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    Des massifs de péridotitespéridotites sont présents dans de nombreuses chaînes de montagnes. L'étude de leur composition et de leur place dans l'orogenèseorogenèse (mécanismes de formation des chaînes) permet de mieux comprendre les mouvements lithosphériqueslithosphériques (extension et compression) ayant amené ces roches du manteaumanteau supérieur jusqu'à la surface.

    Chaînes de montagnes. © TesaPhotography, CCO
    Chaînes de montagnes. © TesaPhotography, CCO

    Recensés depuis le XVIIIe siècle et désignés comme « alpinotypes », les massifs de péridotites sont connus dans de nombreuses chaînes de montagnes. En 1957, sur la base de leur composition minéralogique (olivineolivine, pyroxènespyroxènes, spinellespinelle ou grenat), Willem de Roever a considéré ces massifs de péridotites comme issus du manteau supérieur.

    La carte ci-dessus présente la répartition des principaux massifs de péridotites (en vert) dans les chaînes alpines et le long de la marge de Galice. Ces massifs constituent des alignements le long d’accidents majeurs : ligne insubrienne et zone nord-pyrénéenne par exemple. © DR
    La carte ci-dessus présente la répartition des principaux massifs de péridotites (en vert) dans les chaînes alpines et le long de la marge de Galice. Ces massifs constituent des alignements le long d’accidents majeurs : ligne insubrienne et zone nord-pyrénéenne par exemple. © DR
     Le massif de Lherz, en Ariège, se situe au sein des calcaires de la zone nord-pyrénéenne. © Photo Jacques Kornprobst
     Le massif de Lherz, en Ariège, se situe au sein des calcaires de la zone nord-pyrénéenne. © Photo Jacques Kornprobst

    Structures et déformations des massifs de péridotites

    Les massifs ne sont pas homogènes et montrent de minces niveaux de pyroxénitespyroxénites, souvent à grenat, insérés dans les péridotites. Ces dernières sont généralement à spinelle, plus rarement à grenat. Cette association rappelle celle observée dans les enclaves des basaltes (péridotites) et des kimberlites (éclogites).

      <br>Sur ces photos, on remarque l’alternance de pyroxénites à grenat et de péridotites à spinelle dans le massif des Beni Bousera (Rif, Maroc). © Jacques Kornprobst
      
    Sur ces photos, on remarque l’alternance de pyroxénites à grenat et de péridotites à spinelle dans le massif des Beni Bousera (Rif, Maroc). © Jacques Kornprobst

    Des plis isoclinaux et des foliations montrent que des déformations intenses de haute température (900 à 1.100 °C) ont affecté ces unités, avant leur insertion dans les chaînes, par conséquent au sein du manteau supérieur.

    Un pli isoclinal affectant une pyroxénite dans le massif des Beni Bousera. ©  Jacques Kornprobst
    Un pli isoclinal affectant une pyroxénite dans le massif des Beni Bousera. ©  Jacques Kornprobst
    Ci-dessus, une foliation de haute température dans une péridotite des Beni Bousera, observée en lumière polarisée analysée ; lame d’environ 2 cm de longueur. © Jacques Kornprobst
    Ci-dessus, une foliation de haute température dans une péridotite des Beni Bousera, observée en lumière polarisée analysée ; lame d’environ 2 cm de longueur. © Jacques Kornprobst

    Orogenèse et recristallisation des massifs

    Les déformations des massifs sont associées à des recristallisationsrecristallisations, dans des conditions de température allant de 800 à 1.100 °C, et de pression de 1 GPa, comparables à celles qui caractérisent les enclaves des basaltesbasaltes. Ces déformations épargnent parfois des reliques d'assemblages minéralogiques qui témoignent de températures (jusqu'à 1.400 °C) et de pressions (jusqu'à 6Gpa) beaucoup plus élevées, qui montrent que les massifs qui les contiennent sont issus de régions du manteau supérieur situées à plus de 185 km de profondeur.

