Puya raimondii, ou&nbsp;&laquo; kitanga &raquo;, en langue quechua,&nbsp;connu comme &laquo; la Reine des Andes &raquo;, est en danger de disparition. On ne trouve le v&eacute;g&eacute;tal que sur les hauts plateaux de la cordill&egrave;re, dans le nord du Chili, en Bolivie et au P&eacute;rou.Il est remarquable par la taille d&eacute;mesur&eacute;e de ses [popupdefinition id=6113]inflorescences[/popupdefinition] qui fait &eacute;clore des milliers de fleurs, et qui contient pr&egrave;s de 6 millions de graines. La brom&eacute;liac&eacute;e atteint sa maturit&eacute; reproductive vers 40 ans. Elle attire de nombreux [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition] et un [popupdefinition id=20661]colibri[/popupdefinition] g&eacute;ant (Patagona gigas) qui se r&eacute;gale du nectar de ses fleurs.&copy; Cyril Ruoso, tous droits r&eacute;serv&eacute;s, reproduction interdite

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Le kitanga (Puya raimondii) ou « la Reine des Andes »

Le colibri, également appelé oiseau-mouche, est un oiseau fascinant qui se distingue par ses caractéristiques uniques. Découvrez les différentes caractéristiques et comportements qui font de cet oiseau un animal si spécial.Caractéristiques physiques du colibriLe colibri est un oiseau de petite taille, avec un corps mince et allongé. Il possède un bec fin et pointu, parfaitement adapté pour se nourrir de nectar de fleurs. Leur plumage est brillant et coloré, souvent dans des teintes vives de vert, rouge, bleu, orange ou violet. Leurs ailes sont longues et étroites, leur permettant de voler avec une grande agilité et une grande vitesse.Les différentes espèces de colibris ont des tailles et des couleurs différentes. Le colibri abeille, par exemple, est l'une des plus petites espèces avec une longueur de seulement 5 cm. Le colibri géant, en revanche, peut atteindre jusqu'à 20 cm de longueur. Certaines espèces de colibris ont également des plumes en forme de crête sur leur tête ou leur cou, leur donnant une apparence encore plus unique.Comportement alimentaire du colibriLe colibri se nourrit principalement de nectar de fleurs, qu'il aspire avec son bec fin et pointu. En vol stationnaire, le colibri peut battre ses ailes jusqu'à 80 fois par seconde pour se maintenir en place devant une fleur et aspirer le nectar. Les colibris sont également capables de se nourrir d'insectes, de fruits et de petits invertébrés.En raison de leur régime alimentaire, les colibris jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes. En butinant les fleurs, ils aident à transférer le pollen d'une fleur à l'autre, favorisant ainsi la reproduction des plantes.Habitat naturel et répartition du colibriLes colibris se trouvent principalement en Amérique du Sud, en Amérique centrale, aux Antilles et en Amérique du Nord. Ils habitent une variété d'environnements, y compris les forêts tropicales, les zones montagneuses, les déserts et les prairies.Les colibris ont également la capacité de s'adapter à leur environnement, en fonction de leur habitat. Certaines espèces de colibris vivent dans des zones urbaines et se nourrissent du nectar des plantes cultivées dans les jardins.Comportement social et reproduction du colibriLes colibris sont des oiseaux solitaires qui passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture. Cependant, pendant la saison de reproduction, les mâles s'engagent souvent dans des parades nuptiales pour attirer les femelles. Les mâles peuvent également défendre un territoire autour des fleurs qu'ils considèrent comme leur source de nourriture.Les femelles pondent généralement deux œufs dans un nid en forme de coupe qu'elles construisent à partir de matériaux tels que des feuilles, des toiles d'araignée et des poils de fleurs. Les œufs éclosent après environ deux semaines et les oisillons quittent le nid environ trois semaines plus tard. Les colibris atteignent leur maturité sexuelle à l'âge d'un an.La conservation du colibriLe colibri est un animal emblématique de la faune américaine, mais il est également menacé par les changements environnementaux et la perte de son habitat naturel. Les pratiques agricoles, la destruction des forêts et l'utilisation de pesticides sont des facteurs qui ont un impact sur la population des colibris.Pour protéger ces oiseaux fascinants, de nombreuses initiatives de conservation ont été mises en place. Ces initiatives comprennent la protection des habitats naturels des colibris, la création de jardins de fleurs pour fournir de la nourriture supplémentaire, la sensibilisation du public à leur importance écologique et la réduction de l'utilisation de pesticides.Le colibri pour résumerLe colibri est un oiseau fascinant avec des caractéristiques physiques uniques et des comportements fascinants. Bien que ces oiseaux soient souvent considérés comme des animaux de compagnie, ils jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes et sont essentiels pour maintenir l'équilibre écologique. Il est important de protéger leur habitat naturel et de prendre des mesures pour assurer leur survie dans la nature.

Colibri

L’inflorescence d’une plante est l’ensemble des fleurs regroupées et disposées d’une façon précise sur une tige.

Inflorescence

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

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<div>Egalement appel&eacute; lagotriche, le singe laineux (Lagothrix) est un genre de [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition] des [popupdefinition id=1048]strates[/popupdefinition] v&eacute;g&eacute;tales sup&eacute;rieures qui se distingue de l'at&egrave;le par son pelage doux et laineux. Il a &eacute;galement les bras plus courts et n'h&eacute;site pas &agrave; descendre au sol pour marquer son territoire. Le singe laineux vit en groupes variant de 10 &agrave; 45 individus. Bien qu'elles soient occasionnellement les proies de pr&eacute;dateurs tels que le [popupdefinition id=8013]jaguar[/popupdefinition], l'[popupdefinition id=8055]ocelot[/popupdefinition] ou de divers [popupdefinition id=2394]rapaces[/popupdefinition], les quatre [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] sont &eacute;galement menac&eacute;es par le braconnage et la [popupdefinition id=4199]d&eacute;forestation[/popupdefinition].&nbsp;&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite&nbsp;</div>

Le singe laineux ou Lagothrix, au pelage doux

Ocelot (Linnaeus 1758) - Leopardus pardalis
Ordre : CarnivoraFamille : FelinaeSous famille : FelidaeGenre : LeopardusTaille : 0,60 à 1,00 m (hauteur au garrot 0,60 m et longueur de queue 0,40 m)Poids : 9 à 13 kgLongévité : 10 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de l'ocelot
L’ocelot est un grand chat sauvage au pelage grisâtre, doré ou brun rougeâtre ponctué de rosettes qui le font ressembler à un jaguar miniature. Le dessous du corps est blanchâtre. Deux lignes noires lui barrent la face depuis la tête jusqu’au museau et deux autres lui marquent les joues en partant de l’extrémité extérieure de l’œil.
Habitat de l'ocelot
La distribution géographique de l’ocelot recouvre l’ensemble du continent sud-américain, à l’exception de la façade ouest de la cordillère des Andes et les zones désertiques du sud depuis l’Argentine, en Amérique Centrale et dans certaines régions du sud des États-Unis. Il préfère les zones de « chapparal » (maquis de buissons et de broussailles du sud des États-Unis et du Mexique) et les couvertures végétales denses que constituent les forêts tropicales, les mangroves et les savanes herbeuses qui le dissimulent.
Ocelot. © Danleo, GNU Free Documentation License, version 1.2
Comportement de l'ocelot
Même s’il vit principalement le jour dans les arbres, où il se repose, l’ocelot chasse au sol de nuit en arpentant son terrain de chasse. C’est un animal très territorial qui se battra jusqu’à la mort pour conserver son espace vital. Il est généralement solitaire mais peut occasionnellement accepter de cohabiter avec un congénère du même sexe. Comme les autres Félidés, il marque son territoire. L’ocelot possède une excellente vision autant diurne que nocturne.
Reproduction de l'ocelot
L’ocelot ne se reproduit qu’une seule fois tous les deux ans. L’accouplement peut avoir lieu à n’importe quel moment de l’année mais le cycle œstral de la femelle ne dure que de 7 à 10 jours. La gestation s’étend sur une période d’environ 80 jours et se traduit généralement par la naissance d’un seul petit. Le faible taux de reproduction rend l’animal particulièrement vulnérable. Le chaton naît aveugle et grandit lentement. Il n’ouvre les yeux qu’au terme de 15 à 18 jours. Il commence à quitter la tanière vers 3 mois mais reste avec la mère pendant deux années entières. Le félin est mature sexuellement vers 2 ou 3 ans seulement.
Régime alimentaire de l'ocelot
Le régime de l’ocelot est carnivore. Il chasse des petits cervidés, des rongeurs tels que les agoutis, des reptiles, des batraciens, des lapins, des opossums, des oiseaux et des poissons. Il peut également capturer des singes, des tatous, des fourmiliers et des tortues. 
Menaces sur l'ocelot
L’ocelot a longtemps été chassé pour sa fourrure et sa population a rapidement décliné dans les années 1960 à 1970. Il est aujourd’hui protégé sur la presque totalité de sa distribution géographique, car il reste fragilisé par la destruction de son habitat forestier. Son statut d’animal domestiqué a été abandonné depuis qu’il est passé en Annexe I de la CITES en 1990.

Ocelot

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

En géologie, le terme de strate désigne une couche sédimentaire qui possèdent certaines caractéristiques propres la différenciant des couches situées au-dessus et en-dessous.La succession verticale des strates (on parle de colonne stratigraphique) permet ainsi d’observer l’évolution géologique d’un lieu au cours du temps. La notion de strate est importante puisqu’elle permet de découper une unité de roche en multiples intervalles de temps.Notion de faciès géologiqueUne strate se définit donc comme une couche relativement homogène qui possède certaines caractéristiques lithologiques et paléontologiques qui définissent ce que l’on appelle un faciès. Le faciès rassemble donc une multitude de caractéristiques qui vont permettre de décrire très précisément la strate en question. Ces caractéristiques peuvent être macroscopiques (observables à l’œil nu) ou microscopiques. Parmi les caractéristiques observées citons notamment : la composition pétrographique et minéralogique, l’environnement ou les conditions de dépôt des sédiments, la finesse des grains, la présence et la nature des déformations tectoniques, la présence de fossiles, la présence de figures de courants, de bioturbations, etc.La description du faciès d’une strate va permettre plusieurs choses :le suivi latéral d’une strate, que ce soit à l’échelle de l’affleurement ou à l’échelle régionale ;l’établissement des conditions de dépôts des sédiments (profondeur d’eau, milieu à forte ou faible énergie…) et donc l’étude paléoenvironnementale d’un lieu ;En plus du faciès, l’épaisseur et la forme des strates ainsi que la nature des interfaces entre les strates vont donner d’importantes informations qui vont permettre de mieux caractériser l’environnement de dépôt et son évolution, comme par exemple le taux de sédimentation, la présence d’une surface érosive relative à une émersion, le sens d’un paléo-courant…Le passage d’une strate à une autre est donc associée à une modification du faciès, qui est souvent en lien avec une évolution, brutale ou graduelle, du milieu de dépôt.Cette succession de strates à Madagascar montre une évolution de la couleur qui renseigne sur le changement des conditions de dépôt des sédiments au cours du temps © Anne97432, Wikimedia Commons, cc by-sa 2.5 Principes stratigraphiquesS’il est possible de dater de manière absolue certaines roches sédimentaires, la définition de strates sur un affleurement de terrain va surtout permettre une datation relative de divers événements. Cette démarche repose sur l’observation des relations géométriques des strates entre elles mais avant tout sur certains principes.Tout d’abord le principe de continuité, qui stipule qu’une strate a le même âge sur toute son étendue. Le principe (fondamental) de superposition affirme quant à lui qu’en l’absence de bouleversement d’ordre tectonique, une strate est plus récente que celle qu’elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre. Ainsi, en l’absence d’événement ultérieur, les strates s’organisent verticalement du plus vieux au plus jeune, de bas en haut.Schéma illustrant les différents principes stratigraphiques : la strate A est la plus vieille alors que D est la plus jeune, les strates se déposent horizontalement mais peuvent être affectées par divers événements. Ici une intrusion magmatique (B) qui s'avère être plus jeune que les couches brunes mais plus ancienne que les couches grises. La faille F recoupe l'ensemble de la succession, c'est donc l'événement le plus récent. L'intrusion magmatique E est plus jeune que le dépôt de D mais plus ancien que la faille F. Notons l'existence d'une surface d'érosion (C) qui est survenue avant le dépôt des couches grises mais après l'intrusion B © Actualist, Wikimedia Commons, cc by-sa 3.0 Le principe d’horizontalité repose sur le fait que les strates se déposent toujours de manière horizontale. Une strate oblique signifie donc qu’il y a eu déformation après le dépôt. Dans le même ordre d’idée, le principe de recoupement affirme que tout élément qui recoupe une strate (par exemple, une faille) est nécessairement plus jeune que la strate en elle-même. À l’inverse, tout élément inclusif (galet par exemple), est nécessairement plus ancien que la formation de la strate. C’est le principe d’inclusion.Formation d’une strateUne strate correspond donc au dépôt de matériel sédimentaire (qui peut être de nature extrêmement diverse) durant un intervalle de temps durant lequel les conditions du milieu de dépôt vont être relativement stables. Toute modification de ces conditions donnera lieu à un interface délimitant deux strates différentes.Cette stratificationde bancs calcaires qui alternent avec des couches plus fines de sédiments certaines argileux indique une alternance régulière des conditions de dépôts (certainement des variations de la profondeur d'eau) © MeanStreets, Wikimedia Commons, domaine publicLe dépôt de sédiments peut se faire de nombreuses manières. Ce type de dépôt pourra ensuite être déduit des observations du faciès. Les sédiments peuvent ainsi se déposer en « pluie » plus ou moins continue, dans un milieu calme et sans énergie. Typiquement, il s’agit de dépôts d’argiles ou de fines particules à grande profondeur. Les sédiments peuvent être déposés par processus gravitaires, par exemple lors d’avalanches sous-marines (turbidites). Ils peuvent être déposés dans des lits de rivières qui représentent des milieux à haute énergie, qui vont produire par exemple des figures de courants.Ces sédiments sont dans un premier temps meubles et gorgés d’eau. L’accumulation de nouveaux sédiments au-dessus va progressivement enfouir la strate qui va, sous l’effet de l’augmentation de la pression, subir le processus de diagenèse. Les sédiments meubles vont ainsi se lithifier pour former une roche dure, que l’on appelle roche sédimentaire.Autre terminologieL’épaisseur d’une strate peut être très variable, de quelques millimètres à plusieurs dizaines voire centaines de mètres. Cette épaisseur va dépendre de l’intervalle de temps du dépôt, mais également des taux de sédimentation, qui peuvent être très variables. Une strate épaisse n’est donc pas nécessairement synonyme de longue durée de dépôt, elle peut simplement être associée à une accumulation rapide de sédiments.Pour les couches très fines, on parlera plutôt de « lit ». À l’inverse, pour une strate très épaisse et composée de roche dure, on utilisera souvent le terme de « banc ». D’autres termes peuvent également être rencontrés, comme « niveau » et « horizon ».

Strate

La déforestation est l’ensemble des pratiques et processus conduisant au recul irréversible des surfaces couvertes de forêts au profit d’activités non forestières, en général l’agriculture et l’urbanisation. D’après la FAO, le terme s’applique lorsque le couvert forestier atteint une densité inférieure à 10 % à l’hectare. Ce phénomène, essentiellement d’origine anthropique, existe depuis la Préhistoire. Il résulte de la pression démographique et du besoin grandissant des populations en espace pour cultiver.Chaque année, environ 13 millions d’hectares de forêts disparaissent pour être convertis, notamment, en pâturages pour le bétail, en plantations de tabac ou de palmiers à huile, en cultures de soja, ou encore pour l’exploitation du bois de chauffage. D’après le rapport de la FAO daté de 2015, l’essentiel de la déforestation depuis 1990 touche les pays tropicaux, en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie.On estime que 20 % de la mythique forêt amazonienne a disparu depuis 1970 en raison de la déforestation. © DRLes impacts de la déforestation sur le climat et la biodiversitéPour la planète, les forêts jouent le rôle de poumons verts et de réservoirs de biodiversité. Elles atténuent l’impact du réchauffement climatique en absorbant le dioxyde de carbone. La déforestation contribue elle-même aux émissions de gaz à effet de serre, non seulement en raison de l’absence des arbres, mais aussi par la combustion et la décomposition du bois, sachant que le défrichage se fait souvent par brûlis.Plus de la moitié des espèces animales et végétales terrestres vivent dans les forêts. Leur survie est fragilisée, voire menacée par la destruction de leur habitat naturel, mais seules 10 % environ des forêts dans le monde sont protégées. La perte de biodiversité a des impacts sur l’environnement, l’économie et le bien-être humain.

Déforestation

Un rapace est un oiseau carnivore qui se caractérise par un bec crochu, acéré et tranchant, muni d'une membrane appelée cire. Les tarses (jambes) sont partiellement ou entièrement recouverts de plumes. Les doigts sont au nombre de quatre (trois à l'avant, un à l'arrière), pourvus d'ongles arqués, rétractiles, auxquels on a donné le nom significatif de serres.
Les rapaces, charognards ou prédateurs
À l'exception des vautours et des gypaètes, des charognards, les rapaces sont prédateurs. Ils apprécient tout particulièrement se repaître de vertébrés de tailles diverses (petits mammifères, reptiles, poissons, ophidiens). Pour attraper leurs proies, ils peuvent compter sur une excellente vue et un sens de l'odorat fort développé. Attention, ils ne savent pas digérer l'intégralité des proies qu'ils ingèrent, à l'exception du gypaète. Ainsi, ils régurgitent régulièrement des pelotes de réjection composées des poils, des os ou de la chitine de leurs proies.
Les rapaces, ou oiseaux de proie, regroupent les falconiformes et accipitriformes qui chassent le jour (rapace diurne) et les strigiformes qui chassent la nuit (rapace nocturne).

