Plantation et champs de th&eacute; : un paysage magnifique.&copy; Syahirhakim, DP

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Paysage de plantation de thé

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Le Sri Lanka est un &Eacute;tat insulaire situ&eacute; au&nbsp;sud-est de l'Inde. Il &eacute;tait autrefois connu sous le nom de &laquo; Ceylan &raquo;. Les femmes y&nbsp;sont charg&eacute;es de la cueillette du th&eacute;. En fonction des r&eacute;gions, et suivant le passage de la [popupdefinition id=4402]mousson[/popupdefinition], elles op&egrave;rent &agrave; des p&eacute;riodes diff&eacute;rentes de l'ann&eacute;e.V&ecirc;tues de saris color&eacute;s, elles cueillent les feuilles de th&eacute; une &agrave; une, avec d&eacute;licatesse, car l'op&eacute;ration est capitale si l'on veut obtenir un th&eacute; de qualit&eacute;. Pour chaque 20 kilos ramass&eacute;s (le travail d'une journ&eacute;e environ), elles ne sont pay&eacute;es qu'un maximum de 5&nbsp;dollars. Une r&eacute;mun&eacute;ration modeste si l'on consid&egrave;re l'importance de leur r&ocirc;le...&copy; Dennis Keller, Wikimedia, CC by 2.0

La cueillette du thé au Sri Lanka

La mousson est un système de vents alternatifs affectant les régions tropicales, particulièrement le pourtour de l’océan Indien et l'Asie du Sud.Quand mousson rime avec sécheresses ou inondationsAutour de l’océan Indien, des vents saisonniers soufflent pendant six mois de la mer en direction de la terre, amenant de grandes quantités d’eau. La mousson dite d’été donne alors naissance à d’importantes précipitations, sources d’inondations. La situation s’inverse durant les six autres mois, lors de la mousson d’hiver. Les vents soufflent alors de la terre en direction de la mer, ce qui provoque des sécheresses sur les territoires concernés.Des phénomènes de mousson affectent également diverses régions en Afrique subsaharienne, en Amérique du Sud, voire en Amérique du Nord.

Mousson

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Pour produire du th&eacute;, il faut faire appel &agrave; une main d'&oelig;uvre nombreuse. Une fois les feuilles de th&eacute; cueillies, elles passent par diff&eacute;rentes &eacute;tapes de pr&eacute;paration (fl&eacute;trissage, [popupdefinition id=795]oxydation[/popupdefinition], roulage, etc.).Elles doivent ensuite &ecirc;tre tri&eacute;es, de pr&eacute;f&eacute;rence une &agrave; une, ou &agrave; l'aide d'un tamis, pour assurer une qualit&eacute; optimale au th&eacute;. Cette op&eacute;ration permet d'&eacute;liminer les petits &eacute;l&eacute;ments v&eacute;g&eacute;taux ind&eacute;sirables (tiges, feuilles trop grossi&egrave;res, etc.) ainsi que d'&eacute;ventuels [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition] qui se seraient gliss&eacute;s dans la r&eacute;colte.&copy; highnesser, Pixabay, DP

