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Le fou de Bassanfou de Bassan, Morrus bassanus, 1,70 mètre d'envergure, est le plus grand des oiseaux de mer de nos côtes. Les adultes ont un plumage blanc, avec l'extrémité des ailes noire et une tête jaunâtre. Les jeunes de l'année ont un plumage brun foncé uniforme, et acquièrent leur livrée adulte complète à quatre ans.
Aux Sept-Iles (Côtes-d'Armor), les fous de Bassan sont de retour à la fin du mois de janvier. Les couples demeurent ensemble pendant plusieurs saisonssaisons. Ils construisent de gros nids, et les pontes ont lieu de fin février à fin juin. Pendant la parade nuptiale, ils se font des révérences, se frottent le bec et s'étirent le cou et les ailes. La femelle pond un seul œuf blanc bleuté, que les deux partenaires couvent à tour de rôle pendant six semaines. Le jeune s'envole à trois mois. Nourri pendant 90 jours, le jeune passe de 70 grammes à la naissance à 4 kilos.
La colonie est désertée en octobre. La densité atteint 184 nids/100 m2 aux Sept-Iles. Les adultes sont des migrateursmigrateurs partiels, hivernant soit sur place soit dans le golfe de Gascogne, occasionnellement en Méditerranée. Le fou de Bassan s'alimente dans les eaux du plateau continentalplateau continental, où il capture poissonspoissons et céphalopodescéphalopodes.
Comportement du plus grand oiseau de nos côtes
Les fous de Bassan planent haut et plongent comme des flèches à des vitesses de 60 à 90 km/h lorsqu'ils aperçoivent une proie. Cela crée une onde de choc qui assomme les poissons. Le fou les avale et remonte le bec vide. Très puissants, et agiles en vol, ils sont maladroits au décollage et à l'atterrissage.
Répartition géographique du fou de Bassan
L'aire de nidification est limitée à l'Atlantique nord et à la Mer du NordMer du Nord. On en trouve en Amérique du Nord, dans le golfe du St-Laurent et à Terre-Neuve. La plus grande colonie américaine, 32.000 couples, se trouve en Gaspésie.
On trouve aussi des colonies en Islande, en Norvège et en Bretagne.
Avec plus de 120.000 individus, l'archipelarchipel britannique de Saint-Kilda est le lieu de nidification du fou de Bassan le plus important.