Rapace

Jaguar (Linnaeus 1758) - Panthera onca
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PantheraTaille : 1,20 à 1,80 m (hauteur au garrot environ 0,70 m)Poids : 56 à 96 kgLongévité : 23 ans
Statut de conservation UICN : NT quasi menacé
Description du jaguar
Le jaguar est un Félin trapu, un peu court sur pattes, arborant un pelage jaune orangé, mais pouvant tirer sur le brun ou le noir, tacheté d’ocelles ou de rosettes sombres formées de points qui se rejoignent en rayures sous le cou. Le dessous du corps est généralement plus clair et proche du blanc. Ce camouflage lui sert à passer inaperçu dans la jungle. La tête robuste arbore deux oreilles rondes. La puissance de ses mâchoires est telle, qu’elle dépasse celle du lion ou du tigre. Dans son aire de répartition, il ne peut être confondu avec aucun autre Félidé. Son physique courtaud est particulièrement bien adapté à la taille de ses proies et à son environnement. Il est bon grimpeur et excelle à la nage.
Jaguar. © Pascal Blachier, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license
Habitat du jaguar
L’environnement du jaguar est constitué par les forêts tropicales denses et épisodiquement inondées d’Amérique du Sud et Centrale, du Mexique à l’Argentine. Mais son aire de répartition se situe principalement dans le bassin amazonien. Il préfère la proximité de l’eau et on le trouve surtout à proximité des marécages, des fleuves et des rivières, et dans les mangroves. Bien qu’il ne fréquente pas les déserts et n’évolue pas à des altitudes trop élevées, quelques spécimens ont cependant été observés en Arizona (1996) et au Nouveau Mexique. L’achèvement de la barrière séparant les États-Unis du Mexique compromet sérieusement les migrations de l’animal et l’hétérogénéité génétique des futures populations. 
Comportement du jaguar
Le jaguar est un animal solitaire qui ne se rapproche de ses autres congénères que pour la période de reproduction. C’est un animal territorial qui a besoin d’une zone au moins équivalente à 90 km² pour subvenir à ses besoins. Mais cette surface varie bien sûr en fonction de la quantité de proies disponibles. Celle-ci peut couvrir les territoires de plusieurs femelles. À l’instar des autres Félins, il marque son terrain avec son urine, ses excréments et en lacérant les arbres. C’est un chasseur crépusculaire qui est également actif en journée. Il préfère se tenir en embuscade et chasser à l’affût. La force du jaguar est phénoménale. Lorsqu’il veut mettre une proie à l’abri des autres prédateurs, il est capable de hisser une carcasse de la taille d’une vache au sommet d’un arbre. Situé à la tête de la chaîne alimentaire, le jaguar est un superprédateur qui contribue à réguler les populations de proies, et à maintenir l’intégrité de la structure des systèmes forestiers. 
Le jaguar. © Cburnett, GNU Free Documentation License, Version1.2
Reproduction du jaguar
Le jaguar se reproduit toute l’année mais les naissances sont fonction de la quantité de nourriture disponible. La période de gestation s’étale sur un peu plus de trois mois, au terme de laquelle la femelle peut mettre au monde de deux à quatre petits, mais plus fréquemment deux. La mère ne tolère pas la proximité du mâle par crainte du cannibalisme. Les jeunes naissent aveugles et voient au bout de 2 semaines. Ils sont sevrés à 5 mois et au sixième, ils font l’apprentissage de la chasse. Celui-ci se poursuivra pendant deux ans avant que les jeunes ne quittent leur mère à la recherche d’un nouveau territoire. La maturité sexuelle est atteinte au bout de deux à trois ans pour les femelles, et de quatre à cinq ans pour les mâles.
Jaguar femelle et juvénile. © John Harrison, Creative CommonsAttribution-Share Alike 3.0 Unported license

Régime alimentaire du jaguar
Le Félin est bien évidemment carnivore et son régime se constitue principalement de grandes proies telles que capibaras, pécaris, tapirs, anacondas et caïmans. Mais il est capable de se rabattre également sur les singes, les paresseux et les tortues, lorsqu’il ne pêche pas poissons ou grenouilles. Dans les zones fréquentées par l’Homme, il peut s’en prendre au bétail et aux chevaux. 
Menaces sur le jaguar
La perte d'une grande partie de son aire de répartition historique au nord (on le trouvait dans le parc du Grand Canyon au Colorado dans les années 1900), et la fragmentation constante des autres zones de vie, sont des éléments qui contribuent à une proche menace d’extinction. L’animal a effectivement beaucoup de mal a survivre dans un habitat restreint sans possibilités de migrer. Il est classé à l’Annexe I de la CITES. Sa chasse et sa capture sont interdites sauf dans certains pays où il est considéré comme « animal à problèmes »… Comme au Brésil, au Costa Rica, au Guatemala, au Mexique et au Pérou. La chasse sportive est toujours autorisée en Bolivie et l’espèce n’a aucun statut juridique en Équateur et au Guyana. Le jaguar est défini comme une espèce parapluie. En effet, sa protection dans une zone donnée permet également de mettre à l’abri de nombreuses autres espèces animales et végétales.

Jaguar

Les primates correspondent à un ordre de mammifères, regroupant entre autres les singes, les lémuriens, les loris, les tarsiers ou l’Homme. Étymologiquement, le terme signifie « première place » et ne se réfère pas aux caractéristiques de ces animaux.
Origine des primates
Le débat demeure encore sur l’origine des primates. D’un point de vue phylogénétique, on considère que les primates font partie du superordre des euarchontes, et qu’ils ont une parenté avec l’ordre éteint des plésiadapiformes. Certains de ces animaux primitifs, comme Purgatorius, pourraient être les ancêtres des primates, ce qui plaiderait pour une apparition à la fin du Crétacé, vers 65 millions d’années. Au plus tard, les premiers primates sont apparus il y a 55 millions d’années, l’époque où vivait par exemple Archicebus achilles.
Caractéristiques des primates
Les primates représentent un ensemble assez hétérogène en tailles et en habitudes : du petit microcèbe de 13 cm et de 30 g au gorille de 1,75 m et de 250 kg. Tous présentent des aptitudes à la vie arboricole, bien que quelques espèces préfèrent vivre au sol. Parmi les principales caractéristiques communes aux primates, on retrouve :
 des yeux frontaux permettant une vision binoculaire à mettre en rapport avec un développement important des aires visuelles cérébrales ; des membres à cinq doigts terminés par un ongle plat en lieu et place des griffes, avec chez certains une mobilité accrue de la main permettant une préhension efficace, grâce à un pouce opposable. 
En règle générale, les primates disposent d’un cerveau plutôt volumineux leur permettant de résoudre des tâches cognitives complexes. Mais le processus est poussé à l’extrême chez les hominoïdes, les grands singes et l’Homme se distinguant par leurs capacités intellectuelles importantes.
Lémuriens et loris
L’ordre des primates de subdivise en de nombreuses ramifications. D’un côté, on trouve par exemple les loris et les lémuriens, généralement de petite taille et particulièrement adroits dans les arbres.
Tarsiers et singes
L’autre grande subdivision nous amène vers les tarsiers, aux yeux particulièrement développés, et aux signes, qui composent la majorité des espèces de primates. Répartis sur tous les continents (excepté l’Antarctique), on distingue les singes du Nouveau Monde de ceux de l’Ancien Monde, qui comprennent par exemple les grands singes, ou les babouins.
L’Homme
Aujourd’hui, il ne reste qu’un seul représentant du genre humain : Homo sapiens. Mais de nombreuses espèces se sont succédé depuis 2,5 millions d’années et l’apparition d’Homo habilis.

Primate

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Ces v&eacute;g&eacute;taux &eacute;tranges dont le petit nom scientifique est Puya raimondii appartiennent &agrave; la famille des Brom&eacute;liac&eacute;es. Ils s'&eacute;panouissent dans la puna, plateaux d'altitude de la cordill&egrave;re des Andes situ&eacute;s entre 3.200 et 4.800 m, vivent entre 70 et 100 ans et meurent apr&egrave;s leur unique floraison.Ils peuvent atteindre une circonf&eacute;rence de 3 m et leurs hampes florales, qui peuvent porter jusqu'&agrave; 20.000 fleurs, mesurent fr&eacute;quemment entre 7 et 9 m de haut. Ces derni&egrave;res servent occasionnellement d'abris &agrave; une [popupdefinition id=2269]faune[/popupdefinition] nombreuse, dont ce pic des rochers qui n'a pas h&eacute;sit&eacute; &agrave; y installer son nid.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Le Puya raimondii, un abri de rêve dans la puna

La faune correspond à l’ensemble des espèces animales vivant dans un même espace géographique à une période donnée. Elle s’oppose à la flore.
Pour apporter des précisions supplémentaires, les spécialistes peuvent décliner le terme avec différents préfixes : l’avifaune concerne donc les oiseaux d’une région, tandis que la mégafaune se limite aux animaux géants tels les éléphants ou les girafes, par exemple.

Faune

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La viscache est un [popupdefinition id=2402]rongeur[/popupdefinition] proche du chinchilla qui appartient aux genres Lagidium et Lagostomus dont il existe cinq [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition]. Les premiers vivent en altitude dans la puna de la cordill&egrave;re des Andes (entre 3.000 et 4.800 m) et partagent le territoire des chinchillas sauvages qui sont en voie d'extinction, et les seconds en plaine.Morphologiquement, la t&ecirc;te de l'animal ressemble un peu &agrave; celle d'un lapin dont il a d'ailleurs la taille et le poids. L'animal, dont les colonies atteignent 20 &agrave; 50 individus, vit sur un vaste territoire pauvre en nourriture. Sa fourrure dense le prot&egrave;ge du froid r&eacute;gnant &agrave; cette altitude.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

La viscache, un rongeur proche du chinchilla

Mammifères rongeurs, tels que les rats et les écureuils. Ils sont surtout caractérisés par la possession d'une seule paire de dents incisives en forme de ciseau dans chaque mâchoire, entre lesquelles et les dents molaires il existe une lacune très prononcée.

Rongeur

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<a href="http://www.ikamaperu.org/">Ikamaperu</a> est une ONG fran&ccedil;aise qui, depuis 1997, se consacre &agrave; la conservation in situ d'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] menac&eacute;es, et plus principalement &agrave; la protection des [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition] et de leur environnement en Amazonie p&eacute;ruvienne.Ici, Anne Gr&eacute;goire, une journaliste scientifique accompagn&eacute;e d'H&eacute;l&egrave;ne Collongues, la fondatrice de l'orphelinat pour primates, et d'un autre membre de l'association partis en observation dans la for&ecirc;t proche du campement de la Media Luna.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Anne Grégoire et les membres d'Ikamaperu, au Pérou

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Cyril Ruoso n'h&eacute;site pas &agrave; payer de sa personne en grimpant dans la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition] pour prendre des clich&eacute;s hors du commun. Il ne faut pas avoir le vertige...Ici des brom&eacute;liac&eacute;es qui, comme les [popupdefinition id=19847]orchid&eacute;es[/popupdefinition] mais sans appartenir &agrave; la m&ecirc;me famille, sont des plantes &eacute;piphytes : ces derni&egrave;res profitent d'autres plantes en tant que supports mais ne les parasitent pas, et donc ne pr&eacute;l&egrave;vent pas de nourriture au d&eacute;triment de leur h&ocirc;te. Elles absorbent l'humidit&eacute; atmosph&eacute;rique et trouvent les sels [popupdefinition id=17943]min&eacute;raux[/popupdefinition] dans l'[popupdefinition id=11034]humus[/popupdefinition] qui se forme &agrave; la base des branches.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Les broméliacées, des plantes épiphytes du Pérou

Résultat du processus d’humification qui décompose la matière organique fraîche (débris végétaux et animaux) en matière organique stabilisée, l’humus représente la couche la plus superficielle du sol. En comparaison des couches plus profondes qui sont de nature principalement minérale, l’humus est ainsi essentiellement de nature organique.De couleur souvent brune à noire, il possède une odeur caractéristique qui varie suivant sa composition. L’humus a de nombreuses propriétés qui en font l’une des couches les plus importantes des sols. Parmi elles, sa capacité à retenir l’eau ainsi que les nutriments. C’est également une couche où l’activité biologique est très active. Animaux, bactéries et champignons y sont présents et participent à la décomposition de la matière organique qui est apportée en continu.Formation de l’humusEn fonction des conditions d’humidité, de température et d’acidité, l’humus va ainsi se former plus ou moins rapidement à partir de résidus végétaux (feuilles, racines, bois…), d’animaux morts, d’excréments et de microorganismes. L’ensemble de cette nécromasse va alors être mobilisée et digérée par de très nombreux organismes détritivores comme les vers de terre, des bactéries et des champignons.Les vers de terre participent activement à la formation de l'humus © jbphotographylt, Adobe StockCette activité de dégradation et de décomposition sera plus active sous climat chaud et humide. Elle va produire différents composés organiques complexes, des composés minéraux et des gaz. De manière générale, l’humus se compose d’une partie dite « libre » qui correspond à la matière organique humifiée, et d’une partie dite liée. L’humus libre a la capacité de migrer facilement dans les sols. À l’inverse, l’humus lié est le plus stable et le moins mobile. Aussi appelée humine, il possède une bonne capacité d’échange cationique, intéressante sur le plan agronomique.Catégories d’humusEn fonction des conditions de formation, on recense plusieurs catégories d’humus. Lorsque l’humus est produit en milieu aéré, on distingue ainsi :le mull (du mot suédois qui signifie « terre »), qui se caractérise par un bon mélange de l’humus avec la fraction minérale grâce à l’action des vers de terre. C’est le cas par exemple dans les environnements forestiers.le moder et lui aussi formé principalement en forêt mais sa formation est plus lente et principalement lié à l’action des champignon et des petits animaux. Les vers de terre y sont peu présents ce qui explique la mauvaise incorporation avec la matière minérale.le mor (du mot danois signifiant « marécage »), qui représente un humus très peu transformé et peu minéralisé. Très noir et acide (pH 3,5 à 4,5), on retrouve ce type d’humus dans les landes sèches ou humides.Il arrive que l’humus se forme également en milieux asphyxiant (anaérobie). On distingue alors :la tourbe, qui se forme en milieux inondés par forte accumulation de matière organique d’origine végétale.l’anmoor, où la matière organique humifiée est mélangée à des argiles. Cet humus se forme le long des rivières ou dans des zones inondées de façon temporaires.Fragilité de l’humus face à l’agriculture intensiveMalgré son importance pour la fertilité des sols, on note que certaines pratiques agricoles mènent à la destruction de l’humus. C’est le cas du labour. En enfouissant l’humus, cette pratique entraîne une minéralisation trop rapide de la matière organique. L’absence de cette couche va entraîner des problèmes de rétention d’eau dans les sols et favoriser leur lessivage.La destruction de l'humus entraîne un lessivage accru des sols qui deviennent moins capables d'absorber l'eau © Jack Dykinga, Wikimedia Commons, domaine publicL’humus étant une couche « vivante », l’emploi de pesticides et engrais chimiques va fortement détériorer sa qualité, menant, ici encore, à un appauvrissement des sols.

Humus

Les granulats sont des fragments de minéraux de natures et grosseurs différentes. Destinés aux travaux de construction, de BTP, de décoration intérieure ou extérieure, ils s’utilisent selon les cas en mélange avec d’autres matériaux ou tels quels. Ils proviennent principalement de l’extraction terrestre. Les carrières de roches meubles alluvionnaires fournissent les sables et les graviers « roulés ». Ces granulats se sont arrondis au fil du temps par abrasion dans les cours d’eau ou au contact des glaciers.Les carrières de roches massives (calcaires, éruptives, métamorphiques…) produisent les « concassés », fragments aux contours anguleux. Une autre forme de granulats est obtenue par dragage en mer, entre 10 et 50 mètres de profondeur, d’anciennes alluvions immergées suite à la fonte des glaces. Les granulats peuvent également provenir du recyclage de produits finis en béton ou résulter d’une transformation industrielle : thermique, par exemple. Dans ce dernier cas, on parle de granulats « artificiels ».La diversité géologique du sous-sol français permet d’obtenir des granulats de toutes densités, tailles et couleurs. © InfocimentsOn distingue six grandes familles de granulatsLes granulats répondent à des critères de qualité qui dépendent à la fois de la roche d’origine (résistance à l’abrasion, aux chocs, porosité…) et du processus de production (extraction, régularité dimensionnelle, propreté…). Ils sont assujettis à de nombreuses normes (française et européenne) portant sur la nature géologique, l'aspect, les techniques d'exploitation, les domaines d'application, etc. La norme de référence NF P 18-545 établit ainsi une classification en fonction des tailles inférieures (d) et supérieures (D) de tamis au travers desquels les grains ou fragments peuvent passer. Ces caractéristiques dimensionnelles impactent les propriétés physiques du matériau fini, qu'il s'agisse d'un mélange humide (mortier, béton, enduit décoratif…) ou d'un emploi à sec (allée gravillonnée…).Classement par granularité selon la norme NF P 18-545. © M.B.Selon que leur masse volumique est inférieure ou supérieure à deux tonnes par mètre cube, les granulats sont dits légers ou courants (normes NF EN 13043, 933-9 et 10, 1097-4 et 7...).À savoir Les granulats légers usuels sont d’origine volcanique à structure alvéolaire (ponce, pouzzolane…) ou obtenus par cuisson (argiles, laitiers, schistes expansés…). Ils permettent de confectionner des bétons isolants d’une faible masse volumique : entre 1.200 et 2.000 kg/m3.Champ lexical : carrières à granulats | roches à granulats | minéraux

Granulats

La canopée est l’étage supérieur des forêts, en contact direct avec l’atmosphère et les rayons du soleil. 
Cette zone souvent difficile d’accès est riche en biodiversité. 
Ce milieu est parfois considéré comme un écosystème à part entière.