    La réorganisation (ou démixtion) d’un pyroxène initial de très haute température (1.400 °C), issu du massif des Beni Bousera, se traduit par une alternance de bandes jaunes (clinopyroxène) et grises (orthopyroxène). Image en lumière polarisée analysée d’une lame d’un centimètre de longueur. © Jacques Kornprobst
    La réorganisation (ou démixtion) d’un pyroxène initial de très haute température (1.400 °C), issu du massif des Beni Bousera, se traduit par une alternance de bandes jaunes (clinopyroxène) et grises (orthopyroxène). Image en lumière polarisée analysée d’une lame d’un centimètre de longueur. © Jacques Kornprobst
    La démixtion d’un pyroxène de haute température (1.400 °C) provenant du massif de Freychinède, en Ariège, se traduit par l’alternance de bandes noires (grenat) et orange (clinopyroxène). Image en lumière polarisée analysée d’une lame d’un centimètre de longueur. © Jacques Kornprobst
    La démixtion d’un pyroxène de haute température (1.400 °C) provenant du massif de Freychinède, en Ariège, se traduit par l’alternance de bandes noires (grenat) et orange (clinopyroxène). Image en lumière polarisée analysée d’une lame d’un centimètre de longueur. © Jacques Kornprobst
    Ce diamant du massif des Beni Bousera a été transformé en graphite en conservant sa forme octaédrique initiale. © D.Graham Pearson, université d’Alberta, Canada
    Ce diamant du massif des Beni Bousera a été transformé en graphite en conservant sa forme octaédrique initiale. © D.Graham Pearson, université d’Alberta, Canada
    Dans une péridotite d’Otroy, en Norvège, on observe la démixtion d’un grenat de très haute pression (majorite) en grenat et baguettes d’orthopyroxène. © Herman van Roermund, université d’Utrecht, Pays Bas
    Dans une péridotite d’Otroy, en Norvège, on observe la démixtion d’un grenat de très haute pression (majorite) en grenat et baguettes d’orthopyroxène. © Herman van Roermund, université d’Utrecht, Pays Bas

    Massifs de péridotites : mise en place par extension préalable

    Le processus d'extension lithosphérique, et donc l'amincissement de la croûtecroûte et de la lithosphèrelithosphère, amène des unités mantelliques près de la surface. Ces dernières sont alors en bonne position pour être impliquées dans les charriages, lors des phases de compression lithosphérique. 

    Ce schéma illustre les mécanismes de mise en place des massifs des Beni Bousera et de Ronda dans l’orogène bético-rifain. Une phase d’extension (en haut) permet à des unités profondes du manteau supérieur de s’approcher de la surface, par exhumation. Puis, une phase de raccourcissement (en bas) provoque le charriage de ces unités sur les zones plus externes. © D’après Jacques Kornprobst et Daniel Vielzeuf, 1984
    Ce schéma illustre les mécanismes de mise en place des massifs des Beni Bousera et de Ronda dans l’orogène bético-rifain. Une phase d’extension (en haut) permet à des unités profondes du manteau supérieur de s’approcher de la surface, par exhumation. Puis, une phase de raccourcissement (en bas) provoque le charriage de ces unités sur les zones plus externes. © D’après Jacques Kornprobst et Daniel Vielzeuf, 1984
    Les effets de l’extension peuvent être représentés par un modèle expérimental incluant un dispositif à quatre couches. De haut en bas, on distingue : la croûte supérieure fragile et la croûte inférieure ductile, le manteau supérieur fragile et le manteau supérieur ductile. © Jean-Pierre Brun et Marie-Odile Beslier, 1996
    Les effets de l’extension peuvent être représentés par un modèle expérimental incluant un dispositif à quatre couches. De haut en bas, on distingue : la croûte supérieure fragile et la croûte inférieure ductile, le manteau supérieur fragile et le manteau supérieur ductile. © Jean-Pierre Brun et Marie-Odile Beslier, 1996

    Une mise en place directe depuis des domaines profonds se traduit par une forte anomalieanomalie thermique dans la croûte, comme à Beni Bousera et à Ronda. Les effets d'une ascension en plusieurs épisodes sont moins marqués dans l'encaissant (lire au sujet des Pyrénées et d'Otroy, les écrits de Jacques Fabriès et Herman van Roermund).