne des vents sur une durée de 10 minutes, utilisée en association avec l’état de la mer qui en découle. Au niveau 0, le vent est nul, tandis qu’au niveau 12, les vents d’un ouragan soufflent à plus de 118 km/h, générant une mer déchaînée. L’échelle de Fujita se limite quant à elle à la classification des tornades, phénomène climatique générant les vents les plus violents à l’échelle de la Terre, mais sur une petite zone géographique.
L’éolien, l’énergie tirée du vent
Le vent fait également office d’énergie renouvelable et devient de plus en plus prisé afin de compenser les énergies fossiles, accusées de contribuer au réchauffement climatique, ou le nucléaire, du fait des potentiels dangers que cette source énergétique représente. En 2012 par exemple, en France, le vent a généré 14,9 térawattheures (TWh) d’électricité. En 2011, 459,9 TWh d’électricité ont été produits par l’énergie éolienne dans le monde.

Vent

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Les tulou du Fujian sont des habitations fabriqu&eacute;es par les Hakka, des Chinois Han du sud de la Chine. Ici &agrave; Tian Luo Keng, &agrave; Shuyang, dans la province de Fujian.&copy; Gisling, Wikipedia, GNU

Les tulou du Fujian, habités par les Hakka

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Des immeubles r&eacute;sidentiels &agrave; Aldrich Bay.&copy; BayCrest, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.5

immeubles à Aldrich Bay

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Shanghai est situ&eacute;e sur la rivi&egrave;re Huangpu, et se compose donc de deux parties distinctes, Puxi et Pudong (qui signifient respectivement &agrave; l'ouest et &agrave; l'est du Pu).La ville s'est d&eacute;velopp&eacute;e tout d'abord exclusivement &agrave; Puxi puis&nbsp;Pudong est devenue une zone de [popupdefinition id=17955]construction[/popupdefinition] high-tech ou les entreprises et autres gratte-ciel se multiplient.&copy;&nbsp;Hector Garcia,&nbsp;Wikipedia, CC by-sa 2.0

District de Pudong, à Shanghai

Les liants utilisés en maçonnerie diffèrent de ceux entrant dans la composition des peintures et vernis. En construction, on utilise deux grandes familles de liants : aériens ou hydrauliques. Les liants des peintures et vernis sont constitués de macromolécules (polymères) d’origine naturelle ou synthétique.Les liants de maçonneriePoudreux ou pâteux, ils se distinguent par leur mode de durcissement ou de prise. Les liants aériens sont essentiellement de la chaux calcique (CL) ou dolomitique (DL). À base de roches calcaires, ils sont hydratés (éteints) après cuisson à une température avoisinant 900 °C. Ils durcissent lentement, au contact de l’air uniquement.Un mortier de chaux aérienne et de sable, pour le jointoiement ou l’enduisage, durcit toujours de l’extérieur vers l’intérieur. © BCB TradicaOn distingue plusieurs types de liants hydrauliques. Le ciment et le plâtre durcissent (se pétrifient) en réaction avec l’eau servant à homogénéiser le mélange. Selon leur composition, la prise est rapide, demi-lente ou lente. La chaux hydraulique naturelle (NHL) présente la particularité de durcir au contact de l’eau d’abord, puis de l’air.Bloc "Le saviez-vous ?"Les liants pour peintures et produits assimilésAssurant la fixation au support, le liant permet à la peinture ou au vernis de durcir par évaporation de son solvant ou par polymérisation. Les liants d’origine naturelle proviennent du règne animal (caséine, œuf, colle de peau…), minéral (argile, chaux…) ou végétal (argile, fécule de pomme de terre, gomme arabique, huile de carthame…). Les liants synthétiques sont des résines dérivées du caoutchouc, de la cellulose, des résines plastiques diluables à l’eau (acryliques, alkydes, uréthanes, vinyliques…) ou au white-spirit (glycérophtaliques, polyesters…). Une peinture ou vernis peut combiner plusieurs liants afin d’améliorer certaines caractéristiques : tendu ou durcissement du feuil, par exemple.Patine murale d’aspect soyeux associant une sous-couche acrylique blanche et une finition sablée métallisé, chacune en phase aqueuse. Un temps de séchage de huit heures est nécessaire entre les deux applications. © Maison DécoChamp lexical : construction | maçonnerie | décoration

Liant

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Le parc de l'&eacute;tang du Dragon Noir ou Black Dragon Pool Park, &agrave; Lijiang, dans la province du Yunnan, en Chine.&copy; Vitafluida, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Le parc de l'étang du Dragon Noir, à Lijiang