Canopée

En fleur toute l’année, cette orchidée est assez simple de culture à l’intérieur, si l'on tient compte de ses exigences. Très populaire, le phalaenopsis s’offre facilement pour Noël, la fête des mères ou à l'occasion d'un anniversaire.AppellationsAussi appelée « orchidée papillon », le phalaenopsis fait partie de la famille des Orchidacées (Orchidaceae).Description botanique du phalaenopsisLe phalaenopsis développe de grandes feuilles vertes persistantes et brillantes. Une ou plusieurs hampes (tiges) florales centrales produisent des grappes de grandes fleurs qui fleurissent plusieurs mois durant. Les fleurs peuvent être unies ou striées, dans les nuances de rose, saumon, jaune, blanche et de couleurs modifiées comme bleu ou vert électrique.Principalement vendues sans précision de variétés, en voici quelques-unes au charme fou :Phalaenopsis ‘Apollo’ : fleurs de couleur jaune rouille avec des stries rouges ;Phalaenopsis ‘Elegant Charmer’ : fleurs jaunes tachetées de bordeauxPhalaenopsis ‘Snow Apple’ : à grandes fleurs blanches ;Phalaenopsis ‘Lioulin Wild Cat’ : fleurs tachetées de rose et de violet ;Phalaenopsis ‘Love Potion’ : petites fleurs rose vif ;Phalaenopsis ‘Rotterdam’ : fleurs blanches pointillées de rose.Différentes teintes de fleurs de phalaenopsis. © marlonnekew, Adobe StockOrigines du phalaenopsisComme beaucoup d’orchidées, le phalaenopsis est originaire de forêts de basse altitude de l’Himalaya, de l’Asie du Sud-Est et du nord de l’Australie.Exigences culturales du phalaenopsisCette orchidée apprécie une lumière filtrée pour s’épanouir et une température régulière, d’environ 20 °C, toute l’année. Une fois placée, ne la déménagez pas et évitez les courants d’air. En été, vous pourrez la placer sur le balcon, à l’abri du soleil.Apportez-lui la juste quantité d’eau en bassinant son pot dans une soucoupe d’eau, puis en laissant le surplus d’eau s’évacuer. Le mieux est de placer le pot sur un plateau rempli de billes d’argile ou de graviers qui seront régulièrement humidifiés. Les racines ne doivent pas baigner dans l’eau sous peine de pourrir. Vous pouvez vaporiser le feuillage avec une eau non calcaire et à température ambiante pour lui apporter un taux d’humidité suffisant.Bloc "Le saviez-vous ?"Une fois la fleur fanée, coupez la tige au-dessus du nœud inférieur (renflement). Vous stimulerez ainsi la production de nouvelles fleurs. Si la tige est complètement sèche, coupez-la au ras du pied. Une orchidée apprécie d’avoir les racines à l’étroit. Pas de panique si des racines sont sorties du pot. Si vous souhaitez la rempoter, privilégiez un mélange spécial pour orchidées, démêlez les racines et faites-le seulement tous les deux ou trois ans.Du mois de mars au mois d’octobre, il est possible de lui apporter un engrais liquide spécial orchidée pour la nourrir. Si vous apercevez des racines sèches ou des feuilles jaunes, vous pouvez les supprimer en les coupant.Utilisation du phalaenopsisSouvent seul dans un pot, le phalaenopsis peut aussi faire partie d’une composition florale d’intérieur. Étant donné que c’est une plante épiphyte qui pousse simplement sur les écorces des arbres dans son milieu naturel, n’hésitez pas à la cultiver dans une suspension avec les racines qui pendent. Appréciant une hygrométrie élevée, placez le phalaenopsis dans une pièce humide comme une salle de bain lumineuse.

Phalaenopsis

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Les cours d'eau amazonien sont riches en [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] qui nourrissent aussi bien la [popupdefinition id=2269]faune[/popupdefinition] sauvage que les humains. S'il existe bien des piranhas dans les fleuves et rivi&egrave;re d'Am&eacute;rique du sud, la majorit&eacute; des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] sont [popupdefinition id=10025]v&eacute;g&eacute;tariennes[/popupdefinition].Les poissons photographi&eacute;s n'en sont pas. Ceux qui se sont pos&eacute;s sur les branchages sont des brouteurs d'[popupdefinition id=2178]algues[/popupdefinition] de la famille des silurid&eacute;s, du genre Pseudorinelepis. Les poissons pr&eacute;sentant des ocelles sur la partie dorsale appartiennent vraisemblablement au genre Astronotus. &nbsp;&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Les Carachamas, des brouteurs d'algues

Le régime végétarien prône l'interdiction de toute chair animale (volaille, bovin, poisson, caprin), avec comme exception les œufs et les dérivés du lait (fromage, beurre, laitage).Si ce régime alimentaire est sain, il faut malgré tout veiller à éviter les carences, notamment en fer ou en certains nutriments, plus facilement trouvés dans les produits animaux. Une nourriture équilibrée, riche en œufs, produits laitiers, céréales ou légumes secs permet à la personne végétarienne d'être en parfaite santé.Les différents régimes végétariensParmi les régimes végétariens, il existe également les régimes suivants :végétalien ;lacto-végétarien ;ovo-végétarien ;ovo-lacto-végétarien.

Végétarien

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

Les algues sont des organismes capables de pratiquer la photosynthèse et vivant majoritairement dans un milieu aquatique (marin ou dulcicole), ce sont donc des végétaux. Elles sont dépourvues de tige, de racine, de feuille ou de fleur.
Description des algues
Des milliers d’espèces d'algues sont unicellulaires et de tailles microscopiques, elles constituent le phytoplancton. Elles sont à la base des réseaux trophiques aquatiques, i.e. des chaînes alimentaires. D’autres espèces multicellulaires peuvent atteindre des tailles impressionnantes. La kelp géante possède par exemple des thalles (des « feuilles ») pouvant atteindre 45 mètres de long.
Classification des algues
Il s’agit d’un groupe polyphylétique incluant des organismes procaryotes (les cyanobactéries) et eucaryotes. Ces derniers sont répartis en plusieurs taxons dont les plus importants sont :
les algues bleues ;les algues brunes ;les algues rouges ;les algues verte. 
De nombreuses espèces sont comestibles pour l’Homme ou les animaux. Elles servent également d’engrais dans les régions littorales où elles sont récoltées sur les plages. Plusieurs projets essaient d’exploiter les algues pour la production de biocarburant. Certaines algues sont devenues invasives, comme la Caulerpa taxifolia.

Algue

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Le sanctuaire de Media Luna accueille des singes at&egrave;les et des lagotriches victimes des incursions humaines sur leur territoire. Sur cette photo un b&eacute;b&eacute; at&egrave;le blotti contre la poitrine de sa m&egrave;re de substitution.Le plus grand danger qui menace la [popupdefinition id=2269]faune[/popupdefinition] d'Amazonie est la [popupdefinition id=4199]d&eacute;forestation[/popupdefinition]. Les at&egrave;les &eacute;voluent dans la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition] et les coupes franches effectu&eacute;es dans la for&ecirc;t morc&egrave;lent leur environnement. Ils franchissent difficilement les espaces d&eacute;couverts et sont ainsi plus vuln&eacute;rables aux tirs des braconniers.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Le sanctuaire péruvien de Media Luna - Photos Futura

La canopée est l’étage supérieur des forêts, en contact direct avec l’atmosphère et les rayons du soleil. 
Cette zone souvent difficile d’accès est riche en biodiversité. 
Ce milieu est parfois consid...

La déforestation est l’ensemble des pratiques et processus conduisant au recul irréversible des surfaces couvertes de forêts au profit d’activités non forestières, en général l’agriculture et l’urbani...

La faune correspond à l’ensemble des espèces animales vivant dans un même espace géographique à une période donnée. Elle s’oppose à la flore.
Pour apporter des précisions supplémentaires, les spécial...

Le sanctuaire péruvien de Media Luna

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Le coq-de-roche p&eacute;ruvien ou Rupicola peruvianus est un superbe [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] de l'ordre des [popupdefinition id=2364]pass&eacute;riformes[/popupdefinition] devenu l'oiseau national du pays. On le trouve sur toute la fa&ccedil;ade est de la cordill&egrave;re des Andes entre 1.400 et 2.500 m.Son seul cousin est le coq de roche orange dont la distribution s'&eacute;tend sur l'ensemble du bassin amazonien. La t&ecirc;te, la cr&ecirc;te, la majorit&eacute; des petites couvertures [popupdefinition id=2175]alaires[/popupdefinition] qui lui fa&ccedil;onne une sorte de cape courte, le plastron et le ventre sont d'un orange vif chez le m&acirc;le. Les ailes sont noires &agrave; l'exception des tertiaires qui sont grises. La femelle est plus discr&egrave;te et moins color&eacute;e.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

le coq-de-roche péruvien, emblème du pays

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

Plus communément appelés passereaux, les passériformes forment le taxon qui regroupe le plus grand nombre d’espèces d’oiseaux, dont les populations sont dispersées sur l’ensemble de la Planète, à l’exception du continent antarctique.
L'ordre des passereaux réunit en effet environ le tier des oiseaux français et les deux tiers de la faune aviaire mondiale (env. 5.000). 
Serin cini (Serinus serinus) © Patrick Straub
Description des passereaux
Répartis en 69 familles, les passereaux sont qualifiés d’oiseaux chanteurs, et possèdent des muscles complexes pour contrôler leur syrinx, qui est un organe situé au fond de la trachée permettant d’émettre des vocalises. Le chant du rossignol en est l’exemple le plus édifiant.
Le rossignol philomèle (Luscinia megarhynchos) est un passereau. © insecta62, CC by 2.0
Ces oiseaux, pour la plupart arboricoles, sont anisodactyles. C'est-à-dire qu’ils possèdent quatre doigts, dont trois dirigés vers l’avant, et le dernier vers l’arrière. Les muscles de la jambe sont formés de façon à se verrouiller lorsque les oiseaux se perchent, afin d’éviter qu'ils ne tombent lors de leur sommeil. Les rémiges primaires de la plupart des passereaux sont au nombre de dix, ils possèdent quatorze vertèbres cervicales, et la queue est composée de douze plumes. Ils possèdent également une glande uropygienne nue. Leur livrée peut être très discrète comme celle du troglodyte mignon, ou très colorée telle que celle du diamant de Gould.
Diamant de Gould (Erythrura gouldiae). © Leandro Prudencio, GNU FDL Version 1.2
Habitat et reproduction des passereaux
Les œufs des passereaux sont colorés au contraire de ceux des autres espèces qui sont souvent blanchâtres. Les poussins naissent nus et aveugles, et sont nidicoles. Leur régime alimentaire et leur morphologie varie selon l’espèce. 
Pie-grièche grise (Lanius exubitor). © Marek Szczepanek, GNU FDL Version 1.2
De nombreuses espèces de passereaux sont actuellement les hôtes de volières chez les particuliers ou dans les jardins publics. 
À découvrir sur Futura-Sciences :
mésange bleue ;rouge queue noir ;rousserolle effarvatte ;troglodyte mignon ;accenteur mouchet ;cochevis huppé ;tarin des aulnes ;sittelle torchepot ;chardonneret élégant ;cincle plongeur ;tarier pâtre ;grimpereau des bois ;alouette des champs ;rouge-gorge familier ;jaseur boréal ;gorge-bleue à miroir ;bec-croisé des sapins ;fauvette à tête noire.

Passériforme

Qui a rapport ou qui concerne les ailes. (Exemple : la couverture alaire)

Alaire

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Les dendrobates sont de petits [popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition] color&eacute;s que l'on ne trouve que dans le bassin amazonien, comme cette dendrobate Ranitomeya variabilis. Il est cependant peu prudent de se fier &agrave; leur seul &laquo; [popupdefinition id=2393]ramage[/popupdefinition] &raquo;, car l'[popupdefinition id=2681]&eacute;piderme[/popupdefinition] des membres du genre Phyllobates, secr&egrave;te une substance v&eacute;n&eacute;neuse et dangereuse, voire mortelle : la batrachotoxine.Ces animaux arborant des [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] vives, n'ont pas &agrave; se camoufler pour &eacute;chapper aux pr&eacute;dateurs. Leurs [popupdefinition id=2810]pigmentations[/popupdefinition] voyantes les d&eacute;signent comme impropre &agrave; la consommation. L'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] photographi&eacute;e, Ranitomeya variabilis, n'est pas toxique.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Ranitomeya variabilis, un amphibien d'Amazonie

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Coloration due à l'accumulation (normale ou non) de pigments dans une famille de cellules.

Pigmentation

Couche supérieure de la peau ; l'épiderme se compose de cinq couches superposées.

Épiderme

Ramage

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Cyril Ruoso et Anne Gr&eacute;goire observant une [popupdefinition id=13159]araign&eacute;e[/popupdefinition] [popupdefinition id=6741]nocturne[/popupdefinition] du genre solifuge que l'on distingue &agrave; ses larges [popupdefinition id=5066]ch&eacute;lic&egrave;res[/popupdefinition] dont les deux derniers articles forment une pince, et de [popupdefinition id=10307]p&eacute;dipalpes[/popupdefinition] imposants.On trouve habituellement ces [popupdefinition id=13506]arachnides[/popupdefinition] dans les r&eacute;gions chaudes et s&egrave;ches des zones tropicales, ainsi que dans les grottes, mais certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] se complaisent dans les for&ecirc;ts humides. Contrairement aux l&eacute;gendes qui circulent, aussi impressionnants soient-ils, les solifuges ne pr&eacute;l&egrave;vent pas de gros morceaux de chair sur les humains pendant leur [popupdefinition id=13340]sommeil[/popupdefinition]...&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

Observation d'un solifuge, une araignée tropicale

Les arachnides, dont les plus célèbres représentants sont les araignées, les scorpions et les acariens, composent une classe d’arthropodes. Ils sont pour la plupart terrestres et insectivores, mais quelques exceptions existent. En effet, certains acariens sont dulçaquicoles ou marins.
La morphologie d’un arachnide
L’avant du corps, le prosome, est partiellement ou totalement protégé par un bouclier, tandis que l’arrière, l’opisthosome est segmenté. S’il possède des appendices, ceux-ci sont spécialisés (filière pour les araignées et peigne pour les scorpions).
Ces animaux respirent grâce à des trachées, des poumons (ou phyllotrachées), ou les deux à la fois. Par ailleurs, ils ne possèdent ni antenne, ni aile. En revanche, les arachnides se déplacent au moyen de quatre paires de pattes (contre trois paires pour les insectes).
Près de 74.445 espèces ont déjà été recensées dans ce groupe présent sur tous les continents. Pour les trois plus grands taxons, elles se répartissent de la sorte: 1.200 scorpions (dont l’abdomen est segmenté), 35.000 araignées et 30.000 acariens (principalement des symbiotes ou des parasites). La plus vieille espèce connue, un scorpion, a vécu voilà 435 millions d’années.