Le tri du thé

L'oxydation est un processus chimique fondamental dans lequel une substance perd des électrons lors d'une réaction avec une autre substance, généralement l'oxygène. Ce phénomène implique une augmentation du nombre d'oxydation, indiquant une perte d'électrons. L'oxydation est souvent associée à la corrosion des métaux, mais elle peut également se produire dans d'autres contextes.Causes de l'oxydationLa cause principale de l'oxydation est l'interaction entre une substance et l'oxygène de l'air, bien que d'autres agents oxydants puissent également provoquer ce processus. La réaction d'oxydation se produit lorsqu'une substance, appelée « réducteur », cède des électrons à une autre substance, appelée « oxydant ». Cela conduit à la formation d'ions et à des changements dans la structure chimique des substances impliquées.Dans les faits, le rôle de l’oxydant est souvent joué par l’oxygène. Ainsi, dans la réaction chimique qui implique le carbone et l’oxygène, par exemple, il y a formation de dioxyde de carbone par oxydation. Le terme d’« oxydation » désigne plus largement une réaction au cours de laquelle un réactif perd un ou plusieurs électrons. Un exemple emblématique est l'oxydation du fer, conduisant à la formation de rouille. © Avalepsap, Adobe StockOxydation avec oxygèneUn exemple courant d'oxydation est la rouille du fer. Lorsque le fer (réducteur) réagit avec l'oxygène de l'air (oxydant) en présence d'eau, une réaction d'oxydation se produit, formant de l'oxyde de fer, également connu sous le nom de rouille. La réaction chimique de la formation de rouille, résultant de l'oxydation du fer en présence d'oxygène et d'eau, peut être représentée par l'équation suivante : 4Fe + 3O2​ + 6H2​O → 4Fe(OH)3​​Cette équation représente la formation de tétrahydroxyde de fer (III), également appelé oxyde de fer (III) hydraté ou rouille. La réaction implique la combinaison du fer (Fe), de l'oxygène (O₂) de l'air et de l'eau (H₂O) pour former le composé Fe(OH)₃. Dans cette équation, le fer (Fe) perd des électrons pour former des ions ferreux, tandis que l'oxygène (O₂) gagne des électrons pour former des ions hydroxyde (OH⁻). Les ions ferreux réagissent ensuite avec les ions hydroxyde pour former de l'oxyde de fer (III) hydraté, qui constitue la rouille.Oxydation sans oxygèneCependant, l'oxydation ne se limite pas aux réactions avec l'oxygène. Elle peut également se produire sans oxygène, par le biais de réactions chimiques avec d'autres substances oxydantes. Par exemple, la corrosion d'un métal peut être accélérée en présence de sels ou d'acides tels que l'acide chlorhydrique (HCl), le fer métallique peut réagir pour former du chlorure de fer (II) et libérer de l'hydrogène.Exemples de réactions d’oxydationDans l’organisme, de nombreuses réactions d’oxydation ont lieu pour fournir de l’énergie aux cellules du corps humain. On parle aussi de stress oxydatif qui est un déséquilibre entre la production de radicaux libres pro-oxydants et les antioxydants.Lors de la combustion, les combustibles fossiles tels le charbon, le pétrole ou le gaz naturel sont oxydés. Ils fournissent ainsi également de l’énergie.

Oxydation

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

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Les premi&egrave;res plantations de th&eacute; du Sri Lanka (autrefois appel&eacute; &laquo; Ceylan &raquo;) furent&nbsp;&eacute;tablies par un &Eacute;cossais, dans les ann&eacute;es&nbsp;1860, dans la r&eacute;gion de Kandy (en photo ici).L'altitude des plantations influence largement le go&ucirc;t du th&eacute; produit au Sri Lanka. Il faut dire que, sur l'&icirc;le, le th&eacute; pousse &agrave; des altitudes allant du niveau de la mer &agrave; quelque 2.500 m&egrave;tres. Le th&eacute; d'altitude, justement, est r&eacute;put&eacute; le meilleur :&nbsp;[popupdefinition id=4110]aromatique[/popupdefinition] et clair en tasse. Les autres th&eacute;s -- comme celui produit dans la r&eacute;gion de Kandy -- sont plus cors&eacute;s et [popupdefinition id=3032]astringents[/popupdefinition].&copy; Bernard Gagnon, Wikimedia, CC by-SA 3,0