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Les [popupdefinition id=10934]terrasses[/popupdefinition] de Baishui sont situ&eacute;es dans le village de Baidi, du comt&eacute; de Zhongian. Leur nom signifie &laquo; les terrasses d'eau blanches &raquo;. C'est un des lieux de naissance du Dongba, la culture du peuple Naxi.&copy; [popupdefinition id=3699]Ariel[/popupdefinition] Steiner, Wikimedia Commons, [popupdefinition id=3985]GNU[/popupdefinition] 1.2

Les terrasses de Baishui et le Dongba

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Soldats en [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition] cuite du mausol&eacute;e de l'empereur Qin, pr&egrave;s de la ville de Xi'an.&copy; Rigodon, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

Le mausolée de l'empereur Qin, près de Xi'an

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

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Le pavillon de la Chine lors de l'Exposition universelle de 2010, &agrave; Shanghai.&copy; Will Hastings,&nbsp;Flickr, CC&nbsp;by-nc-sa 2.0

Le pavillon de la Chine de l'Exposition universelle de 2010

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Cette sculpture intitul&eacute;e Dreaming of the Tiger se situe au niveau de la source du r&ecirc;ve du [popupdefinition id=12784]tigre[/popupdefinition], &agrave; Hangzhou, en Chine.&copy; SH 1019, Wikimedia Commons, [popupdefinition id=3985]GNU[/popupdefinition] 1.2

La source du rêve du tigre et sa sculpture, à Hangzhou

Le tigre, dont il existe encore six sous-espèces vivantes, est un mammifère carnivore de la famille des félidés. 
Tigre de Sibérie. © Patrick Straub
C’est le plus grand félin existant et l’un des plus puissants des prédateurs. Il se nourrit principalement de grands herbivores : cervidés, sangliers, buffles... qu’il chasse généralement à l’aube ou au crépuscule. Il lui arrive également de se nourrir de singes, de crocodiles ou de jeunes pachydermes. Il possède une robe aux diverses nuances variant du jaune pâle à l’orange foncé, rayée de noir. Sa livrée lui permet de se confondre aisément dans son environnement. C’est un animal typiquement asiatique qui s’est adapté à des habitats très divers, tels que la forêt tropicale, les marais des Sundarbans et les montagnes de Sibérie et de Chine orientale. Mais on le trouve principalement en Inde. 
Tigresse du Bengale et ses deux jeunes. © Brian Gratwicke, Wikipédia, CC BY 2.0
Comportement du tigre
Le tigre est un animal territorial qui marque son espace à l’aide de son urine et de ses fèces. Il lui arrive également de gratter l’écorce des arbres. Il possède une large gamme de vocalisations qui varient du feulement, au grognement, en passant par le ronronnement ou le renâclement.
Tigresse de Sibérie et ses petits. © Dave Pape, Wikipédia, domaine public
Reproduction du tigre
La tigresse est sexuellement mature entre 3 et 4 ans, tandis que le mâle ne l’est qu’entre 4 et 5 ans. La femelle n’est réceptive et donc fertile qu’entre 3 et 7 jours par an. Hormis en période d’accouplement, le tigre est un animal solitaire. La gestation s’étend sur une période d’une centaine de jours. Les portées comptent de 2 à 4 jeunes qui naissent aveugles à la naissance. Ils ne commencent à distinguer leur environnement qu’au bout de 10 jours. La mère les allaite les deux premiers mois avant de commencer à leur apporter de petites proies. Lorsque les jeunes ont atteint 8 mois, leur mère les emmène avec elle à la chasse et leur enseigne ses techniques. Les préadultes quittent leur famille au bout de 18 mois et il n’est pas exceptionnel d’observer deux frères chasser ensemble.
Tigre d'Indochine. © H. Zell, Wikipédia, GNU FDL Version 1.2
Les différentes espèces de tigre
Les différentes espèces dont les spécimens se raréfient de jour en jour, sont les suivantes : 
Panthera tigris altaica (tigre de Sibérie) que l’on trouve en Sibérie, dans le nord-est de la Chine et probablement en Corée du Nord ;Panthera tigris amoyensis (tigre de Chine méridionale) en voie d’extinction ne vit plus que dans une réserve dans une réserve de la Chine du Sud ;Panthera tigris corbetti (tigre d’Indochine) hante les forêts de Thaïlande, du Cambodge, de Birmanie, du Laos et du Vietnam ; Panthera tigris jacksoni (tigre de Malaisie) n’est présent que dans la péninsule malaise ;Panthera tigris sumatrae (tigre de Sumatra) est endémique de l’île de Sumatra ; Panthera tigris tigris (tigre du Bengale) est une espèce endémique du sous-continent asiatique : Inde, Bouthan, Népal, Bangladesh, nord de la Chine et Birmanie.
Trois autres espèces sont malheureusement éteintes : 
Panthera tigris balica (tigre de Bali) dont les mœurs n’étaient pas très connus, et dont l’habitat était limité à l’île de Bali ;Panthera tigris sondaica (tigre de Java) a probablement disparu à la suite de la déforestation pour l’exploitation du bois de teck, et ne vivait que sur l’île de Java ;Panthera tigris virgata (tigre de Caspienne) occupait un territoire qui allait de la Russie, à la Turquie et à l’Iran, jusqu’en Mongolie et en Afghanistan.
Le tigre blanc royal qui est en fait un tigre du Bengale atteint de leucisme. Ce dernier est un gène récessif transmit à certains jeunes. L’animal est plus grand que le tigre roux. Sa fourrure oscille du blanc au crème rayé de fines rayures noires ou marron, les yeux sont bleus et son museau est rosâtre. Il est rare dans la nature car sa couleur le handicape en l’empêchant de se camoufler dans la forêt pour surprendre ses proies. 
Tigre blanc du Bengale. © Muhammad Mahdi Karim, Wikipédia, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le tigre
Le tigre a quasiment été exterminé lors des chasses qui ont eu lieu au XIXe et au début du XXe siècle pour servir de trophées aux colons et aux maharadjahs. De nos jours, les principales menaces pesant sur le tigre sont la disparition de ses habitats forestiers et marécageux, et le braconnage destiné à alimenter la médecine traditionnelle chinoise. Une peau se négocie entre 10.000 et 20.000 dollars tandis que les dents, les moustaches, les os et les griffes en valent plusieurs milliers d’autres. L’avenir des diverses espèces est très sombre et bientôt l’animal ne survivra plus que dans des réserves privées aux États-Unis (plus de 5.000 individus) et dans les parcs animaliers privés.
Tigre de Sumatra. © Dick Mudde, Wikipédia, domaine public
Des rumeurs fondées en font un mangeur d’Hommes. Il existe de nombreux cas avérés dont celui des Sundarbans essentiellement formés de marais et de forêts de mangroves où les félins auraient tué 800 personnes entre 1946 et 1986. Et chaque année compte son lot de victimes qui voisinent la cinquantaine.
À découvrir sur Futura-Sciences :
tigre du Bengale ;tigre de Sibérie.