Arachnide

Araignée est un nom vernaculaire désignant un arthropode invertébré appartenant à la classe des arachnides. 
Classe : ArachnidaOrdre : Araneae (Clerck, 1757)
Description de l’araignée
L’araignée se distingue de l’insecte par le fait qu’elle possède huit pattes, qu’elle est dépourvue d’antennes et de pièces masticatrices. À la différence de l’insecte, dont le corps est formé de trois segments (tête, thorax, abdomen), celui de l’araignée n’est composé que de deux parties : le céphalothorax, qui est issu de la fusion de la tête et du thorax, et l’abdomen. Ce dernier porte les filières, organes produisant la soie. Les deux parties sont reliées par un fin pédoncule. À l’extrémité du céphalothorax, l’on trouve les pédipalpes, qui sont les organes sensoriels de détection et de manipulation des proies, et qui, chez les mâles, servent à la reproduction, ainsi que les chélicères qui peuvent prendre la forme de crochets ou de pinces.
L’argiope frelon est une espèce originaire de la zone méditerranéenne. © Lucarelli, Wikipédia, GNU 1.2
Les chélicères forment une sorte de membre-outil à l’aide duquel l’araignée mord ses proies pour leur injecter du venin, afin de les immobiliser, et pour les manipuler. L’araignée possède généralement huit yeux simples placés à l’avant du prosome (partie antérieure du corps), mais certaines espèces en ont moins, voire aucun. La partie ventrale du céphalothorax porte quatre paires de pattes locomotrices articulées, disposées autour du sternum. Composées de sept articles, les pattes interviennent également dans la manipulation de la soie. Elles sont équipées de poils et d’épines, qui sont des organes sensoriels et de stridulation. Dans la majorité des cas, la femelle est d’une taille supérieure à celle du mâle.
Pisaure admirable transportant son sac d'œufs. © Jan Frode Haugseth, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de l’araignée
Il existe 110 familles et environ 42.000 espèces d’araignées recensées à ce jour. L’araignée occupe quasiment tous les biotopes sur l’ensemble des continents de la planète, à l’exception de la zone antarctique, des très hautes altitudes et des océans. En effet, on la trouve depuis les milieux arctiques dans les taïgas et les toundras, jusque sous les tropiques, dans des environnements aussi variés que les forêts tempérées et tropicales, les déserts, les plaines, les montagnes, les cavernes et l’eau douce. Elle s’est durablement installée dans notre quotidien en investissant les vergers, les potagers et même nos maisons.
Le pholque est une araignée typique des maisons. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0
Comportement de l’araignée
L’araignée est un prédateur qui interagit avec son environnement et avec ses semblables en adaptant sa stratégie de chasse, afin de vivre en sympatrie sur le même territoire. Cette adaptation limite la concurrence sur la même niche écologique. Hormis une phase grégaire qui suit l’éclosion, l’araignée est généralement un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Mais il existe en zone tropicale, des espèces formant des communautés de plusieurs dizaines ou plusieurs centaines d’individus, possédant une organisation sociale élaborée, telles qu’Agelena consociata, des forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest, ou Anelosimus eximius, des forêts tropicales d’Amérique centrale.
Toile d'Agelena labyrinthica. © Max xx, Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée produit de la soie. Ce matériau possède de nombreuses utilités. Il intervient au cours de la reproduction et assure la protection et le transport des œufs. Il sert de fil de déplacement ou de fil de sécurité à la construction de toiles, pour piéger les proies et les emmailloter, ou au transport aérien des jeunes. L’araignée utilise également la soie pour construire des chambres de mue, des refuges, des cloches à air (pour la seule espèce vivant sous l’eau) ou des armes de chasse. 
Reproduction de l’araignée
L’araignée est ovipare. Une fois mature, le mâle cesse de s’alimenter et part à la recherche d’une femelle réceptrice pour s’accoupler. Il piste les phéromones laissées sur son fil de déplacement ou sa toile. Avant l’accouplement, le mâle tisse une petite toile spermatique sur laquelle il dépose son sperme. Il aspire alors cette semence à l’aide du bulbe copulateur situé à l’extrémité de chaque pédipalpe. Le mâle tente alors des approches en évitant de se faire passer pour une proie. Les méthodes qui apaisent le tempérament prédateur de la femelle varient selon les espèces. Le mâle introduit le sperme dans l’épigyne de la femelle à l’aide de son bulbe copulateur. La femelle peut stocker la semence pendant de longs mois dans sa spermathèque, jusqu’à ce qu’elle soit prête à pondre.
Éclosion d'épeires. © Lmbuga, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de l’araignée
L’araignée a adopté des méthodes de chasse qui varient en fonction de l’espèce. Elle peut chasser à l’affût avec ou sans toile, ou à l’approche. Lorsque sa proie est engluée ou capturée, l’araignée lui injecte du venin pour l’immobiliser, et des sucs digestifs pour accélérer la liquéfaction des chairs. Le liquide obtenu est aspiré par le jabot. Les victimes de l’araignée sont majoritairement des insectes et des crustacés tels que les cloportes, mais les plus grandes espèces se nourrissent de petits mammifères, voire d’oiseaux.
Épeire diadème et sa proie. © Luc Viatour, Wikipédia, GNU 1.2
Menaces sur l’araignée
Les principales menaces pesant sur l’araignée sont l’agriculture intensive, l’utilisation des pesticides qui les éliminent autant que leurs proies, la destruction ou la fragmentation de leurs habitats et les collectionneurs pour ce qui concerne les espèces tropicales. Dans une moindre mesure, les semelles de chaussures et les balais des ménages…
Utilités de l’araignée
L’araignée est un régulateur remarquable des populations d’insectes, et elle est d’une grande utilité à ce titre. Elle joue un rôle écologique de premier ordre, car elle limite la pullulation d’insectes et d’invertébrés nuisibles à l’agriculture ou à l’arboriculture, ou tout simplement à l’Homme. Les différentes espèces d’araignées éliminent chaque année 400 millions d’insectes par hectare, loin devant les oiseaux et les autres prédateurs tels que les guêpes, les reptiles, les amphibiens ou certains mammifères. Les venins de différentes espèces sont étudiés pour produire des médicaments, telle la toxine de la tarentule rose du Chili (Grammostola spatulata) qui permet de soigner de nombreuses pathologies cardiaques. La robustesse du fil de soie fait l’objet de recherches susceptibles d’intéresser les industries de l’optique, de l’astronomie, de l’aéronautique et les militaires.
Tarentule rose chilienne. © Viki, Wikipédia, GNU 1.2
Araignées remarquables 
L’argyronète (Argyroneta aquatica), que l’on trouve en zone paléarctique, possède la particularité de tisser une cloche de soie dans laquelle elle se réfugie après avoir transporté de l’air de la surface à l’aide des poils de son abdomen.
Argyronète sous l'eau. Il s’agit de la seule espèce d’araignées à avoir adopté ce mode de vie. © Norbert Schuller Baupi, Wikipédia, GNU 1.2
La misumène variable (Misumena vatia), qui s’observe en zone holarctique (au nord du tropique du Cancer), chasse à l’affût sur les fleurs dont elle adopte le coloris par homochromie.
Homochomie de l'araignée-crabe, autre nom de la misumène variable. © Patrick Straub
La mygale de Leblond (Theraphosa blondi), qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, est l’une des plus grandes espèces d’araignées recensées à ce jour. Elle développe 30 cm d’envergure avec les pattes et peut chasser de petits rongeurs.
La mygale de Leblond figure parmi les plus grandes espèces d’araignées connues. © Hoppy1951, Flickr, cc by nc nd 2.0
L’araignée chasseresse du Laos (Heteropoda maxima), qui ne hante que les cavernes laotiennes, peut atteindre 30 cm d’envergure avec les pattes. Elle ne construit pas de toile.
L’araignée cavernicole du Laos est une espèce qui ne construit pas de toile. © insecta62, Flickr, cc by 2.0
 L’araignée réplicatrice (Cyclosa mulmeinensis) est une petite araignée des milieux tropicaux qui construit des répliques d’elle-même pour leurrer les prédateurs.La néphile dorée (Nephila clavipes), que l’on voit dans les zones tropicales, fabrique une toile très résistante qui sert de filet de pêche ou d’hameçons tractés par des cerfs-volants à certaines ethnies. 
Néphile dorée sur sa toile. Sa résistance en fait un matériau de choix pour la pêche dans certaines ethnies. © spiderman (Frank), Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée bolas (Ordgarius magnificus), également nommée araignée-lasso, originaire d’Australie, secrète un fil de soie dont l’extrémité est collante. Elle émet ensuite des phéromones destinées à leurrer ses proies habituelles, les mites. Lorsqu’un papillon s’approche de son affût, elle fait tournoyer son bolas pour le projeter sur sa proie qui est engluée.L’araignée sauteuse ou saltique (Bagheera kiplingi) d’Amérique centrale possède un régime alimentaire particulier. C’est la seule araignée connue qui soit… végétarienne.
Araignées dangereuses 
La veuve noire (Latrodectus mactans), que l’on trouve aux États-Unis et au Mexique, sécrète de l’alpha-latrotoxine qui possède une action quinze fois plus virulente que le venin du serpent à sonnette. Les cas de décès sont rares et ne touchent que les personnes fragiles.
Veuve noire et son cocon. © Chuck Evans, Wikipédia, cc by 2.5
La mygale australienne (Atrax robustus), endémique de la côte australienne, est équipée de crochets à venin capable de percer le cuir d’une chaussure ou la kératine d’un ongle. Le peptide neurotoxique qu’elle injecte est la robustoxine. Il existe un antivenin, mais il doit être injecté dans l’heure qui suit la morsure.
Mygale australienne. © fir0002, Wikipédia, GNU 1.2
La recluse brune (Loxosceles reclusa), que l’on rencontre dans quelques États du sud des États-Unis et au Mexique, est également appelée araignée violoniste. Son venin provoque la nécrose des tissus touchés, de grosses infections et une guérison difficile laissant de vilaines cicatrices sur la peau.
Recluse brune. © Nicholas Ta, Wikipédia, cc by sa 2.0
La mygale ornementale saphire (Poecilotheria metallica) est endémique de l’État de l’Andhra Pradesh en Inde. Elle est en danger critique d’extinction dans son milieu naturel, car elle est prisée par les collectionneurs. Arboricole, c’est une araignée connue pour être très venimeuse. Sa morsure peut entraîner des douleurs musculaires, des nausées et de la fièvre. Une hospitalisation et des soins sérieux sont nécessaires.
La mygale saphire, en plus d’arborer un joli bleu, est très venimeuse. © Micha L. Rieser, Wikipédia, GNU 1.2
L’araignée banane (Phoneutria nigriventer), d’Amérique du Sud, est connue pour être l’une des araignées les plus venimeuses. Si le venin injecté par sa morsure peut s’avérer mortel par perte du contrôle musculaire et asphyxie, il possède cependant des vertus thérapeutiques. Il est utilisé dans le traitement des troubles érectiles.
L’araignée banane est l’une des plus venimeuses au monde. © Joao P. Burini, Wikipédia, GNU 1.2

Araignée

Les pédipalpes forment la deuxième paire d'appendices chez les chélicérates (arachnides et mélostomes).
Chez les araignées, les pédipalpes de mâles sont terminés par une hypertrophie qui contient les organes reproducteurs.
Chez les scorpions, les pédipalpes sont les pinces.

Pédipalpe

Appendice proche de la bouche, au nombre de deux, présents chez les arthropodes chélicériformes.
C'est la première paire d'appendices. Elle correspond à la deuxième paire d’antennes chez les mandibulates (crustacés, insectes…).
Les chélicériformes comprennent les chélicérates (araignées, scorpions, pseudoscorpions...) et les pycnognides, petits animaux marins ressemblant à des araignées.

Chélicère

Un phénomène nocturne est un phénomène qui se produit au cours de la nuit (contraire : diurne).

Nocturne

Le sommeil est l’état opposé à l’éveil, et se caractérise par une perte de conscience temporaire du monde extérieur, mais sans perte de la sensibilité sensorielle, comme c’est le cas dans le coma. Le rôle précis du sommeil est encore mal connu, mais ses troubles peuvent avoir des conséquences sur la santé. Il correspond à une phase importante du rythme biologique circadien (cycle de 24 h) des animaux et des humains.
Les causes du sommeil
Le sommeil est un processus complexe contrôlé par le cerveau, qui dépend de l’environnement interne et de l’environnement extérieur.
Ainsi, l’alternance entre des périodes de jour et de nuit induit des changements au niveau des neurotransmetteurs et des hormones. La mélatonine joue à ce niveau un rôle crucial : sa production dépend de la quantité de lumière qui parvient dans les cellules de la rétine de l’œil. Elle permet d’adapter l’organisme aux changements saisonniers de saisonnalité. À la nuit tombée, la mélatonine est sécrétée en grande quantité et favorise l’endormissement.
Le rythme biologique ne dépend pas que de la luminosité. D’autres mécanismes, internes, se mettent en place et favorisent l’endormissement après un éveil prolongé. Par exemple, l’activité cérébrale lors de l’éveil aboutit à la production continue d’un métabolite : l’adénosine. Son accumulation finit par inhiber l’activité cérébrale et plonger l’organisme dans le sommeil. L’adénosine va être progressivement éliminée jusqu’à atteindre un seuil bas, qui induit le réveil.
Les phases du sommeil
On dénombre quatre phases du sommeil. La première correspond à la somnolence, l’état de transition entre l’éveil et le sommeil. Elle est suivie par le sommeil léger, caractérisé par une sensibilité aux stimuli extérieurs assez forte, qui représente une grande partie du sommeil. En revanche, lors du sommeil profond, la température corporelle diminue, le corps s’immobilise et la respiration ralentit, alors que la sensibilité extérieure diminue. 
Enfin, le sommeil paradoxal se caractérise, à l’inverse de toutes les autres phases, par une activité cérébrale intense et un mouvement rapide des yeux (Rapid Eye Movements, ou REM). Le reste du corps est immobile, et c’est à ce moment que l’Homme et d’autres animaux rêvent.
Le rôle du sommeil
Le rôle que joue le sommeil reste encore mal connu. Il permet cependant le repos du corps, interviendrait dans la mise en place de la mémoire à long terme, et serait important pour l’apprentissage. C’est aussi durant cette période que l’hormone de croissance est principalement produite, permettant ainsi aux jeunes de grandir. L’immunité serait également favorisée durant le sommeil.
Les troubles du sommeil
Le sommeil peut être perturbé. Cela se traduit par des troubles comme l’insomnie, l’apnée du sommeil, ou le somnambulisme, qui interfèrent avec la récupération. Les conséquences apparaissent à plusieurs niveaux. Elles peuvent consister, entre autres, en un déficit de l’attention, un sentiment de fatigue, des risques plus élevés d’accident de voiture ou une plus forte tendance à la dépression.

Sommeil

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<div>Les fleuves et rivi&egrave;res d'Amazonie regorgent d'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] uniques. L'une des plus embl&eacute;matiques est le dauphin rose, commun&eacute;ment appel&eacute; [popupdefinition id=9592]boto[/popupdefinition], dont il existe trois&nbsp;[popupdefinition id=2407]sous-esp&egrave;ces[/popupdefinition].C'est un dauphin de rivi&egrave;re, donc d'[popupdefinition id=6619]eau douce[/popupdefinition], dont la peau g&eacute;n&eacute;ralement gris&acirc;tre, peut arborer des reflets ros&eacute;s. Compte tenu de l'opacit&eacute; des eaux dans lesquelles il &eacute;volue, il se d&eacute;place et chasse par [popupdefinition id=9798]&eacute;cholocation[/popupdefinition]. Son existence est menac&eacute;e par les projets de barrages hydro&eacute;lectriques g&eacute;ants, mais &eacute;galement par des p&ecirc;cheurs stupides qui se servent de sa chair pour... app&acirc;ter les [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] chats dont ils se nourrissent.&nbsp;&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite</div>

Boto, le dauphin rose d'Amazonie

Boto (de Blainville 1817) - Inia geoffrensis
Ordre : CetaceaSous-ordre : OdotoncetiSuperfamille : InioideaFamille : IniidaeGenre : IniaTaille : 2 ,00 à 2,80 mPoids : 100 à 150 kgLongévité : 12 à 15 ans
Statut de conservation UICN : VU vulnérable 
Description du boto
Le boto ou dauphin rose de l’Amazone est un mammifère de l’ordre des odontocètes dont le corps généralement gris, est parfois rosé sur le ventre. Le museau en forme de bec est couvert de vibrisses qui lui permettent d’éviter les obstacles et de capter les odeurs. La nageoire dorsale est atrophiée et ressemble davantage à une bosse ou à une crête qu’à un aileron, qui serait gênant dans le milieu où il évolue. Ses nageoires pectorales sont larges et la queue plus grosse. La tête aux petits yeux est bombée. Ce melon proéminent est articulé sur une série de vertèbres non soudées qui lui permettent d’effectuer des virages serrés. C’est le plus grand de tous les dauphins d’eau douce.
Boto. © Dennis Otten, GNU FDL Version 1.2
Habitat du boto
Vivant exclusivement en eau douce, le boto se trouve surtout dans les fleuves des bassins de l’Amazone ou de l’Orénoque. Il fréquente également les rivières Araguaia et Tocantins, et s’observe dans les fleuves de la façade orientale de la cordillère des Andes, au Pérou, en Bolivie, en Équateur, en Colombie et au Vénézuela.
Comportement du boto
En général le dauphin rose vit en couple, mais on peut occasionnellement observer des spécimens solitaires ou en groupes d’une demie douzaine d’individus. Ces derniers regroupements sont temporaires et semblent être des nurseries. L’animal s’oriente et chasse par écholocation. Il se déplace lentement et peut rester en plongée pendant plusieurs minutes (entre deux et quatre maximum). Peu craintif, il s’approche volontiers de l’Homme et se laisse facilement apprivoiser. L’animal est actif tôt le matin et en fin d’après midi. Il voit très bien mais ses joues gonflées gênent sa vision. C’est pourquoi il nage la tête vers le bas.
Dauphin rose. © Windowlicker, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du boto
Les femelles donnent naissance à leur unique petit pendant la saison des pluies lorsque le niveau des eaux est au plus haut. Elle permet aux populations de poissons de prospérer. La gestation dure onze mois. À la naissance, les jeunes dauphins mesurent entre 70 et 80 centimètres de long. Leur mère les allaite pendant un an mais ils ne deviennent indépendants qu’au bout de deux ou trois ans. La lactation n’est possible que grâce à l’augmentation de la quantité de poissons emprisonnés dans les chenaux lors de la baisse des niveaux des rivières. La maturité sexuelle des femelles se situe entre 6 et 10 ans lorsqu’elles atteignent entre 1,60 et 1,80 mètre. Les mâles sont matures lorsqu’ils mesurent 2 mètres. L’intervalle entre les mises bas est de quatre ou cinq ans.
Régime alimentaire du boto
Le menu du boto se compose d’une cinquantaine d’espèces de poissons dont la taille ne dépasse pas les 30 centimètres. Mais le dauphin se nourrit également de tortues et de crabes. Son alimentation est liée aux cycles des crues.
Menaces sur le boto
Le dauphin rose de l’Amazone, dont il existe trois sous-espèces, de même que les cétacés voisins du genre Sotalia, est menacé à plus ou moins court terme par la construction de barrages hydroélectriques, la déforestation, la pollution des rivières due aux activités agricoles et minières. Un semblable cocktail a malheureusement contribué à la disparition du baiji ou dauphin de Chine (Lipotes vexillifer). Les populations sont estimées à une centaine de milliers d’individus qui ont obtenu un statut de vulnérabilité de la part de l’UICN.
Le saviez-vous ?
À l’âge adulte, le boto se caractérise par la couleur parfois rosée de son épiderme dont l’intensité semble varier. Il semblerait que cette teinte provienne de capillaires affleurant la surface de la peau.Champ lexical : inia geoffrensis | dauphin rose de l'Amazone

Boto

Subdivision d'une espèce basée sur des critères morphologiques dans le cadre de l'aire géographique.

sous-espèce

Du point de vue de la salinité, une eau douce est une eau dont la salinité est inférieure à 0,5. 
Du point de vue de la dureté, une eau douce est une eau dont le titre hydrotimétrique (TH) est inférieur à 15°f. C’est donc une eau pauvre en calcium et magnésium.