Le thé de Ceylan : thé de Kandy et thé d'altitude

En chimie organique, un composé aromatique est une molécule présentant un ou plusieurs cycles, c’est-à-dire que les atomes sont arrangés de façon à former une structure cyclique plane. Par ailleurs, le cycle comporte 4n+2 électrons délocalisés sur l’ensemble du cycle, ce qui confère à la molécule une très grande stabilité. Souvent, ces substances présentent une odeur forte, d’où leur nom, et sont donc beaucoup utilisées en parfumerie.
Le plus connu de ces composés est le benzène – il s’agit plus précisément d’un hydrocarbure aromatique. D’autres composés aromatiques sont les dérivés du benzène, tels les hydrocarbures aromatiques monocycliques, le phénol, l’acide benzoïque, le chlorobenzène, le paracétamol, etc. Ils ont en commun de posséder un unique cycle, constitué de six atomes de carbone. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques comportent quant à eux plusieurs cycles accolés, comme le naphtalène (2 cycles) ou l’anthracène (3 cycles).
Les hétérocycles aromatiques se caractérisent par la présence d’un ou plusieurs éléments différents du carbone à l’intérieur du cycle, par exemple de l’oxygène (comme le furane), de l’azote (comme la pyridine), etc.
L’acide benzoïque (à gauche) et le furane (à droite) sont des composés aromatiques. © Wikimedia Commons
Réactivité et synthèse des composés aromatiques
Grâce à leur structure cyclique, les composés aromatiques sont très stables. Les réactions susceptibles d’entraîner une perte d’aromaticité, autrement dit une rupture du cycle, telles les réactions d’oxydation ou d’addition, sont très difficiles à réaliser.
À l’inverse, ils sont impliqués dans des réactions de substitution électrophile, qui d’une part préservent le cycle et qui, d’autre part, sont faciles à réaliser car les composés aromatiques possèdent beaucoup d’électrons : ils réagissent donc volontiers avec des composés électrophiles.
Ces réactions ont de l’intérêt pour l’industrie chimique et la recherche, puisqu’elles permettent de synthétiser une grande variété de substances aromatiques. Par exemple, le nitrobenzène, utilisé dans la fabrication des vernis et des cirages, est produit lors d’une réaction de substitution entre le benzène et l’acide nitrique.

Aromatique

Un astringent est une substance qui provoque la contraction des tissus et des vaisseaux sanguins et qui stimule la coagulation du sang.

Astringent

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Photo d'un buffle dans une plantation de th&eacute;.&copy;&nbsp;Lipton

Buffle dans une plantation de thé

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En Inde, ce sont les femmes qui se chargent de la d&eacute;licate mission de la cueillette du th&eacute;.&copy; Lipton

Les femmes, l'Inde et le thé

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Photo de femmes lors de la cueillette du th&eacute;, en Inde.&copy; Lipton

Photo de femmes lors de la cueillette du thé

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En 2007, la marque Lipton a demand&eacute; &agrave; Rainforest Alliance, une ONG internationale experte en [popupdefinition id=11492]agriculture[/popupdefinition] durable, de certifier ses propres plantations afin de garantir l'[popupdefinition id=13200]application[/popupdefinition] et le respect de trois grands principes :<ul><li>la protection des ressources naturelles et de la [popupdefinition id=3625]biodiversit&eacute;[/popupdefinition] sur et autour des plantations ;</li><li>l'am&eacute;lioration de la qualit&eacute; de vie des cueilleurs de th&eacute; et de leur famille ;</li><li>la viabilit&eacute; &eacute;conomique des exploitations agricoles.</li></ul>&copy; Lipton