Tigre

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Cité interdite

Encens

Yunnan

Pékin

Xingiang

Mogao

Guerrier d'argile

Xian

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La photographie est la technique permettant de fixer des images grâce à la lumière. Ce terme désigne également l'image obtenue par un tel procédé et la branche des arts graphiques lui étant dédiée. 
Inventée en 1826 par Joseph Niépce
Découverte et principe de la photographie
Ce procédé se base sur deux types de connaissances : l'optique, permettant de capter et de livrer une image en un point précis, et la chimie, servant à fixer l'image obtenue sur une surface. Les premières avancées d'optique sont lointaines et débutent sous Aristote qui crée déjà des images inversées à partir d'un trou dans le mur d'une chambre noire. Les alchimistes découvrent, au XVIe siècle, que le chlorure d'argent noircit à la lumière du soleil.
 Plusieurs expériences sont lancées : en 1780, Jacques Charles arrive fugitivement à fixer une silhouette sur du papier imbibé de chlorure d'argent, Thomas Wedgwood, en 1802, utilise du nitrate d'argent, John Herschel, en 1819, opte pour l'hyposulfite de sodium, futur fixateur. En 1826, Joseph Niépce, lithographe français, a l'idée d'associer les trois procédés afin de fixer l'image sur des plaques d'étain qu'il prend soin de recouvrir de bitume de Judée, durcissant à la lumière. Il tire la première épreuve positive réclamant à son auteur un temps d'exposition de huit heures. La première photographie prise par Joseph Niépce est une représentation d'une aile de sa propriété de Saint-Loup-de-Varennes.
Évolution de la photographie
 Son inventeur décède en 1833, mais Louis Daguerre poursuit les travaux et découvre le développement de l'image latente qui permet notamment de réduire le temps de pose. La photographie ne cesse ensuite d'évoluer avec les inventions du négatif, de l'image souple, de la couleur, du film et des photographies instantanées, en relief, photos numériques, de synthèse et astronomiques.

Photographie

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.