Eau douce

Le phénomène avait déjà été étudié à la fin du XVIIIe siècle. Pourtant le terme écholocation est inventé dans les années 1930 par un étudiant de Harvard (États-Unis) alors qu’il étudie les chauves-souris et la façon dont celles-ci parviennent à s’orienter dans l’espace. Il se rapporte alors directement à l’idée de localisation par l’écho.Aujourd’hui, l’écholocation désigne un système de repérage utilisé par certains animaux : les chauves-souris, quelques cétacés (orques, dauphins), quelques oiseaux et les musaraignes. Chez les chauves-souris, ce système remplace une vision très faible ou inexistante, tandis que chez les dauphins, par exemple, il la complète. Principe de l'écholocation. © Malene Thyssen, wikipédia, cc by sa 2.5Chez les animaux… et les HommesCe système repose sur les propriétés physiques des ondes sonores. L’animal envoie des ondes, via un claquement de langue par exemple. Ces ondes vont heurter tous les obstacles se trouvant dans l’environnement de l’animal émetteur (voir animation ci-dessus) puis revenir à la source (les oreilles, chez les chiroptères), donnant à l’animal une image en trois dimensions de son environnement (position, distance, vitesse de déplacement et forme des obstacles) en fonction du nombre, de l’intensité et de la rapidité des échos perçus.L’écholocation est également exploitée par l’Homme. Dans les radars, bien sûr. Mais aussi, plus étonnement peut-être, par les non-voyants. Des études ont en effet montré que certains d’entre eux avaient développé des capacités d’écholocation qui se substituent à leur vue défaillante. Des capacités que nous serions tous à même de travailler.

Écholocation

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Les dendrobates ne sont pas [popupdefinition id=2187]arboricoles[/popupdefinition]. M&ecirc;me s'il arrive &agrave; quelques [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de grimper aux [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] et m&ecirc;me de s'accrocher aux feuilles gr&acirc;ce &agrave; des ventouses adh&eacute;sives glandulaires, ces animaux &eacute;voluent g&eacute;n&eacute;ralement &agrave; [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition] dans la [popupdefinition id=1048]strate[/popupdefinition] [popupdefinition id=18760]cryptogamique[/popupdefinition] et muscinale humide.Les [popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition] se nourrissent d'[popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition]. Les femelles pondent leurs &oelig;ufs &agrave; terre sur un lit de feuilles. Apr&egrave;s qu'ils aient &eacute;t&eacute; fertilis&eacute;s, le m&acirc;le se charge de les transporter sur son [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition] pour les d&eacute;poser dans une flaque d'eau. On peut fr&eacute;quemment trouver des [popupdefinition id=2419]t&ecirc;tards[/popupdefinition] dans les replis des brom&eacute;liac&eacute;es. L'esp&egrave;ce de cette photo est Ranitomeya fantastica.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite

les dendrobates Ranitomeya fantastica, des amphibiens fascinants

Le têtard est la larve aquatique des amphibiens, stade intermédiaire entre le stade embryonnaire et le stade subadulte. Il se caractérise par une grosse tête qui se confond avec son corps (d'où son nom) et une queue natatoire. Il respire par des branchies internes recouvertes par la peau très molle et perméable. Le têtard s’apparente ainsi à un poisson, à part qu’il ne possède qu’une nageoire caudale.Le développement du têtardAu bout d’une quinzaine de jours, les branchies externes sont remplacées par des branchies internes, à leur tour phagocytées tandis que se développent des poumons. Dès lors, l’animal est obligé de venir à la surface pour respirer. Parallèlement, le têtard perd progressivement sa queue et des pattes apparaissent.Il existe néanmoins des cas très particuliers de têtards : chez la Grenouille paradoxale (Pseudis paradoxus), le têtard est ainsi plus gros que l’adulte et rétrécit au fur et à mesure ! À noter que certains anoures comme le crapoudel (Paedophryne amauensis) ne passent pas par le stade têtard.Le têtard vit dans l’eau et respire par des branchies. © Mark Yokoyama, FlickrLa vie du têtardLes premiers jours, le têtard est fixé par deux ventouses à une herbe et se nourrit des restes de l’œuf, puis d’algues. Il se met ensuite à nager librement et devient carnivore comme chez certaines espèces tel le crapaud, mangeant des vers de terre tombés dans l’eau, de poissons morts et d’insectes. Lorsque la nourriture est rare, le têtard devient cannibale, n’hésitant pas à engloutir vivant ses homologues. Les grenouilles et les crapauds pondent habituellement plusieurs centaines d’œufs à la fois. Néanmoins, peu de têtards parviendront à l’âge adulte, car ils sont particulièrement vulnérables aux prédateurs (libellules, poissons, salamandres, insectes aquatiques…)

Têtard

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Si dit d'une espèce qui vit dans les arbres.

Arboricole

Une maladie cryptogamique, aussi appelée maladie fongique, est une maladie causée par des champignons parasitaires filamenteux chez la plante — dans le cas d’un animal, on parle plutôt de mycose. Ce nom provient de l’ancienne classification des champignons parmi les plantes cryptogames. Les maladies cryptogamiques représentent 90 % des affections des végétaux et touchent toutes les espèces : arbres, arbustes, plantes potagères, plantes ornementales, fleurs…Le mildiou (Plasmopara viticola) s’attaque à la vigne, aux rosiers et forme une sorte de « feutre » sur les feuilles et les fruits, entraînant le dessèchement des grains. © jonathan_mack, iNaturalistDéveloppement et symptômes des maladies cryptogamiquesLes champignons se dispersent via les spores ou le mycélium présent dans le sol et pénètrent l’organisme végétal en passant par les stomates ou les racines. Il se développe ensuite sur les fruits, les feuilles ou les semis souvent sous forme de taches, et entraîne le flétrissement, puis le dépérissement des feuilles ainsi qu’un pourrissement des racines. Chez les arbres, la maladie se manifeste le plus souvent par un dessèchement des rameaux et des branches.Lutte contre les maladies cryptogamiquesLes maladies cryptogamiques sont à l’origine d’énormes dégâts en horticulture, arboriculture, maraîchage, vigne et forêts. Il n’existe malheureusement pas de véritable traitement pour un bon nombre d’entre elles, si ce n’est d’éliminer les plantes ou les parties malades. La prévention passe par le respect des bonnes pratiques agricoles (drainage du sol, rotation des cultures…).Principales maladies cryptogamiquesAnthracnose, botrytis ou pourriture grise, cloque du pêcher, coryneum ou criblure, entomosporiose, fumagine, fusariose, graphiose, hernie du chou, chalarose du frêne, fonte des semis, chancre, marsonia, mildiou, oïdium, ou pourriture banche, pourridié ou armillaire, rouille, tavelure du pommier ou du poirier, verticilliose. Champ lexical : maladie cryptogamique | maladie fongique

Cryptogamique

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

L’attaque par déni de service, ou DoS (en anglais Denial of Service), vise à perturber, ou paralyser totalement, le fonctionnement d’un serveur informatique en le bombardant à outrance de requêtes erronées.
Le but peut être d’affecter un service en ligne ou le réseau d’une entreprise en saturant une des ressources du système : la bande passante, l’espace de stockage, la capacité de traitement d’une base de données, les ressources de calcul des processeurs, la mémoire vive, etc.
Attaques par déni de service
Exploitation de failles de sécurité présentes dans l’un des composants du système ;Attaque SYN Flood : demandes de synchronisation TCP incomplètes envoyées au serveur ;UDP Flooding : génération d’une grande quantité de paquets UDP ;Packet Fragment : exploite des faiblesses au niveau de la défragmentation IP ;Smurfing : trucage des paquets ICMP ECHO REQUEST.
Ordinateur zombie, ou botnet, et DDoS
Si les premières attaques par déni de service étaient le fait de cyberpirates solitaires œuvrant à partir d’un seul ordinateur, la technique s’est rapidement perfectionnée avec le recours à des réseaux d’ordinateurs « zombies » aussi appelés botnet (contraction des termes anglais robot et network). Ces machines, qui ont été préalablement infectées à l’aide d’un logiciel malveillant, sont commandées à distance via un centre de contrôle (command center) opéré par un ou plusieurs pirates.
Dans ce cas, on parle d’attaque par déni de service distribué (en anglais DDoS ou Distributed Denial of Service). Un botnet peut compter parfois plusieurs milliers d’ordinateurs dont les propriétaires ignorent tout de l’infection dont ils sont victimes.
Les attaques par déni de service sont souvent utilisées pour extorquer de l’argent aux victimes. Il s’agit, dans la plupart des cas, de sociétés prospères qui peuvent perdre énormément d’argent en cas de blocage de leur service en ligne ou de leur réseau informatique. © Tom-b,Wikimedia Commons,CC by-sa 3.0
Chantage et extorsion
À l’origine, les attaques DoS étaient utilisées par des hackers comme des démonstrations de force destinées à gagner le respect de leur communauté. Cependant, le développement de l’économie numérique en a fait une arme de représailles, de chantage voire d’extorsion. Un pirate va lancer une attaque contre une entreprise ou un service en ligne puis lui réclamer de l’argent pour y mettre fin.
Une pratique très répandue consiste également à louer un botnet pour perpétrer une attaque. Pour quelques dollars de l’heure, on trouve facilement ce genre « d’outils » sur le marché noir d’Internet.
 Face à ce type de menaces, des unités de lutte contre le cybercrime mènent régulièrement des opérations de démantèlement de ces botnets. En 2013, Microsoft a fait tomber le botnet Citadel qui aurait causé près de 500 millions de dollars de pertes financières à des particuliers et des entreprises.Champ lexical : denial of service | doS | dDoS

Déni de service

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<div>Le douroucouli est un [popupdefinition id=2141]primate[/popupdefinition] de petite taille qui vit exclusivement la nuit. Ses gros [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] exorbit&eacute;s lui ont valu le surnom de singe-hibou. Il chasse et se d&eacute;place sans aucun bruit avec une maestria &eacute;tonnante.Sa [popupdefinition id=9957]nyctalopie[/popupdefinition] l'aide grandement &agrave; se rep&eacute;rer m&ecirc;me lorsque la [popupdefinition id=1976]luminosit&eacute;[/popupdefinition] est extr&ecirc;mement faible. Il se nourrit de fruits bien m&ucirc;rs, de nectar, de fleurs, d'[popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition], d'&oelig;ufs d'oiseaux et m&ecirc;me d'oisillons. Le jour, il se repose dans les cavit&eacute;s des troncs d'[popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] o&ugrave; ce trio a &eacute;t&eacute; surpris.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite</div>

Le douroucouli ou singe-hibou

Propriété d'une surface d'émettre plus ou moins de lumière.

Luminosité

La nyctalopie est la capacité à voir dans la pénombre. Attention, il ne faut pas la confondre avec nyctalopia, un terme anglophone qui signifie, au contraire, l'impossibilité de voir dans la pénombre (héméralopie).
Organe de la vision, l’œil contient des cônes et des bâtonnets qui lui permettent de voir le monde en utilisant la lumière. Ces deux types de cellules ont des fonctions spécialisées : les cônes assurent la perception des couleurs alors que les bâtonnets permettent la vision scotopique, c'est-à-dire avec une luminosité faible.
La nyctalopie, une histoire de cônes et de bâtonnets
Un animal nyctalope possède un nombre élevé de bâtonnets, et voit donc mieux lorsque la lumière est faible (il ne pourra rien voir dans l’obscurité absolue, car il a besoin de lumière). Le revers de la médaille est qu’il possède moins de cônes et percevra donc moins bien les couleurs. Le chat et le hibou sont des exemples d’animaux nyctalopes. Certains êtres humains présentent aussi des mutations génétiques qui leur donnent cette capacité, mais elle est moins présente que chez les animaux nocturnes.

Nyctalopie

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaire

Œil

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<div>Dans la for&ecirc;t primaire amazonienne, chaque [popupdefinition id=1048]strate[/popupdefinition] de v&eacute;g&eacute;tation recueille suffisamment de [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition] pour cro&icirc;tre, mais la lumi&egrave;re augmente en se rapprochant de la cime. En effet, le feuillage de la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition] qui culmine &agrave; 30 ou 50 m, est constitu&eacute; de 80 &agrave; 90 % de la totalit&eacute; de la couverture foresti&egrave;re. Ensoleill&eacute;e, chaude et humide, elle abrite la plupart des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'[popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition], d'oiseaux et de [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition]. La strate interm&eacute;diaire se compose d'[popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] de moyenne grandeur, d'arbustes, de palmiers, de [popupdefinition id=5910]foug&egrave;res[/popupdefinition] arborescentes et de bambous. Elle est occup&eacute;e par d'autres primates, oiseaux, &eacute;dent&eacute;s du genre [popupdefinition id=13911]paresseux[/popupdefinition], et petits [popupdefinition id=16708]f&eacute;lid&eacute;s[/popupdefinition].Seul 1 % de la lumi&egrave;re parvient dans la strate inf&eacute;rieure qui se trouve au niveau du sol o&ugrave; l'humidit&eacute; est importante. Les fruits germent rapidement et les plantules ne parviennent pas &agrave; se d&eacute;velopper pleinement. On y trouve coatis, p&eacute;caris, [popupdefinition id=8013]jaguars[/popupdefinition], [popupdefinition id=13374]tapirs[/popupdefinition] et autres [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition] de moyennes ou grandes tailles, comme les [popupdefinition id=9140]loutres g&eacute;antes[/popupdefinition]. La for&ecirc;t se renouvelle gr&acirc;ce aux [popupdefinition id=6404]chablis[/popupdefinition] provoqu&eacute;s par la chute d'arbres g&eacute;ants.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite</div>

Forêt primaire amazonienne et sa canopée

Les ptéridophytes (du grec pteros, aile et phytos, végétal), ou fougères, sont un embranchement du règne des végétaux. Les plantes de cet embranchement sont des végétaux terrestres vasculaires : ils disposent d’un système de conduction de la sève.
Les ptéridophytes se reproduisent sans graine ni fleur, uniquement par l’intermédiaire de spores. A ce titre, ce sont des cryptogames (du grec cryptos, caché et gamos, mariage).
Leur appareil végétal est caractérisé par la présence d’une fronde qui tient le rôle de feuille.

Ptéridophyte

On désigne par le terme de « lumière visible » le spectre du rayonnement électromagnétique perceptible par l’œil humain.
La lumière blanche
Les longueurs d’ondes de la lumière visible s’échelonnent d’environ 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Le spectre visible est obtenu par décomposition de la lumière blanche par un prisme. Les caractéristiques et les propriétés de la lumière sont étudiées dans le cadre de l'optique.
Vitesse de la lumière
La lumière se propage dans le vide ainsi que dans la matière ; sa vitesse de propagation dépendant du milieu dans lequel elle se déplace. Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c de 3.108 m.s-1., c'est-à-dire 300.000.000 mètres par seconde, ou encore 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière dans le vide est l’une des constantes fondamentales de la physique.
Lumière, longueur d'onde et couleur
Autre caractéristique importante : sa longueur d’onde. Dans un milieu dispersif, celle-ci peut d’ailleurs influer sur la vitesse de propagation de la lumière. La longueur d’onde influe aussi sur la perception sensorielle de l’œil et donne ainsi à la lumière sa couleur.
Ondes électromagnétiques et photons : la dualité onde-corpuscule
D’un point de vue théorique, la lumière peut être représentée soit par des ondes électromagnétiques, soit par des photons. C’est ce que les physiciens appellent la dualité onde-corpuscule. Ainsi, certains phénomènes optiques (rayonnement du corps noir et loi de Planck, etc.) s’expliquent bien à l’aide de la théorie ondulatoire qui suppose que la lumière est une onde électromagnétique. Pour d’autres (effet photoélectrique, effet Compton, etc.), il faut supposer que la lumière est composée de corpuscules d’énergie nommés « photons ».
Physique : optique quantique et photons intriqués
La théorie quantique a formalisé cette surprenante dualité. Les photons possèdent à la fois les propriétés de particules – on peut les compter, par exemple – et celles d’ondes : ils peuvent interférer.
Les physiciens sont capables de manipuler des photons uniques ou des paires de photons dits intriqués. Ils étudient les phénomènes qui en découlent dans le cadre de l’optique quantique. Les applications potentielles sont prometteuses : cryptographie inviolable, calculs basés sur le qubit, etc.