Le thé Lipton

L'agriculture est le travail de la terre (ager signifie champ en latin). Son histoire est principalement façonnée par les progrès techniques, l'économie et l'environnement.
Origine de l’agriculture
Les premières traces de culture de plantes et de domestication d’animaux à des fins alimentaires remontent au Néolithique, il y a 10.000 ans au moins (soit 8.000 ans avant J.-C.). Cette période, appelée révolution néolithique, est la première révolution agricole.
Ces premières traces sont originaires du Moyen-Orient. C’est près de la ville d'Er Riha (maintenant Jericho, en Palestine) que les premières preuves ont été retrouvées. La même transition a eu lieu plus tard en Afrique subsaharienne.
L’arrivée de l’agriculture représente également un important changement social puisque d’un mode de vie nomade reposant sur la chasse et la cueillette, les Hommes ont adopté une vie davantage sédentarisée.
La révolution agricole
L’agriculture moderne, fondée sur un principe de rendement, a émergé en même temps que le machinisme agricole. Le début de cette révolution est encore sujet à débat. Certains chercheurs estiment qu’elle a commencé très tôt (dès le Moyen Âge), tandis que d’autres suggèrent qu’elle est contemporaine à la révolution industrielle de la fin du XIXe siècle, et qu’elle ne serait toujours pas achevée.
La révolution verte et la Pac
C’est l’arrivée de la mécanisation et plus concrètement, des tracteurs, qui marque le début de la révolution verte. Dans un contexte de fin de guerre, l’Europe – la France notamment – doit se reconstruire. Le plan Marshall de 1947, a permis cette reconstruction et s’est traduit par l’arrivée des tracteurs sur les champs.
L’agriculture est en outre fortement aidée par la Politique agricole commune (Pac) signée lors du traité de Rome en 1957 et mise en place en 1962. Cette directive, qui concerne l’ensemble de l’Union européenne, a pour objectif de permettre le développement de l’agriculture et de protéger les agriculteurs. Efficace, elle a permis de relancer ce secteur en France et de nourrir les consommateurs à des coûts raisonnables.
La Pac s’est également traduite par un profond changement du paysage français : le remembrement (suppression des haies au sein des exploitations) a été favorisé, provoquant la disparition des bocages et l’apparition des openfields qui facilitent l’agriculture mécanisée.
Prise de conscience environnementale et progrès scientifiques
La fin du XXe siècle et le début du XXIe sont marqués par une prise de conscience de mouvements écologistes qui prônent un retour vers une agriculture moins intensive et un respect des terres et de l’environnement, mais également par un progrès notable dans le domaine de la transgenèse.
Le principe de la transgenèse appliquée à l’agriculture est d’insérer un gène de résistance à un pesticide au sein d’une plante, afin de pouvoir ensuite traiter les parcelles avec ce pesticide et tuer les ravageurs sans affaiblir la plante. Ceci est compatible avec l’agriculture intensive et la monoculture. En France, la culture d’OGM est pour l’instant interdite.
Les grands mouvements agricoles dits respectueux de l’environnement sont l’agriculture raisonnée, qui consiste entre autres à tenter de limiter la lutte chimique au profit de la lutte biologique, et l’agriculture biologique pour laquelle l’utilisation d’OGM et d’engrais et pesticides de synthèse est interdite (de nombreux de produits de traitements sont cependant autorisés).

Agriculture

La biodiversité, au sens étymologique du terme, évoque la diversité du vivant, c’est-à-dire tous les processus, les modes de vie ou les fonctions qui conduisent à maintenir un organisme à l’état de vie. Ce terme est beaucoup trop large pour avoir une véritable connotation scientifique. En réalité, c’est un terme autrefois à la mode qui commence progressivement à disparaître du langage des sciences du vivant.
La biodiversité, ou diversité biologique
On parle plutôt de diversité biologique pour évoquer l’éventail des modes de vie (des fonctions) d’un ou de plusieurs organismes, de diversité spécifique ou diversité floristique lorsqu’on veut débattre de la diversification des espèces végétales, de diversité génétique quand on aborde la variabilité intraspécifique, la diversité fonctionnelle pour définir les fonctions clés assurées par un groupe d’espèces, etc.
Finalement, le terme de biodiversité est généralement restreint, dans le but de regrouper les différentes modalités de la diversification. La biodiversité n’est pas un objet d’étude, c’est seulement un concept. Tous les chercheurs qui œuvrent à caractériser la diversité des formes de vie participent à la connaissance de la biodiversité.
La biodiversité, une variable selon les territoires
La biodiversité, contraction de « diversité biologique », est une expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens le plus large, ce mot est quasiment synonyme de vie sur terre. Toute région possède des espèces qui lui sont propres. Celles-ci sont appelées espèces endémiques, c’est-à-dire limitées à une certaine zone. Les îles disposent en général d’un nombre d’espèces inférieur à celui de territoires de superficie équivalente sur les continents, mais on y recense souvent un pourcentage plus important d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
En d’autres termes, les îles possèdent une richesse spécifique moindre, mais un endémisme plus important. L’Homme a contribué, et contribue toujours, à une importante réduction de la biodiversité. La diminution des populations animales et végétales, l’extinction ou la raréfaction de certaines espèces et la simplification des écosystèmes en sont des preuves évidentes.

Biodiversité

Correspondance mathématique entre un ensemble de départ (ou objet ou source) et un ensemble d'arrivée (ou image ou but) telle que chaque élément de l'objet est en relation à un unique élément de l'image. Si A est un ensemble objet et B un ensemble image, pour noter que l'élément a de A est relié à l'élément b de B par l'application f, on écrit b=f(a).

Application

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&Eacute;coles et dispensaires accueillent les cueilleurs de th&eacute; et leurs familles.&copy; Lipton

École pour les familles des cueilleurs de thé

Approbation d'une information par une entité de confiance.