Lumière

Un chablis est un arbre déraciné et tombé au sol pour des raisons propres (mauvais enracinement, agression biologique, sénescence) ou externes (tempête, foudre, chute d’arbres ou de rochers, etc.). 
En milieu forestier, les chablis font partie des mécanismes naturels qui contribuent à recycler la matière organique et à créer des clairières. Ces dernières, ensoleillées et avec du sol nu, profitent aux espèces pionnières et à la régénération naturelle de la forêt.
Le bois mort, de son côté, accueille des organismes xylophages et saproxyliques, les animaux qui s’en repaissent et ceux qui vivent dans les cavités (oiseaux, chauve-souris, etc.).

Chablis

Loutre géante (Gmelin 1788) - Pteronura brasiliensis
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : MustelidaeSous-famille : LutrinaeGenre : PteronuraTaille : 1,50 à 2,40 m (hauteur au garrot 0,30 m – longueur de la queue 0,40 à 0,60 m)Poids : 25 à 40 kgLongévité : 10 à 12 ans
Statut de conservation UICN : EN en danger
Description de la loutre géante
La loutre géante est le plus grand des membres de la famille des mustélidés. Elle arbore un pelage très court dont le coloris varie de brun clair à marron foncé, voire rougeâtre. La densité du poil est telle que l’eau ne peut atteindre l’épiderme. Chaque individu possède une tache blanche ou de couleur crème unique sur le cou, qui est un peu la carte d’identité de l’animal. Cette marque permet de les reconnaître aisément, soit à l’œil, soit grâce aux techniques de photo-identification. Elle sert également à la reconnaissance des individus entre eux. Cette identification par présentation de la gorge est appelée « periscoping ». Les pattes, très courtes, sont munies de palmes interdigitales qui servent aux manœuvres et à la nage lente. En nage rapide, la loutre géante se propulse uniquement à l’aide de sa queue. La tête est ronde et le museau recouvert de fourrure, court. Le museau est équipé de vibrisses très sensibles qui servent à s’orienter et à repérer les proies. Comme la loutre de mer, les narines et les oreilles peuvent être occultées lors des plongées, et les narines, les yeux et les oreilles sont placés sur la partie supérieure de la tête.
Couple de loutres géantes. © Eric Gaba, CCA-SA 3.0 Unported license
Habitat de la loutre géante
La loutre géante dont la distribution géographique était plus vaste par le passé, ne survit plus que dans les bassins hydrographiques des fleuves Amazone, Orénoque et Paraña. On la trouve le long des rives des bras d’eau à courant lent.
Comportement de la loutre géante
La loutre géante est un animal diurne et bruyant qui possède une gamme étendue de vocalisations, telles que les aboiements, les feulements, les gémissements, les éternuements, les sifflements et les hurlements. C'est une excellente nageuse qui vit en groupes familiaux de dix à vingt individus : le mâle et la femelle qui restent unis pour la vie, ainsi que la progéniture sur trois générations. Elle chasse dans les eaux calmes. Elle se bâtit un abri dans la végétation ou dans un creux de rochers le long de la berge. C'est un animal grégaire et territorial qui marque son espace vital à l'aide de ses épreintes (déjections). La loutre géante se montre plutôt curieuse lorsqu'elle est en groupe et ne craint aucun adversaire hormis l'Homme. Mais isolée, elle peut être la proie d'un jaguar, d'un caïman ou d'un anaconda. Le mustélidé est particulièrement vulnérable lorsqu'il atteint l'âge de former son propre clan car au terme de la troisième année de vie familiale, il est expulsé du groupe et doit partir seul à la recherche d'un ou d'une partenaire.
Loutre géante. © Thomas, CCA 2.0 Generic license
Reproduction de la loutre géante
Les détails du processus de reproduction ne sont pas bien connus. Ils n’ont été observés que sur des spécimens en captivité. La période de mise bas in natura semble correspondre à la saison sèche. L’accouplement se déroule dans l’eau et la femelle donne naissance à entre un et cinq petits au terme d’une gestation variant de 65 à 70 jours. Les jeunes naissent aveugles et dépourvus de poils. Ils ouvrent les yeux au bout de quatre semaines et commencent à se déplacer à la cinquième. Ils sont capables de nager entre le troisième et le quatrième mois. Ils sont sevrés à neuf mois et commencent à chasser aussitôt après. La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans.
Régime alimentaire de la loutre géante
La loutre géante s’alimente essentiellement de poissons mais ne dédaigne pas les crustacés, les gastéropodes et les mollusques, ni les oiseaux aquatiques.
Menaces sur la loutre géante
La loutre géante a failli disparaître à cause de la chasse intensive dont elle a été l'objet pour sa fourrure. Certaines populations ont totalement disparu de leur territoire originel. Sa survie est fortement compromise du fait de la déforestation et de la fragmentation de son espace de vie, et également à cause de la pollution au mercure générée par les chercheurs d'or clandestins ainsi que l'étouffement des écosystèmes fluviaux provoqués par le rejet des boues. La loutre géante a disparu d'Argentine, d'Uruguay et du Paraguay. On la trouve encore sur les plateaux guyanais, dans le Pantanal et en Amazonie brésilienne, ainsi que dans quelques secteurs protégés du Pérou et de Bolivie.

Loutre géante

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Le terme tapir désigne quatre espèces de mammifères ongulés possédant une courte trompe préhensile et ressemblant à des cochons, dont trois espèces vivent en Amérique centrale et du Sud, et une en Asie. Leurs plus proches parents sont les chevaux et les rhinocéros, et non les suidés, avec qui on pourrait les confondre.
Couple de tapirs terrestres. © Patrick Straub
Description du tapir
Le tapir possède un corps assez massif et trapu, recouvert d’un épiderme épais au poil ras, excepté pour l’espèce la plus montagnarde, qui affiche une toison épaisse et laineuse. Sa ressemblance avec le cochon s’arrête à la tête, qui se termine par une trompe préhensile, et non par un groin de fouisseur. Le coloris du pelage, la taille et le poids du tapir peuvent varier en fonction de l’espèce, mais les écarts ne sont pas significatifs. Par contre, toutes les espèces ont une mauvaise vue, et leur odorat et leur ouïe sont extrêmement développés. Les autres invariances sont la faible longueur de la queue, la forme ovale des oreilles, et le fait que les diverses espèces possèdent quatre doigts aux pattes antérieures et trois aux postérieures.
Tapir de montagne. © Just Chaos, Flickr, cc by 2.0
L’étrange distribution du tapir
Le tapir est un animal que l’on retrouve sur des continents situés aux antipodes. Cette dispersion géographique ne peut s’expliquer que par une migration via le détroit de Béring dans le sens Asie-Amérique. La distribution géographique ne s’est pas étendue vers l’est, parce qu’on ne trouve aucun parent, même lointain, dans les forêts tropicales africaines, au contraire des suidés, que l’on retrouve sur l’ensemble des continents. Par contre, il était présent dans le sud de la Chine et en Corée, voire en Inde. En effet, des ossements de tapirs géants (Megatapirus augustus) ont été découverts dans la province du Guizhou en Chine. Ils étaient également présents dans les provinces du Yunnan et du Sichuan. Les tapirs vivaient alors dans un environnement tropical, et les derniers spécimens auraient disparu voilà environ 4.000 ans, à cause des bouleversements climatiques. 
Tapir à chabraque. © Patrick Straub
La biologie du tapir est similaire d’un continent à l’autre
Le tapir est un animal solitaire, discret et rapide, capable de s’évanouir dans les fourrés les plus épais sans qu’il soit possible de l’apercevoir. Sa façon un peu fantomatique de se déplacer a été à l’origine de nombreuses légendes. C’est un animal crépusculaire qui se nourrit au coucher du soleil et à l’aube. Pendant les heures chaudes de la journée, il aime se baigner ou se vautrer dans la boue, tant pour se rafraîchir que pour se débarrasser des parasites. Il évolue sur un vaste territoire qui croise régulièrement celui d’un congénère, et le marque en envoyant un puissant jet d’urine sur les feuilles et les branches des arbustes. Il communique à l’aide de cris stridents et de reniflements. Le tapir contribue à la dissémination des graines qu’il rejette dans ses fèces, et permet l’aération de la forêt en creusant de véritables tunnels dans les fourrés denses qui auraient sinon tendance à l’étouffer.
Tapir terrestre dans le Pantanal, en Amérique du Sud. © Marco Zanferrari, Wikipédia, cc by sa 2.0
Même aspect physique des jeunes
Qu’ils soient américains ou asiatiques, les juvéniles présentent tous la même apparence de coloris. Leur pelage est sombre et sillonné de bandes et de points clairs, généralement jaunâtres. Ces dessins s’estompent entre six et dix mois. Les femelles ne mettent bas qu’un seul petit, exceptionnellement deux, tous les deux ans, car la période de gestation avoisine 390 jours. Les jeunes sont sevrés entre 7 et 12 mois. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre 3 et 5 ans, et peuvent vivre une trentaine d’années.
Juvénile de tapir du Brésil. © Joaquim S. Müller, Flickr, cc by nc sa 2.0
Les tapirs se nourrissent exclusivement de plantes terrestres et aquatiques qu’ils broutent au sol ou dans l’eau, ou arrachent des branchages. Ils sont capables d’ingérer journellement 30 à 40 kg de végétaux.
Toutes les espèces de tapirs sont en danger d’extinction du fait de la disparition de leurs habitats, consécutive à la déforestation, et à cause de la chasse.
À découvrir sur Futura Sciences
Tapir terrestre ou du BrésilTapir de BairdTapir pinchaque ou de montagneTapir à chabraque ou de Malaisie

Tapir

Un félin ou félidé est un mammifère carnivore digitigrade (qui marche sur ses doigts) et carnivore. Les félins sont des chasseurs qui se nourrissent de chair animale. La dentition des félins est adaptée à leur régime alimentaire : ils possèdent des dents carnassières, qui sont des molaires ou prémolaires volumineuses et puissantes. Les canines ou crocs servent à attraper et déchirer la viande.
Le plus grand des félins est le tigre.
Les membres de la famille des félins
La famille des félins comprend :
les chats comme le chat domestique, mais aussi les chats sauvages de l’espèce Felis silvestris et sur le continent américain le puma ou cougar (Felis concolor). Les chats domestiques descendraient de chats sauvages présents au Proche-Orient au Néolithique. La domestication du chat a permis à l’Homme de mieux lutter contre des animaux nuisibles (rongeurs). Il y aurait 13 millions de chats domestiques en France ;le lynx, reconnaissable au pinceau de poil caractéristique qui termine ses oreilles : le lynx roux en Amérique du nord, le caracal dans les déserts africains et asiatiques, et le lynx européen ;les « panthères », du genre Panthera, qui sont les plus grands félins avec le léopard (Panthera pardus), le jaguar (Panthera onca), le tigre (Panthera tigris) et le lion (Panthera leo). Ces animaux possèdent un os hyoïde au-dessus du larynx qui leur permet de rugir. Leurs pupilles sont rondes ;le chat serval (Leptailurus serval) ayant un corps élancé, de longues pattes et de grandes oreilles.

Félin

Le terme « paresseux » est le terme vernaculaire donné à certains mammifères placentaires d'Amérique tropicale appartenant au superordre des xénarthres. Leur taille relativement modeste de nos jours est sans commune mesure avec leurs ancêtres de l'Oligocène, du Miocène moyen et du Pléistocène (les mégathères) qui étaient terrestres, mais mesuraient aussi en moyenne plus de trois mètres pour un poids dépassant les 300 kg. Megatherium americanum était le géant de cette famille, car il atteignait six mètres de long et pesait près de trois tonnes. 
 Superordre : XenarthraOrdre : Pilosa
On distingue deux genres encore vivants :
 les Bradypodidae, auxquels appartient le genre Bradypus. Ses diverses espèces, communément appelées aïs, possèdent des mains à trois griffes et neuf vertèbres cervicales ;les Megalonychidae, auxquels est affilié le genre Choloepus. Ses membres, habituellement nommés unaus, ne possèdent que deux griffes à chaque main, et six vertèbres cervicales.
Description du paresseux
Le paresseux, dont la taille oscille entre 45 et 75 cm de long, possède un corps recouvert d'une toison hirsute et rêche, dont les tons varient du beige au brun, avec des tonalités de vert. Le coloris verdâtre des poils est dû à la présence de symbiotes chlorophylliens, des cyanobactéries et des algues vertes. Sa tête ronde aux oreilles à peine discernables arbore un nez retroussé. Son aspect facial donne l'impression que le paresseux arbore un éternel sourire. Sa mâchoire est munie de 18 dents, exclusivement des molaires destinées à mâcher les feuilles coriaces dont il se nourrit. Les membres sont terminés par des mains équipées de deux ou de trois longues griffes recourbées selon le genre, servant à la préhension des branches et aux déplacements. La queue est très courte.
Le genre Bradypus comprend les espèces suivantes :
 paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus) ; paresseux à trois doigts (Bradypus tridactylus) ; paresseux à crinière (Bradypus torquatus) ;paresseux nain (Bradypus pygmaeus).
Le genre Choloepus inclut les espèces suivantes :
 unau d'Hoffmann (Choloepus hoffmanni) ;paresseux à deux doigts (Choloepus didactylus).
Habitat du paresseux
Le paresseux se rencontre dans des environnements variés, mais essentiellement arborés compte tenu de son mode de locomotion. Il fréquente aussi bien la canopée des forêts tropicales et subtropicales de plaine même inondées que celle des forêts sèches ou humides de montagnes, depuis le niveau de la mer jusqu'à 2.400 m d'altitude selon les espèces. On ne le trouve qu'en Amérique du Sud et en Amérique centrale. 
Comportement du paresseux
Le mode de vie du paresseux est remarquable dans le sens où il passe la quasi-totalité de son existence la tête en bas, accroché à l'envers aux branches. Pour ce faire, il se sert de ses griffes puissantes et recourbées, qui agissent à la manière de crochets. Il évolue surtout dans la canopée des arbres et recherche la chaleur du soleil pour se thermoréguler. En effet, la lenteur de son métabolisme, due à un petit cœur et à un rythme cardiaque faible, ne lui permet pas d'autoréguler sa chaleur corporelle, et il a besoin du soleil pour cela.
Il est tout autant diurne que nocturne, et passe entre 14 et 16 heures par jour à se reposer. Pour assurer ses besoins alimentaires, son territoire doit être d'au moins deux hectares. Les interactions sociales entre paresseux sont relativement rares, hormis les périodes de reproduction qui sont ponctuées de cris caractéristiques qui ressemblent au son « ay », duquel le xénarthre tire son nom. L'animal est donc généralement solitaire. Bien qu'il descende rarement au sol où il se révèle un piètre marcheur (ses griffes démesurées sont encombrantes), il est au contraire un excellent nageur, bien qu'il se mette encore plus rarement à l'eau. L'estomac du paresseux est compartimenté afin de mieux assimiler la cellulose. Sa digestion très donc très lente. Cette particularité fait que l'animal ne descend à terre qu'une fois tous les trois à huit jours pour uriner et déféquer. En évacuant ses excréments, il perd un tiers de son poids initial. Sa position est toutefois inconfortable pendant ces moments, car l'animal est à la merci d'un prédateur de passage. À terre, ses prédateurs sont principalement les félins tels que le jaguar, l'ocelot ou le puma, et dans les frondaisons, l'aigle harpie. Ce rapace représente la plus grande menace pour le paresseux.
Le paresseux est mutualiste avec une variété d'algues qui s'installe dans sa toison et qui lui confère un aspect verdâtre. Cette apparence est censée contribuer au camouflage, mais il semblerait que les algues fournissent également des oligoéléments et des nutriments que l'animal ne trouve pas dans la nourriture. Ces algues appartiennent essentiellement aux chlorophytes, aux cyanophycées et aux rhodophytes.
Reproduction du paresseux
Le paresseux ne s'accouple que tous les deux ans. Lors de la phase d'accouplement, le mâle et la femelle s'enlacent pendant deux jours pleins. La femelle donne naissance à un seul petit au terme d'une gestation de six mois. Le jeune est dépendant de sa mère pendant une période variant de six à neuf mois selon l'espèce, et se tient accroché à son ventre les cinq premières semaines. Ensuite, il se fait porter sur le dos accroché aux poils de sa mère, adoptant la position ventre en l'air et dos vers le bas qui le caractérise. Il restera ensuite à proximité de sa mère jusqu'à un an, avant de s'émanciper totalement. Le juvénile atteint sa maturité sexuelle entre trois et cinq ans selon l'espèce.
Régime alimentaire du paresseux
Le paresseux se nourrit essentiellement de feuilles coriaces dont il digère très lentement la cellulose, mais il mange également des fruits et des fleurs. Il ne se désaltère pas et trouve l'eau nécessaire dans les végétaux qu'il ingère.
Menaces sur le paresseux
Hormis la chasse de subsistance encore pratiquée par quelques groupes d'Indiens, la principale menace pesant sur le paresseux est la déforestation et la fragmentation des habitats. En effet, l'animal ne se déplaçant principalement que dans la canopée, la disparition de son environnement le conduirait à sa perte. Le développement des industries minières et pétrolières ainsi que la construction de routes et de barrages hydroélectriques géants sont parmi les premières causes de cette mise en danger. La majorité des espèces ne sont pas très touchées pour l'instant, du fait de leur large distribution géographique, mais quelques autres, à l'habitat plus localisé, sont davantage exposées.
Le saviez-vous ?
La toison hirsute et rêche du paresseux abrite une diversité biologique exceptionnelle. Hormis les algues qui procèdent partiellement au camouflage de l'animal, les poils accueillent également une faune entomologique très riche. Les insectes commensaux trouvent nourriture et abri dans le pelage, sans porter tort au mammifère. En 1977, dans la région de Manaus, au Brésil, deux chercheurs qui avaient capturé un paresseux pour l'étudier ont découvert que l'animal hébergeait à lui seul plus de 120 papillons appartenant principalement à la famille des Pyralidae, près de 1.000 coléoptères du genre Trichillum, et un grand nombre d'acariens vivant dans ou à proximité du rectum et se nourrissant d'excréments.
Les pathologistes s'intéressent de près au paresseux, du fait qu'il peut également servir de réservoir à quelques virus spécifiques des zones tropicales pouvant poser des problèmes de santé aux populations humaines. L'animal est porteur sain de virus de certaines formes d'encéphalites ou de fièvres hémorragiques. En étudiant la capacité du paresseux à supporter ces virus sans dommages, les scientifiques espèrent améliorer les méthodes de prévention, de détection et de traitement de ces affections. 
À découvrir sur Futura-Sciences
 Paresseux à gorge bruneUnau