Certification

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Les dispensaires accueillent les cueilleurs de th&eacute; et leurs familles.&copy; Lipton

Dispensaire pour les cueilleurs de thé

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Le th&eacute; est une boisson obtenue par [popupdefinition id=2729]infusion[/popupdefinition] sur des pr&eacute;parations faites&nbsp;&agrave; partir de feuilles de th&eacute;ier.&copy; Lipton

Théier : feuilles de thé

Le terme infusion fait référence à une technique de préparation des plantes. Il s'agit de verser de l'eau très chaude sur une plante, fraîche ou séchée, pour en extraire les principes actifs. En effet, les principes actifs de certaines plantes sont solubles dans l'eau. Infusion désigne donc à la fois les thés et les tisanes, alors qu'en langage courant le mot « infusion » fait plus référence aux tisanes. La principale différence entre le thé et la tisane est que la tisane ne contient pas de théine. Cette technique est très ancienne et daterait de l'homme préhistorique. Des traces écrites de cette pratique ont été retrouvées en Mésopotamie et en Égypte ancienne. À cette époque, la consommation d'infusions avait toujours un objectif thérapeutique. Les plantes étaient au cœur de la médecine. Les infusions peuvent avoir des propriétés très variables : tonifiantes, apaisantes, antibactériennes, revitalisantes, digestives, minéralisantes... Par exemple, la camomille, le tilleul et la verveine ont des vertus relaxantes et favorisent l'endormissement. Les infusions, souvent appelées tisanes, sont préparées à partir des feuilles ou des sommités fleuries des plantes, fraîches ou séchées. © pat_hastings, Adobe StockQuelles sont les autres manières de préparer les plantes avec de l'eau ? Lors d'une infusion, la plante est mise en contact avec de l'eau très chaude pendant quelques minutes. Lors d'une macération, la plante est trempée dans de l'eau froide pendant de longues heures. Lors d'une décoction, la plante est trempée non pas dans de l'eau très chaude mais dans de l'eau bouillante. L'ébullition est maintenue quelques minutes. 

Infusion

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Magnifique coucher de [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] dans une plantation de th&eacute;.&copy;&nbsp;Lipton

Coucher de soleil dans une plantation de thé

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

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Vue a&eacute;rienne d'une plantation de th&eacute;.&nbsp;&copy; Lipton

Vue aérienne d'une plantation de thé - Photos Futura

Vue aérienne d'une plantation de thé

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Agriculture durable

Thé

Culture du thé

La culture du thé en 13 photos

Plante

Développement durable

Inde

Voyage

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Le thé noir est une boisson préparée à partir de feuilles séchées provenant de Camellia sinensis, une plante originaire de Chine qui sert aussi à l’élaboration du thé vert. Le thé noir diffère de ce dernier par ses étapes de fabrication et sa composition. La majorité des thés produits dans le monde sont des thés noirs, devançant les thés verts. Le thé noir est le thé le plus consommé en France et en Angleterre. 
Une fois cueillies, les feuilles de thé sont séchées, roulées et fermentées. Cette étape libère les arômes et modifie la couleur des feuilles, lesquelles sont à nouveau séchées et triées. En infusion, le thé noir présente une couleur sombre. Il est souvent commercialisé parfumé avec des fruits séchés (orange), des fleurs (jasmin) ou des huiles essentielles (bergamote).
Les vertus pour la santé du thé
Le thé aiderait à lutter contre les troubles hépatiques et les facteurs de risque cardiovasculaire (dyslipidémie). Il est aussi antioxydant et anti-inflammatoire. Les feuilles de thé contiennent des polyphénols qui sont des antioxydants pouvant lutter contre le stress oxydatif. Parmi ces polyphénols se trouvent notamment des flavonoïdes : les catéchines. Au cours du processus de fermentation du thé noir, les catéchines sont oxydées en théaflavines et théarubigines ; ces molécules sont responsables de la couleur brune et de l’astringence des thés noirs. Le thé vert est plus riche en polyphénols que le thé noir.
Le thé contient aussi de la caféine, un alcaloïde parfois appelé théine. C’est pourquoi le thé pourrait aussi être bénéfique pour les performances du cerveau.