Paresseux

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<div>S'il y a un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] dans le monde qui fait penser au premier [popupdefinition id=3746]dinosaure[/popupdefinition] &agrave; plumes ayant sillonn&eacute; les [popupdefinition id=4452]airs[/popupdefinition] de notre plan&egrave;te, c'est bien le hoatzin et ses airs d'[popupdefinition id=2188]arch&eacute;opt&eacute;ryx[/popupdefinition], m&ecirc;me si ce dernier n'est plus consid&eacute;r&eacute; comme &eacute;tant l'anc&ecirc;tre des oiseaux. Le hoatzin vit dans les [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] des forets inondables, le long des fleuves et des marais. Il se nourrit principalement d'arums g&eacute;ants mais ing&egrave;re &eacute;galement d'autres v&eacute;g&eacute;taux. Les jeunes poss&egrave;dent une particularit&eacute; anatomique, &agrave; savoir deux griffes situ&eacute;es sur la premi&egrave;re et la seconde [popupdefinition id=8289]phalange[/popupdefinition] de l'[popupdefinition id=3022]articulation[/popupdefinition] [popupdefinition id=2175]alaire[/popupdefinition], qui leur permet de grimper aux arbres en s'aidant du bec et des pattes lorsqu'un danger les menace, &agrave; d&eacute;faut de pouvoir voler.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite&nbsp;</div>

Le hoatzin et ses airs d’archéoptéryx

Une articulation correspond à la jonction entre deux os, afin de les relier et éventuellement de leur donner une mobilité l’un par rapport à l’autre. L’amplitude de cette mobilité dépend de la forme et de la nature des éléments qui la composent et permet de les classer en trois types : les articulations fixes (au niveau du crâne par exemple), semi-mobiles (entre les vertèbres) ou très mobiles (genou, épaule etc.). On dénombre environ 400 articulations dans le corps humain.
Éléments constitutifs de l’articulation
Au sein d’une articulation mobile, l’extrémité des os est cartilagineuse et baigne dans un liquide huileux, la synovie, qui facilite le mouvement et limite l’érosion. Les os sont reliés entre eux par des ligaments, permettant au squelette de bouger. 
Les articulations semi-mobiles sont caractérisées principalement par un cartilage fibreux, qui ne s’ossifie pas. Là encore, des ligaments maintiennent les os entre eux, mais du fait de leur faible longueur, ils ne permettent qu’un mouvement de faible amplitude.
Au niveau des articulations fixes (os du crâne), on trouve surtout du tissu fibreux, en fine couche, mais reliant solidement les différentes parties osseuses par des sutures. On retrouve également du cartilage épais qui, au cours du développement, permet même la fusion de deux os.
Pathologies des articulations
Les articulations peuvent devenir douloureuses avec le temps ou la régularité d’un mouvement. On parle alors d’arthralgie, due à un rhumatisme, de l’arthrite (inflammation rhumatismale ou infectieuse) ou d’une autre pathologie : l’arthrose. Celle-ci apparaît après fissure et érosion du cartilage suivies de la formation d’excroissances osseuses limitant le mouvement et engendrant de la douleur.

Articulation

Les phalanges constituent les os des doigts de main et de pieds.
Localisation des phalanges
On retrouve les phalanges au niveau des doigts de main et des doigts de pieds. Dans les deux cas, il existe trois phalanges par doigt, excepté le cas du pouce ou du gros orteil (hallux), où l’on n’en compte que deux.
Structure des phalanges
À chaque doigt, les trois (ou deux) phalanges se succèdent, et l’on les distingue alors :
la plus proche du métacarpe est appelée phalange proximale (P1) ;la phalange intermédiaire est aussi appelée phalangine (P2) ;la phalange distale, à l’extrémité du doigt, est aussi nommée phalangette (P3).
Ce sont des os longs, possédant deux épiphyses et une diaphyse concave.
Fonction des phalanges
Les phalanges et les articulations interphalangiennes permettent aux doigts une agilité particulière.

Phalange

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la Terre la plus proche de la surface du globe. En contact direct avec cette dernière, l’air est donc sensible à l’évaporation des océans, à la photosynthèse ou encore aux activités humaines.
Composition de l'air
L’air est un mélange de différents corps purs dans leur état gazeux. La composition de l'air sec est la suivante :
78 % de diazote ;21 % de dioxygène ;environ 1 % d’argon ;des traces de néon, de krypton, de xénon et d’hélium.
Ces proportions — même si la concentration de l’air diminue avec l’altitude — sont identiques quel que soit le lieu et jusqu’à une altitude de 100 kilomètres. Au-delà, il n’y a pas quasiment plus d’air.
L’air contient également de la vapeur d’eau dans des concentrations qui peuvent beaucoup varier, aussi bien dans le temps que dans l’espace. Ainsi, dans un air froid, le volume de vapeur d’eau dans l’air ne dépasse pas les 0,6 %. En revanche, dans un air chaud, il peut monter jusqu’à plus de 4 %.
Certaines activités humaines affectent la composition de l’atmosphère. En France, la qualité de l’air est désormais surveillée. En fonction des prévisions météo, des pics de pollution peuvent être prévus sur des zones assez précises. © SD-Pictures, Pixabay, DP
Pollution de l’air
La pollution atmosphérique est susceptible de modifier la composition de l’air et d’y ajouter ou d’y supprimer de l’ozone, du méthane ou encore du dioxyde de carbone, par exemple. Les proportions de ces gaz aussi peuvent varier avec l’altitude. Ainsi, l’ozone se concentre entre 20 et 40 kilomètres d’altitude, dans la couche d’ozone.
L’air véhicule aussi des aérosols, des particules solides ou liquides formées par des phénomènes naturels — comme les éruptions volcaniques ou la dispersion du pollen — ou par des activités industrielles. La concentration des aérosols est bien sûr variable.
Mouvements de l’air
L’air est aminé de mouvements incessants provoqués par des différences de température et de pression. En effet, la température de l’air, par exemple, décroît, dans la troposphère, de quelque 6 °C par kilomètre d’altitude. De quoi créer des mouvements de convection rapide. Les mouvements de l’air se ressentent notamment lorsque le vent souffle.

L’archéoptéryx était un dinosaure mesurant 50 à 60 cm de long, pour un poids de 0,8 à 1 kg, qui a vécu voilà 161 à 145 millions d’années, au Jurassique supérieur.
Son corps était partiellement couvert de plumes noires dont certaines, les rémiges, étaient asymétriques comme celles des oiseaux actuels. Il est d’ailleurs supposé que ce théropode pouvait voler grâce à ses ailes, ou du moins planer. Ainsi, durant près de 150 ans, on l’a considéré comme étant l’un des tout premiers oiseaux, ce qui signifiait qu'il appartenait à la lignée des avialiens.
La classification des archéoptéryx en débat
Les choses ont changé en 2011 lorsque des chercheurs ont reclassé l’espèce dans le groupe des déinonychosaures, qui rassemble des dinosaures non aviaires. En effet, l'archéoptéryx présente un grand nombre de traits morphologiques communs avec les Deinonychus et les Velociraptor, qui sont des dinosaures carnivores. On note par exemple la présence d'une mâchoire pourvue de dents pointues, de trois doigts dotés de griffes aux membres antérieurs (au niveau des ailes) et d’une longue queue osseuse (25 vertèbres libres). Néanmoins, une nouvelle étude a repositionné l’espèce dans la lignée évolutive des oiseaux en 2013, grâce à des analyses réalisées sur un autre dinosaure aviaire : Aurornis xui.
En 2012, on dénombrait l’existence de 11 fossiles d'archéoptéryx. Ils appartiendraient tous à une seule espèce : Archaeopteryx lithographica. Attention : comme d'autres détails cités, cette information fait l’objet d’un débat. Champ lexical : archeopteryx | archaeopteryx lithographica

Archéoptéryx

Les dinosaures sont un groupe d’animaux que l’on classifiait autrefois parmi les reptiles mais qui, dans une approche moderne, sont considérés comme formant un clade lui-même membre de celui des sauropsidés qui contient les reptiles et les oiseaux. Ils se distinguent des reptiles classiques en grande partie parce qu’ils sont érigés sur des membres verticaux, comme les mammifères, contrairement aux lézards et aux crocodiles par exemple. Il y a de bonnes raisons de penser que nombre d’entre eux étaient également à sang chaud, ou pour le moins qu’ils n’étaient pas à sang-froid comme les reptiles, certains ayant des comportements sociaux complexes, prenant même soin de leurs progénitures.

 !function (e, t) { var c, a; (c = t.createElement("script")).src = "https://podcasts.voxeus.com/v3/embed/aa3bca76080a7b4982e4a9eb012ec29691802a83.js", c.async = 1, (a = t.getElementsByTagName("script")[0]).parentNode.insertBefore(c, a) }(0, document); 
La premier dinosaure a été découvert par William Buckland, génie et... fou extravagant ! On raconte qu'il aurait mangé le cœur du roi Louis XIV ! Retracez son histoire dans Chasseurs de Science. © Futura

Les dinosaures, un clade très diversifié

Les dinosaures constituaient un clade très diversifié d’animaux bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, dont le succès évolutif était considérable pendant plus de 170 millions d’années. Apparus au Trias il y a environ 240 millions d’années, ils ont presque tous disparu il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé, ne laissant que les oiseaux comme représentant de ce clade. On trouve des restes fossilisés de dinosaures un peu partout sur la planète et notamment dans les Badlands en Amérique du Nord, mais aussi au Maroc, en Argentine et en Mongolie.


 
 
 Les Badlands de l’Alberta au Canada sont un paradis pour les chasseurs de dinosaures comme l’explique cette vidéo. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Travel And Discover

Le terme dinosaure a été forgé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen à partir du grec ancien δεινός/deinόs (« terriblement grand ») et σαῦρος/saûros (« lézard »). Les dinosaures dont on avait alors retrouvé les fossiles apparaissaient comme un groupe de reptiles particuliers qui étaient en effet de grandes tailles. Pendant longtemps, on pensait également qu’il s’agissait d’animaux lents et patauds, aussi peu intelligents et sociaux que des lézards. On est bien loin de ces idées aujourd’hui et l’on sait que beaucoup de dinosaures n’étaient pas de grandes tailles et qu’ils pouvaient être aussi petits qu’un poulet. On sait aussi maintenant que plusieurs dinosaures possédaient des plumes.

Deux grands types de dinosaure

On distingue deux grands types de dinosaures selon la morphologie de leurs bassins, à savoir les saurischiens et les ornithischiens. Les saurischiens comprenaient les sauropodes (herbivores, les plus grands des dinosaures, comme les titanosaures) et les théropodes (carnivores, comme le Tyrannosaurus rex). Les ornithischiens étaient très variés et tous herbivores (exemples : Stegosaurus, Ankylosaurus, Tricératops). Un groupe de théropodes (les dromaesauridés) est classiquement présenté comme étant le groupe d’où sont issus les oiseaux.

Le grand public pense généralement que plusieurs animaux de grandes tailles et ressemblants à des reptiles pendant le Mésozoïque, comme les mosasaures, les plésiosaures et les ptérosaures étaient des dinosaures, mais il n’en est rien. Il s’agissait de reptiles marins et volant qui vont toutefois disparaître aussi avec les dinosaures non aviens au moment de la fameuse crise KT, à la limite Crétacé-Tertiaire, il y a environ 66 millions. Cette grande extinction est très certainement la combinaison, mais dans des proportions mal comprises et suivant une causalité dans l’écosystème également énigmatique, des éruptions du Deccan en Inde et de l’impact du corps céleste qui a créé l’astroblème de Chicxulub au Yucatan.

Dinosaure

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<div>L'at&egrave;le (Ateles) ou singe-[popupdefinition id=13159]araign&eacute;e[/popupdefinition] dont il existe 6 [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition], appartient &agrave; un genre de [popupdefinition id=2141]primates[/popupdefinition] qui &eacute;voluent essentiellement en mode suspensif dans la [popupdefinition id=5895]canop&eacute;e[/popupdefinition]. C'est-&agrave;-dire qu'ils se balancent d'une branche &agrave; l'autre plut&ocirc;t de fa&ccedil;on acrobatique, en se servant de leur longue queue [popupdefinition id=2143]pr&eacute;hensile[/popupdefinition] comme 5&egrave;me bras. Ils vivent en groupe et se d&eacute;placent en file indienne, le premier testant la solidit&eacute; des branchages pour les suivants. La [popupdefinition id=4199]d&eacute;forestation[/popupdefinition] et le morc&egrave;lement de leur territoire les rend vuln&eacute;rables car ils sont oblig&eacute;s de descendre au sol pour passer d'une zone bois&eacute;e &agrave; l'autre. Toutes les esp&egrave;ces sont class&eacute;es vuln&eacute;rables ou en danger par l'[popupdefinition id=3666]UICN[/popupdefinition].&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite</div>

L’atèle (Ateles) ou singe-araignée

Préhensile

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) définit plusieurs degrés de risque pour les espèces de la faune et de la flore. La catégorie « éteinte » correspond à des espèces disparues et la catégorie « éteinte à l'état sauvage » à des espèces qui n’existent plus qu'en captivité et dont aucun individu sauvage n'a pu être observé.
Les espèces menacées sont classées dans les trois catégories « en danger critique », « en danger » et « vulnérable ». Les premières ne pourront sans doute survivre si l'homme n'intervient pas et leur risque d'extinction à l'état sauvage est très élevé dans un futur immédiat. Pour les espèces « en danger », le risque est élevé dans un futur proche, et pour les espèces « vulnérables », il est élevé à moyen terme.
La catégorie « quasi menacée » comprend les espèces proches du seuil des espèces menacées ou qui pourraient être menacées si des mesures de conservation n’étaient pas prises. Et la catégorie « préoccupation mineure » comprend les espèces qui ne sont pas menacées à l’heure actuelle.

UICN

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<div>L'[popupdefinition id=7761]ours &agrave; lunettes[/popupdefinition] est ainsi nomm&eacute; pour les taches claires qui cerclent ses [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition]. Les dites marques peuvent &eacute;galement se retrouver sur le museau, les joues ou la gorge. C'est le seul [popupdefinition id=11070]ursid&eacute;[/popupdefinition] que l'on puisse trouver en Am&eacute;rique du sud. Il &eacute;volue dans les for&ecirc;ts d'altitude de la cordill&egrave;re des Andes depuis l'Argentine jusqu'au Panama.Malgr&eacute; sa petite taille qui lui permet de passer inaper&ccedil;u, il est victime de la chasse et de la [popupdefinition id=4216]m&eacute;decine traditionnelle[/popupdefinition]. La destruction de ses habitats au profit des cultures ont &eacute;galement contribu&eacute; &agrave; la baisse dramatique de ses effectifs. Il ne resterait qu'environ 2000 individus sur l'ensemble du sous continent sud am&eacute;ricain.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite</div>

L'ours à lunettes de la cordillère des Andes

L'expression médecine traditionnelle se rapporte aux pratiques, méthodes, savoirs et croyances en matière de santé qui impliquent l'usage à des fins médicales de plantes, de parties d'animaux et de minéraux, de thérapies spirituelles, de techniques et d'exercices manuels – séparément ou en association – pour soigner, diagnostiquer et prévenir les maladies ou préserver la santé.
En Afrique, en Asie et en Amérique latine, différents pays font appel à la médecine traditionnelle pour répondre à certains de leurs besoins au niveau des soins de santé primaires. En Afrique, jusqu'à 80 % de la population a recours à la médecine traditionnelle à ce niveau.
Dans les pays industrialisés, la médecine « complémentaire » ou « parallèle » est l'équivalent de la médecine traditionnelle.
Un usage répandu qui ne cesse de croître
La médecine traditionnelle reste très répandue dans toutes les régions du monde en développement et son usage ne cesse de croître dans les pays industrialisés.
En Chine, les préparations traditionnelles à base de plantes représentent entre 30 et 50 % de la consommation totale de médicaments. Au Ghana, au Mali, au Nigéria et en Zambie, le traitement de première intention pour 60 % des enfants atteints de forte fièvre due au paludisme fait appel aux plantes médicinales administrées à domicile. L'OMS estime que, dans plusieurs pays d'Afrique, la plupart des accouchements sont pratiqués par des accoucheuses traditionnelles. 
En Europe, en Amérique du Nord et dans d'autres régions industrialisées, plus de 50 % de la population a eu recours au moins une fois à la médecine complémentaire ou parallèle. A San Francisco, à Londres et en Afrique du Sud, 75 % des personnes vivant avec le VIH ou le SIDA font appel à la médecine traditionnelle ou à la médecine complémentaire ou parallèle. 70 % des Canadiens ont eu recours au moins une fois à la médecine complémentaire. En Allemagne, 90 % des gens prennent un remède naturel à un moment ou à un autre de leur vie. Entre 1995 et 2000, le nombre de médecins ayant suivi une formation spéciale à la médecine naturelle a quasiment doublé pour atteindre 10 800. Aux Etats-Unis d'Amérique, 158 millions d'adultes font appel à des produits de la médecine complémentaire et, d'après la Commission for Alternative and Complementary Medicines, un montant de US $17 milliards a été consacré aux remèdes traditionnels en 2000. Au Royaume-Uni, les dépenses annuelles consacrées à la médecine parallèle représentent US $230 millions. 
Le marché mondial des plantes médicinales, en expansion rapide, représente actuellement plus de US $60 milliards par an. 
Problèmes d'innocuité et d'efficacité
Ce n'est que pour diverses utilisations de l'acupuncture, pour certaines plantes médicinales et pour certaines thérapies manuelles que les essais cliniques randomisés ont livré des faits scientifiques convaincants. Il faut faire d'autres recherches pour vérifier l'innocuité et la sécurité d'emploi de plusieurs autres pratiques et plantes médicinales.
L'absence de réglementation ou la mauvaise utilisation des pratiques et médicaments traditionnels peut avoir des effets nuisibles, voire dangereux.
Ainsi, la plante « Ma Huang » (Ephredra) est traditionnellement utilisée en Chine pour soigner la congestion des voies respiratoires. Aux Etats-Unis, elle a été commercialisée comme auxiliaire diététique, et un dosage excessif a entraîné au moins une douzaine de décès, d'accidents cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux.
En Belgique, au moins 70 personnes ont dû subir une transplantation ou une dialyse rénale pour une fibrose rénale interstitielle après avoir pris pour perdre du poids une préparation fabriquée à partir d'une espèce de plante erronée.
Biodiversité et pérennité
Au-delà des problèmes d'innocuité, on s'inquiète du fait que le développement du marché des plantes médicinales, qui a d'énormes retombées sur le plan commercial, risque de menacer la biodiversité en raison du pillage des matières premières nécessaires à la fabrication des médicaments ou d'autres produits de santé naturels. Ces pratiques, si elles ne sont pas encadrées, pourraient entraîner l'extinction d'espèces en danger ainsi que la destruction de ressources et d'habitats naturels.
Autre problème apparenté, les règles de protection prévues dans les normes internationales applicables au droit des brevets ainsi que dans la plupart des lois nationales classiques sur les brevets ne suffisent pas actuellement à protéger les savoirs traditionnels et la biodiversité.

Médecine traditionnelle

La famille des ursidés comprend les ours et les pandas qui sont classés en deux sous-familles distinctes. Ce sont de grands mammifères répartis en huit espèces et en cinq genres spécifiques.
 Ours brun (Ursus arctos). © Patrick Straub
Description des ursidés
Les ours sont des animaux massifs et trapus, au museau allongé et au pelage dense, aux pattes plantigrades munies de cinq griffes non rétractiles et d’une queue courte. Ils possèdent une volumineuse bosse de muscles au-dessus de leurs épaules qui procure la puissance aux membres antérieurs pour creuser le sol. Leur régime alimentaire peut être aussi bien omnivore mais principalement végétarien, que carnivore comme l’ours blanc, ou herbivore tel que le panda géant. Le sort du petit panda, ou panda roux semble tranché car il a été classé dans la famille des Ailuridae. 
Le panda géant (Ailuropoda melanoleuca) fait partie des ursidés. © J. Patrick Fischer, CC by-SA 3.0
Ils sont rapides à la course, nageurs expérimentés et bons grimpeurs. Après avoir effectué le plein de nourriture pendant la belle saison, les espèces de l’hémisphère nord hivernent en se réfugiant dans des grottes, des tanières ou tout simplement sous une grosse souche pour se protéger du froid. Alors que la température de leur corps peut descendre relativement bas, les organes vitaux restent à température normale pour permettre les autres activités physiologiques, parmi lesquelles la gestation pour les femelles. Pendant la période hivernale, les ours ne se nourrissent pas et puisent sur leurs réserves de graisse constituées pendant l’été et l’automne. Bien que vivant dans l’hémisphère nord, le panda géant échappe à la règle. Il n’hiverne pas, mais migre vers les basses altitudes pour pouvoir continuer à se nourrir.
Ours polaire (Ursus maritimus). © Alan D. Wilson, CC by SA 3.0
Bien que l’on ait pu trouver des ours dans le nord du continent africain (massif de l’Atlas) dans un passé pas tellement lointain, on ne trouve plus les plantigrades qu’en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et du Sud. Ils sont absents des continents australien et antarctique. 
À découvrir sur Futura-Sciences :
panda géant ;petit panda ;ours brun européen ;grizzly ;ours kodiak ;ours noir ;ours blanc ;ours à collier ;ours lippu ;ours malais ;ours à lunettes ;ours kermode ;ours isabelle de l’Himalya ;ours brun de Syrie ;ours de l’Oussouri.

Ursidé

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaireChamp lexical : yeux | globe oculaire

Ours à lunettes (Cuvier 1825) - Tremarctos ornatus
Ordre : Carnivores Famille : Ursidae Sous famille : Ursinae Genre : TremarctosTaille : 1,30 à 1,90 m Poids : 70 à 175 kg Longévité : 20 ans
Statut de conservation UICN : VU vulnérable 
Description de l'ours à lunettes L'ours à lunettes, ainsi nommé à cause des taches claires qui cernent ses yeux, est d'une taille modeste et passe aisément inaperçu. Les dites taches peuvent également se retrouver sur les joues, le museau ou la gorge. Le pelage est généralement de couleur sombre, brune ou noire et les poils longs. Il possède de longues griffes recourbées qui lui permettent de grimper aux arbres. 
Habitat de l'ours à lunettes
 C'est le seul Ursidé présent en Amérique du Sud. Ce proche parent du panda géant vit dans les forêts d'altitude de la cordillère des Andes, de l'Argentine au Panama. 
Comportement de l'ours à lunettes
 Le plantigrade a des habitudes crépusculaire et nocturne. S'il s'aventure au sol pour boire ou déféquer, il préfère se cantonner au sommet des arbres sur lesquels il grimpe avec adresse. Il y aménage son nid de branchage et y recherche sa nourriture. Il peut rester plusieurs jours sur le même végétal sans redescendre à terre. L'ours à lunettes n'hiberne pas. 
 Reproduction de l'ours à lunettes
 Les mœurs de l'animal n'ayant pas été étudiées dans le milieu naturel, le processus de reproduction est mal connu. On sait que la période d'accouplement se déroule d'avril à juin et que les petits naissent environ sept mois plus tard. La femelle atteint la maturité sexuelle vers quatre ans. 
Régime alimentaire de l'ours à lunettes
 Le régime de l'animal est principalement végétarien. Il se nourrit de fruits, de baies, de plantes diverses, de bourgeons et de petits mammifères. Alors que son territoire composé de forêts pluviales se réduit chaque jour davantage au profit de cultures intensives, l'ours à lunettes peine à trouver son alimentation habituelle. Il est donc contraint de se rabattre sur la canne à sucre et le maïs... 
Menaces sur l'ours à lunettes
 La destruction de son habitat originel - les forêts primaires - au profit des cultures, la chasse pour la viande et la médecine traditionnelle, ont dramatiquement réduit la population d'ours à lunettes. Des recensements effectués en 2007, laisseraient supposer qu'il ne resterait que 2.000 individus sur l'ensemble du contient sud-américain... L'Ursidé tient pourtant un rôle écologique important, car il contribue à la dispersion des graines qu'il ingère et participe de ce fait à la régénération des forêts.

Ours à lunettes

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<div>Cette photo repr&eacute;sente un [popupdefinition id=9825]lion de mer[/popupdefinition] femelle au museau effil&eacute;, un peu comme celui d'un [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de [popupdefinition id=2333]morphologie[/popupdefinition] lupo&iuml;de. Celui des m&acirc;les est plus camus et la t&ecirc;te est plus massive. On voit distinctement les petites oreilles caract&eacute;ristiques des otaries, qui les distinguent immanquablement des phoques qui ont des pavillons auditifs internes non visibles.Un autre &eacute;l&eacute;ment permettant de diff&eacute;rencier les deux genres, est que l'otarie se d&eacute;place en prenant appui sur ses membres ant&eacute;rieurs qui sont de v&eacute;ritables palettes natatoires, alors que le phoque en est incapable et rampe sur le sol. Elle est d'une rapidit&eacute; et d'une virtuosit&eacute; in&eacute;gal&eacute;e dans l'eau et l&agrave; encore se diff&eacute;rencie du photo par l'utilisation de ses palettes natatoires actionn&eacute;es par des muscles pectoraux puissants, qui lui permettent une nage battue, alors que le phoque utilise tout son corps en ondulant.&copy; Cyril Ruoso - Tous droits r&eacute;serv&eacute;s - Reproduction interdite&nbsp;</div>

Un lion de mer femelle, au Pérou

Otarie de Steller (Schreber 1776) - Eumetopias jubatus
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : OtariidaeSous-famille : OtariinaeGenre : EumetopiasTaille : 2,50 à 3,25 mPoids : 300 à 1.100 kgLongévité : 14 à 22 ans (50 ans en captivité)
Statut de conservation UICN : EN en danger
Description de l’otarie de Steller
Également appelée lion de mer, l’otarie de Steller est la plus grande des espèces d’otaries. Elle possède un corps massif et fusiforme, au poitrail large et au cou renflé, surmonté d’une sorte de crinière de poils drus. La couleur du poil varie du jaune pâle, au brun en passant par le roussâtre. Le front est haut et le museau plat est muni d’une série de longues vibrisses. Ses mâchoires sont suffisamment puissantes pour broyer ses proies. Longues et larges, ses nageoires pectorales lui permettent de se diriger sous l’eau mais aussi de se déplacer avec une relative aisance sur la terre ferme.
Lion de mer mâle. © Morkill Anne, US Fish and Wildlife Service, domaine public
Habitat de l’otarie de Steller
Il existe deux populations de lions de mer séparées génétiquement. Celle de l’ouest qui vit dans la mer de Béring, le golfe d’Alaska, en Russie (Kamtchatka, îles Kouriles…) et au Japon, et la population de l’est que l’on rencontre depuis le Sud-est de l’Alaska jusqu’en Californie. L’otarie de Steller est une espèce qui préfère évoluer sur les plateaux continentaux ou sur l’estran également appelé zone intertidale.
Rookerie d'otaries de Steller. © Bell Kevin, US Fish and Wildlife Service, domaine public
Comportement de l’otarie de Steller
L’otarie de Steller est un animal grégaire qui n’est pas considéré comme migrateur. Même s’il arrive à un mâle de parcourir de longues distances pour trouver une femelle, il ne s’éloigne guère de l’endroit où il est né et retrouve toujours sa rookerie située sur une plage ou un ensemble d’îlots isolés de la côte. Les plongées de subsistance dépassent rarement les 200 mètres de profondeur (la moyenne est de 140 m), et l’animal ne reste pas plus de deux minutes en apnée. Les mâles se constituent des harems à la période de reproduction et défendent âprement leur territoire pendant ce laps de temps. Le lion de mer communique par vocalisations dont les plus caractéristiques sont les rugissements graves et sonores qui peuvent être entendus malgré le roulement des vagues et le sifflement du vent. Leurs principaux prédateurs sont les orques et les requins.
Lions de mer. © Yummifruitbat, CCA-SA 2.5 Generic license
Reproduction de l’otarie de Steller
La gestation dure un an en moyenne, compte tenu d’un différé d’implantation de l’embryon de trois mois. En règle générale, la femelle met bas un petit unique mesurant un mètre de long et pesant entre 17 et 23 kg. Le petit double pratiquement sa taille en une année. La durée du sevrage est variable car certains jeunes peuvent rester avec leur mère pendant quatre ans. Femelles et mâles atteignent la maturité sexuelle entre trois et six ans, mais ces derniers ne sont aptes à se reproduire que vers leur neuvième année, quand ils sont suffisamment puissants pour se constituer un harem et défendre leur territoire. 
Mâle, femelle et jeune otarie de Steller. © Eliezg, CCA-SA 3.0 Unported license
Régime alimentaire de l’otarie de Steller
Le lion de mer fourrage le long du littoral à la quête de poissons tels que la goberge, le hareng, le maquereau, le sébaste, le saumon et même l’esturgeon, qui constituent l’essentiel de son alimentation. Mais il mange également des céphalopodes comme les calmars et les poulpes. Il est également connu pour être un prédateur de jeunes phoques à fourrure, annelés ou communs.
Conflit entre lions de mer. © Wldland, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur l’otarie de Steller
Le lion de mer est considéré comme une espèce en danger du fait de la chasse commerciale et traditionnelle, de l’abattage volontaire par les pêcheurs car les animaux sont accusés d’entrer en concurrence avec leurs filets et pour protéger les pêcheries..., les pollutions diverses dont les hydrocarbures et le déclin de leurs proies habituelles consécutif à la surpêche. Les populations occidentales ont diminué de 70 à 80 % depuis les années 1970 et ne cessent de se réduire.Champ lexical : lion de mer | eumetopias jubatus

Otarie de Steller

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’Homme il y a plus de 30.000 ans. Il a été sélectionné grâce à des hybridations entre races. Et le chien est aujourd’hui — avec le chat — l’un des animaux de compagnie préférés dans le monde. Il en existe plus de 300 races.
Si du chihuahua — le chien le plus petit du monde — à l’Irish wolfhound — le chien le plus grand du monde — ces races présentent des morphologies externes parfois bien différentes — d’une variété sans autre égale dans le règne animal —, leur anatomie interne reste semblable. Ainsi le squelette du chien compte quelque 300 os. Et il est à remarquer que ses pattes ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Ainsi les chiens sont dits digitigrades.
Il est à noter aussi que l’espérance de vie des chiens varie en fonction de la race notamment. Les plus petits chiens vivent généralement plus vieux — entre 15 et 20 ans — que les plus grands — de 6 à 8 ans seulement.
Certains chiens sont désormais entraînés à détecter des appareils électroniques susceptibles de contenir des preuves (smartphones, clé USB, etc.) © Monika Wisniewska, Fotolia
Des sens plutôt aiguisés
Côté sens, l’odorat et l’ouïe sont les deux plus développés chez le chien. En effet, les chiens sont capables d’entendre aussi bien les ultrasons que les infrasons qui échappent à notre oreille humaine. Et proportionnellement à leur corps, leurs oreilles sont plus grandes que les nôtres. Avec une forme permettant d’amplifier les sons aussi. Sans parler du fait qu’elles sont également bien plus mobiles que nos oreilles. Les chiens comptent par ailleurs quelque dix fois plus de cellules olfactives que les humains et quarante fois plus de neurones dédiés à l’odorat. Ainsi, ils sont capables de discerner plus de 500.000 molécules odorantes. En revanche, on peut dire que le chien ne voit pas le monde aussi bien que nous. Sa vision n’est pas capable de distinguer les détails, mais il perçoit très bien les mouvements.
Chien de chasse, chien de garde et chien de berger
Toutes ces caractéristiques font du chien un animal de compagnie très apprécié. Mais il est aussi utilisé par l’Homme dans d’autres missions. Il peut être chien de berger pour surveiller les troupeaux ou chien de chasse au service des chasseurs. Il peut aider au sauvetage de personnes en détresse ou faire office de chien de garde.
Chien truffier, chien guide, chien de traîneau et chien policier
En raison de son flair très développé, le chien peut être employé à trouver des truffes (les chiens truffiers). Grâce à un dressage particulier, le chien peut aussi assister des personnes malvoyantes ou handicapées (chien guide) ou bien devenir chien de traîneau.
Les chiens policiers présents dans les services de police, de gendarmerie ou de l’armée, servent à détecter des explosifs, des stupéfiants, ou à reconnaître des suspects dans le cadre d’enquêtes.
On n’adopte pas un chien comme on offre un jouet. L’acte doit être mûrement réfléchi, car il engage sur plusieurs années. © andrewicus, Pixabay, CC0 Creative Commons
Races de chiens
Voici une liste non exhaustive de quelques races de chiens célèbres : 
berger allemand ;labrador ;golden retriever ;dalmatien ;sharpeï ;caniche ;yorkshire-terrier ;coton de Tuléar ;berger australien.
L’Homme, meilleur ami du chien ?
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’Homme. Mais l’inverse est-il vrai ? Le chien est fidèle à son maître. Et pour être qualifié de meilleur ami du chien, l’Homme devrait aussi lui montrer fidélité. Prendre un chien est en effet un engagement sur du long terme et la décision doit être prise de manière réfléchie.
Vacances, sorties, dressage autant de points qu’il faut anticiper avant d’intégrer Medor dans votre quotidien. À ne pas négliger non plus, le coût des soins qui peut être vite très élevé. Car en plus de son identification et de ses vaccinations obligatoires, un chien peut tomber malade ou se blesser. Heureusement, il est aujourd’hui possible de souscrire à une assurance chien pour se faire rembourser une partie au moins des frais vétérinaires engagés dans ces cas.